« Telles sont les choses avec tous les choix. On ne sait jamais ce que l’on choisira tant qu’on n’est pas confronté à la décision elle-même. Plus tu deviendras fort, plus tu pourras opter pour ce que tu ne pouvais pas auparavant, et plus tu découvriras qui tu es grâce aux décisions que tu finis par prendre », poursuivit son grand-mère d’un ton avisé. « Les choix sont à cet égard une expression de soi. Ils naissent du cœur, de l’esprit et de l’âme. Les mots, en revanche, sont superficiels et volatils. Ils ne signifient rien. Ils ne reflètent pas qui tu es vraiment. Les actes passent avant les paroles. Le pouvoir te donne la capacité d’agir et, par conséquent, de connaître. »
Il est vrai que Rui ne parvenait à se comprendre véritablement qu’en étant confronté à des choix ardus, tels que celui opposant sa famille à sa liberté lorsque le président Deacon découvrit son identité. Ou plus récemment, lorsque surgirent de nouveaux dilemmes après la révélation de son titre princier. Choisir de délaisser cette piste pour traquer le Médecin Divin lui offrit des éclaircissements sur sa propre nature qu’il n’aurait jamais eus autrement.
« Toutefois, je dispose du pouvoir. »
La matriarche Nephi leva un sourcil.
« Puissance martiale, mais aussi pouvoir politique », répondit Rui sur un ton calme. « Je peux faire sentir mon emprise sur tout l’Est du Panama avec le pouvoir politique dont je jouis actuellement. Cela ne me permet-il pas mieux de me comprendre moi-même, au vu du plus large éventail de choix possibles ? »
« Tous les Artistes Martiaux détiennent une part de pouvoir politique », remarqua-t-elle. « Chez toi, cependant, ton pouvoir politique dépasse ta puissance martiale. Malheureusement, cela ne t’aide pas près autant que la puissance martiale. Tu ferais bien mieux de cultiver la puissance martiale que le pouvoir politique. Il existe des raisons pour lesquelles le pouvoir politique ne fait pas des politiciens des sages éclairés. »
Rui plissa les yeux. « …Est-ce parce que le pouvoir politique n’est pas le leur ? »
« Exact. » Elle hocha la tête avec approbation. « Il peut être retiré. Il existe hors de toi. Son exercice est limité et influencé par de nombreux facteurs, indépendamment de ta volonté. Les dirigeants ne font souvent pas réellement leurs propres choix, mais ceux que souhaitent leurs multiples parties prenantes et citoyens. Leurs décisions sont bridées par la crainte de perdre la capacité d’opter. Elles le sont également par les contre-pouvoirs qui les affectent. Ils tirent moins d’enseignements que si le seul moteur derrière leurs agissements politiques était leur âme propre, plutôt que d’innombrables facteurs externes venus troubler directement l’eau. »
Rui saisit le sens de ses paroles. « …La puissance martiale, en revanche, est pure. Elle n’exige aucune validation d’un système de contre-pouvoirs pour s’exprimer. Notre capacité à l’exercer est absolument sans entrave, et nos choix de l’utiliser sont le reflet direct de qui nous sommes vraiment. Aucun empereur, fût-il le plus absolutiste, ne détient un tel pouvoir absolu et incontrôlé que nul ne pourrait jamais lui voler. »
« Si tu as compris cela, tu devrais admettre qu’il vaut bien mieux cultiver ton propre pouvoir. Notre Art Martial et notre Voie sont le reflet de nous-mêmes et nous aident à nous mieux comprendre », lança-t-elle en le jugeant avec satisfaction. « Plus tu grandis, plus tu auras besoin de prendre de choix, et plus tu te comprendras toi-même. La quête du rang d’Âme-forgeron se réduit ultimement à une quête pure de pouvoir. »
« …Normalement, chaque Royaume vise le pouvoir différemment du précédent », murmura Rui. « Les Apprentis cherchent une individualité générale. Les Écuyers cultivent l’individualité pour extraire la puissance physique. Les Seniors la cultivent pour libérer la puissance mentale. Que cherchent donc à extraire les Maîtres ? »
Elle haussa les épaules. « Ce qu’ils désirent. Il y a toujours un potentiel inexploité, même minime. Et aussi difficile soit-il à manifester. À l’échelon Maître, un Artiste Martial a déjà contacté ses affinités, qu’elles soient physiques, mentales ou situées entre les deux. Il lui suffit de continuer à les cultiver. »
« …Dans mon cas, cela serait mon Esprit Martial », observa Rui. « Je suppose que je vais devoir l’améliorer. »
« Je ne te le conseillerais pas », remarqua-t-elle. « Ton Esprit Martial est extrêmement puissant, mais je ressens que tu as dès le départ forgé un esprit déjà hautement sophistiqué et complexe. L’affiner davantage sera extrêmement ardu, car il est déjà extraordinaire. Créer un système de pensée encore plus performant que tes modèles actuels le sera d’autant plus. »
« C’est exact », admît Rui.
L’algorithme VIDE, l’Ange de Laplace, le Système SOUL et l’Arbre de Vie étaient autant de systèmes de pensée extraordinaires. Les perfectionner à présent aurait demandé un effort considérable.
Quant à les remplacer par un système encore plus puissant ?
« Ha ! », railla Rui à l’idée seule. « Je suppose que tu veux dire que je devrais me concentrer sur mon Art Martial et mon Corps ? »
Elle acquiesça. « Ton Corps Martial est sous-exploité comparé à ton Esprit Martial. De plus, puisque tu viens de maîtriser l’Esprit Martial, il te serait avantageux d’adapter les techniques de ton Art Martial à cet esprit. C’est là la voie la plus courante suivie par les Maîtres Martiaux lors de leur percée vers le Royaume de Maître. Rendre leurs techniques plus réfléchies afin qu’elles entrent en haute synergie avec leurs systèmes de pensée. »
« Je l’ai déjà fait avec certaines techniques », répondit Rui. « Je suppose que je dois désormais y consacrer davantage de temps, mon Esprit Martial étant éveillé. »
Certaines techniques comme le Flux Tellurique ou le Pas Fantôme entraient déjà en bonne synergie avec ses systèmes de pensée, mais il en allait autrement pour le reste de son Art Martial.
Par ailleurs, il tenait à résoudre le problème majeur : aucune de ses techniques offensives n’était synergique avec son Esprit Martial. Cela amoindrissait son potentiel de finition, et ce, même après évolution adaptative face à ses adversaires.
Il devrait trouver le moyen d’intégrer directement la pensée pour renforcer ses attaques.
« J’ai bien des aspects à mûrir, mais… » Un sourire gratifiant illumina le visage de Rui tandis qu’il regardait sa grand-mère. « Merci de m’avoir éclairé sur ma voie dans le Royaume de Maître. »
« Hmpf », gronda-t-elle doucement. « Tout ceci relève du bon sens. Cela dit, je n’avais pas fini. Admettons que les techniques et le Corps en synergie avec la pensée soient la meilleure façon de développer ton Art Martial, ils ne constituent pas la méthode optimale pour te rendre plus puissant. »