« …Qui pensez-vous qui remportera la victoire ? » demanda Maîtresse Vericita avec inquiétude. « Rui est fort, mais Maître Grais n'est vraiment pas un novice, il ne manque qu'un grade pour devenir un Maître Martial de haut rang. »
« …Il est difficile de dire lequel. » précisa Maître Zentra en plissant des yeux, observant le combat. « Son Esprit Martial est plutôt puissant et raffiné. Son Altesse n'a probablement jamais affronté un adversaire doté d'un système de pensée aussi redoutable. »
« Le système de pensée basé sur la Transmittance Ombre n'a rien perdu de son aura terrifiante. » soupira le Directeur Aronian. « De plus, sa capacité à convertir sa vitesse en puissance offensive est encore meilleure que ce dont je me souvenais. »
Les yeux de Maîtresse Reina s'illuminèrent d'une vague curiosité tandis qu'une prise de conscience naissait en elle. « …La furtivité. »
Les autres Maîtres Martiaux du clan partisan de Rui la dévisagèrent avec méfiance. « Il utilise la furtivité », nota Maîtresse Reina avec curiosité. « Il dissimule les signes annonciateurs de ses futurs mouvements par une impulsion fugace, brutale et transitoire. Il fait évoluer adaptativement le timing et l'orientation sensorielle de cette furtivité pour épouser ceux de son adversaire et maximiser l'effet. Bon sang, pourquoi n'ai-je pas eu cette idée plus tôt ? »
Maître Zentra hocha lentement la tête. « …Je ne suis pas surpris que vous ayez perçu cela, vous qui êtes une assassine hors pair. C'est là tout le secret du système de pensée basé sur la Transmittance Ombre. »
Tous les êtres doués de conscience pratiquaient l'analyse extrapative de manière subconsciente et consciente. La science avait établi que décoder les indices précédant un mouvement pour en juger le timing était un processus ancré dans la neurologie même des créatures sentientes.
C'était précisément ce que Maître Grais avait cherché à neutraliser en concevant son système de pensée. Il utilisait une brève et circonscrite impulsion de furtivité pour masquer tous les signes extérieurs de ses déplacements, perturbant ainsi toute cognition extrapative chez les observateurs.
Combinée à sa vitesse aveuglante, cette technique produisait un effet synergique exceptionnellement élevé.
Quiconque l'observait ne voyait qu'une seule chose.
Un Maître Martial disparaissant au milieu de l'espace et du temps.
Il défiait toute compréhension.
BOUM BOUM BOUM !!!
Trois frappes chargées de force broyèrent les points vitaux de Rui à travers sa garde, à une vitesse extrême.
Il ne les avait pas vus arriver.
Maître Grais bondit en avant pour asséner un coup rapide vers l'abdomen de Rui, provoquant instantanément une parade de ce dernier.
VFSSHHH
Les yeux de Rui s'agrandirent lorsque l'image s'évanouit.
C'était un leurre.
Avant qu'il ne réalise les deux doigts fusant vers ses globes oculaires, il était déjà trop tard.
PLAF PLAF !
« Aïe ! » Rui grimaca de douleur alors que les vigoureux piques digitales du Maître Martial mutilaient ses yeux, le laissant soudainement aveugle.
Les paupières de Maître Grais s'écartèrent légèrement alors qu'une opportunité en or s'offrait à lui.
Dix-neuf techniques martiales furent activées simultanément, boostant son agilité, sa vitesse, sa manœuvrabilité, sa fluidité et son efficacité.
VFSSHHH !
Il franchit la distance qui le séparait de Rui en moins d'une microseconde.
Pourtant, ses prunelles s'élargirent lorsqu'il vit les orbites ensanglantées de Rui s'ouvrir, fixant directement son regard.
« Je puis voir votre ÂME. »
Ces paroles lui glissèrent un froid dans le dos.
BOUM !
« Ahk… ! » L'homme grimça alors qu'un puissant coup de poing fracassait son torse, emporté par la puissance de la Convergence Externe, de la Respiration de la Flamme et de la Lance Réverbérante.
CRAC
Son visage s'assombrit alors qu'il sentait une côte céder sous le seul poids de la frappe de Rui. Bien que son Corps Martial surpassât celui de Rui en puissance brute, sa constitution physique était optimisée pour la vitesse, l'agilité et la mobilité. Il ne pouvait pas encaisser les coups tels un artiste martial purement défensif.
« Je vois… » souffla Rui.
Le combat s'interrompit brièvement tandis que les deux combattants prenaient un court repos pour reprendre leur souffle et se ressaisir.
« Pas étonnant que le système de reconnaissance de motifs de mon Esprit Martial ait échoué », murmura Rui, visiblement contrarié. « Il est partiellement incompatible avec votre propre système de pensée. »
Le modèle prédictif de l'algorithme VIDE reposait sur l'analyse des signes annonciateurs et leur extrapolation afin d'en évaluer le timing. Si tous les êtres vivants le faisaient dans une certaine mesure de façon innée, la reconnaissance de motifs procédait à cette tâche à une échelle astronomique pour produire des résultats incroyables en termes de pouvoir prédictif.
L'Ange de Laplace lui fournissait principalement des schémas passifs centrés sur ces indices extérieurs et le timing ou l'action qui y correspondaient, bien loin des schémas de combat actifs.
Rui comprenait désormais ce que Maîtresse Reina voulait dire lorsqu'elle affirmait que les niveaux de puissance relatifs ne pouvaient être évalués avant un combat en raison de la compatibilité des Esprits Martiaux.
« Vous êtes encore bien jeune. »
La voix de Maître Grais captiva entièrement son attention.
« Trop jeune même », rétorqua-t-il en plissant des yeux. « Votre inexpérience face au Royaume de Maître saute aux yeux. Le facteur décisif dans un duel entre Maîtres Martiaux repose sur leurs systèmes de pensée et les décisions qu'on en tire. Acceptez avec dignité la défaite que je vais vous infliger et apprenez-en. »
VFSSHHH !
Il bondit vers Rui dès que ses côtes eurent fini de cicatriser. La vision de son adversaire n'étant pas encore revenue, patienter davantage aurait commencé à tourner à son détriment.
Malheureusement pour lui, le cours du combat n'était plus le même qu'au départ.
VFSSHHH !
Ses yeux s'écarquillèrent quand son attaque heurta une silhouette vide de Rui.
Encore un leurre.
VFSSHHH VFSSHHH VFSSHHH
Le Maître Martial âgé parvint de justesse à esquiver les assauts du plus jeune Maestro, tournant autour de lui pour placer de puissants coups dans son angle mort.
BOUM BOUM BOUM !
Rui ajusta sa posture pour bloquer les attaques calmement, une après l'autre.
Face à des artistes martiaux orientés vitesse, esquiver représentait un trop grand désagrément. Puisqu'il avait choisi d'activer l'Éclosion de Némée, il préférait en tirer le maximum de profit.
BOUM BOUM BOUM !
Il absorba une salve de coups venus du Maître Martial, manipulant soigneusement le Système ADO pour décrypter ses intentions. Même s'il parvenait à camoufler les indices physiques externes aux sens de Rui grâce à des rafales fugaces mais intenses de furtivité, il ne pouvait nullement voiler son ÂME face à la perception mentale de Rui.
Lorsque Rui avait percé jusqu'au Royaume de Maître, il avait compris qu'il n'avait plus besoin du Vide Âme pour lire les ÂMES des personnes situées dans sa sphère sensorielle. Son Esprit Martial, en pleine activité, était si puissant qu'il pouvait extraire les données nécessaires sans avoir à plonger son adversaire en transe.
Il observait depuis le premier instant de la bataille l'ÂME du Maître.