Le combat bascula dans une seconde phase, les cartes ayant été posées pour les deux Maîtres Martiaux.
Même avec le Système SOUL en action, Rui eut du mal à porter un coup au Maître Martial. Il y était parvenu la toute première fois parce qu'il avait réussi à prendre Maître Grais au dépourvu sans ambiguïté, ce dernier s'étant trop engagé.
Cependant, le Maître Martial était choquantement plus rapide que lui.
VOUCH VOUCH VOUCH !
Il esquiva l'attaque de Rui sans effort, bougeant si vite qu'il se réduisit à des flous indistincts aux yeux de Rui. Son Corps Martial était intrinsèquement bien plus rapide, mais ce qui était encore plus stupéfiant, c'était le nombre de techniques que cet homme utilisait simultanément !
'Il en utilise presque deux douzaines en même temps.' Rui plissa les yeux. 'C'est logique, car l'Esprit Martial a repoussé les limites cognitives quant aux techniques actives.'
Dans les Royaumes Inférieurs, on ne pouvait généralement pas utiliser plus de quelques techniques actives simultanément sans compromettre son temps de réaction et sa vigilance, parce que trop d'attention mentale était accaparée par le maintien des techniques.
Pourtant, les choses changeaient au Royaume de Maître.
Il y avait un capital cognitif supplémentaire qui permettait d'activer encore plus de techniques simultanément, pourvu qu'elles n'entrent pas en conflit direct les unes avec les autres.
Malheureusement, Rui ne disposait pas d'un aussi grand nombre de techniques non conflictuelles capables d'exploiter son capital mental additionnel.
Il avait percé vers le Royaume de Maître très récemment.
Pourtant, l'écart purement brut de leurs vitesses et de leurs techniques lui permettait de se mouvoir si incroyablement vite que même le Système SOUL ne pouvait qu'atténuer l'énorme fossé de vitesse. En outre, sa technique et son Esprit Martial avaient été façonnés l'un autour de l'autre, tandis que ceux de Rui se contentaient de fonctionner côte à côte.
La différence était considérable.
VOUCH VOUCH VOUCH
Le Maître Martial ignorait presque les tentatives de Rui pour l'atteindre alors qu'il fonçait en avant avec des vitesses agressives, accumulant un élan considérable.
BAM BAM BAM !!
Les coups qui pleuvaient sur tout son corps étaient conçus pour frapper les parties les plus vulnérables et infliger un maximum de dégâts. Le fait qu'il ait partiellement neutralisé le modèle prédictif empêchait Rui de beaucoup se préparer ; il ne pouvait pas utiliser Flux Tellurique au lieu de l'Éclosion de Némée en raison du laps de temps limité.
Contre la chimère, il avait les deux, en plus de la cognition retardée de la chimère due à son système de prise de décision fastidieux.
Maître Grais n'avait pas un tel défaut.
POF POF POF !
Il martela le corps de Rui de coups rapides avant de bondir en arrière au dernier instant, évitant une puissante frappe de Rui.
VOUCH
Les deux surgirent l'un vers l'autre.
BOUM ! VOUCH !
La bataille tourbillonna tandis que les deux camps tentaient de prendre l'avantage sur l'autre.
Les fins de partie dans leurs esprits étaient entièrement différentes.
Les conditions de victoire de Rui étaient claires : il lui fallait soit porter une unique attaque assez dévastatrice pour mettre hors de combat le fragile Maître Martial, soit l'enfermer au corps-à-corps où sa vitesse ne servirait à rien.
Maître Grais, de son côté, cherchait à éviter cet issue. Il devait jouer le jeu long correctement et s'assurer de ne jamais se faire toucher ni tomber dans un piège. Tant qu'il pouvait accumuler lentement des dégâts sur Rui, la finirait par tourner en sa faveur. Malheureusement, il avait sous-estimé l'Esprit Martial de Rui.
« Ta direction d'esquive est toujours alignée sur le couple. »
PCHT !
Les yeux de Maître Grais s'écarquillèrent alors qu'une entaille apparut sur son visage, tranchée par le bord de la phalange de Rui.
« Putain... ! » Rui fonça en une charge, passant de l'Éclosion de Némée au Neo Godspeed.
Le temps ralentit dans ses sens tandis que son corps devenait plus léger et plus rapide.
Une bataille d'usure était sous-optimale avec le Système Méta-corps. Sur la durée, laisser le Maître Martial accumuler des dégâts n'était pas un pari qu'il souhaitait tenter.
S'il voulait porter un coup décisif à Maître Grais, il devait saisir lui-même cette opportunité dans les cinq minutes !
« Viens donc. » Maître Grais l'invita avec férocité.
VOUCH VOUCH VOUCH !
Tous deux dansèrent sur le champ de bataille tandis que Rui réduisait significativement l'écart de vitesse entre eux.
Pourtant, tout avait un prix.
BAM BAM BAM !
Les coups aveuglants de vitesse du Maître Martial faisaient mal même si Rui les atténuait par des esquives partielles.
« Tu es peut-être plus rapide qu'avant. » Ses yeux de vieillard s'intensifièrent. « Mais maintenant tu es sur mon terrain. »
VOUCH VOUCH VOUCH !
Une volée de coups fusèrent de part et d'autre alors que les deux Maîtres Martiaux sillonnaient le champ de bataille à des vitesses incroyables.
Rui lança un coup de pied incroyablement rapide à la tête du Maître Martial, tentant de l'assommer d'un seul coup.
VOUCH
Maître Grais l'esquiva de justesse, contournant Rui tandis qu'une rafale de directs lui pleuvait dessus à une vitesse extraordinaire.
VOUCH VOUCH VOUCH !
Rui grincia des dents, frustré.
Malgré Vitesse du Vide, Disharmonie Temporelle et Neo Godspeed, ils n'étaient toujours pas égaux en vitesse !
'Il maximise mon temps de réaction en attaquant depuis les directions où ma concentration et ma vigilance sont les plus faibles.' L'expression de Rui s'assombrit.
Le temps de réaction n'était pas un paramètre statique ou uniforme. Il dépendait de la quantité d'attention et de vigilance que l'esprit réservait à ce sur quoi il réagissait. Le système de pensée de Maître Grais était un système d'évaluation psychologique qui lui permettait de comprendre comment son adversaire distribuait son attention et sa concentration tout au long du combat, lui permettant de retarder ses réactions en attaquant sur ces vecteurs et directions.
Ainsi, malgré la lecture de la naissance de son intent, son esprit réagissait mollement aux attaques sur certains vecteurs et directions.
« Tu devrais faire plus attention. » Un chuchotement glacé s'échappa du Maître Martial âgé.
PCHT
Rui parvint juste à éviter un doigt fourchu visant ses yeux, à des millimètres de perdre la vue une seconde fois, bondissant en arrière. Il l'avait attaqué dans l'angle mort de sa vision, l'endroit où l'œil ne voit pas en raison de l'absence de cellules photoréceptrices au point où les nerfs relient le globe oculaire au cerveau.
Un coup létal au taux de réussite extraordinairement élevé pour aveugler ses victimes.
« Viens, Prince du Vide, » l'appela le Maître. « La bataille ne fait que commencer. »