Il n'était pas habitué à faire face à un tel manque de certitude et de clarté concernant l'ascension vers le Royaume suivant.
« Pourquoi le Royaume du Sage reste-t-il une énigme alors que des Transcendants Martiaux existent ? » demanda Rui en haussant un sourcil. « J'aurais plutôt supposé que le Royaume des Transcendants était celui qui posait problème, quelle que soit la définition qu'on lui donne. »
« Si les Transcendants Martiaux pouvaient éclairer davantage le Royaume du Sage pour dissiper ce manque de clarté, alors ils ne sont certainement pas intéressés par cette tâche, surtout compte tenu du fait qu'aucun d'eux ne s'en est donné la peine », grommela-t-elle à contrecœur. « Mis à part le grand Prophète Transcendant, la plupart d'entre eux ne font rien. »
Cela ne surprit pas Rui qu'elle mentionne cette exception, sachant que le Clan Silas finissait par vénérer le Prophète Transcendant.
Pourtant, il n'avait aucune envie d'approfondir le sujet.
« Quant à cette dite “illumination”… » Fronça-t-il les sourcils. « L'accession au Royaume du Sage est-elle un processus progressif ou un saut instantané ? »
« Très certainement la seconde », lui expliqua-t-elle calmement. « Soit tu sais qui tu es, soit tu ne le sais pas. Dès que c'est le cas, tu auras découvert ton Âme Martiale et tu auras acquis la puissance du Royaume du Sage. »
« Plus tôt, tu as affirmé que, contrairement aux Royaumes inférieurs, il existe une corrélation forte entre le niveau de puissance des Maîtres Martiaux et leur progression vers le Royaume du Sage », continua-t-il. « Est-ce que cela signifie que tous les Maîtres Martiaux puissants ont une meilleure connaissance d'eux-mêmes, ou que ceux qui en sont dépourvus sont nécessairement plus faibles ? »
« Cette corrélation n'est pas absolue », répondit-elle sobrement. « Comme je l'ai dit, la puissance ne modifie pas qui l'on est ; elle se borne à révéler votre véritable nature. Elle aide à mieux se connaître, mais d'autres variables peuvent parfois faire dévier un Maître Martial de cette tendance, faisant en sorte que certains des plus puissants aient une moins bonne connaissance d'eux-mêmes, tandis que des Artistes Martiaux plus faibles sont plus près de découvrir leur âme intérieure. Un exemple en serait… »
Ses regards s'enfoncèrent davantage dans les siens. « …Toi-même. Tu es fort, pourtant tu es profondément perdu sur qui tu es. Et non seulement tu es confus, tu es aussi profondément tourmenté. Bien que ta puissance reflète bien qui tu es, quelque chose de beaucoup plus tenace a trouble les eaux, empêchant de voir ton reflet clairement. »
Ses paupières baissèrent. « Je ne saurais dire ce qui a bien pu se passer spécifiquement dans le Domaine des Bêtes, mais quoique tu aies traversé, cela t'a manifestement ébranlé et laisse encore ta tête en vrac. Plus tu méconnaîtras qui tu es, plus il te faudra accumuler de puissance pour atteindre la connaissance de soi nécessaire à une percée vers un Royaume supérieur de puissance… »
« Moins je comprends qui je suis, et plus j'aurai besoin de puissance… » ?
« C'est exact, bien que dans ton cas… » Ses yeux se posèrent sur lui, empreints d'une pointe de compassion. « …Je ne peux imaginer quelle quantité de puissance il te faudra pour enfin obtenir la connaissance de toi-même que tu recherches. Il te faudra une puissance extraordinaire. Tu devras surpasser tout Maître Martial que l'Histoire de l'Art Martial ait jamais connu pour simplement saisir sa propre nature. Il te faudra devenir le Maître Martial le plus puissant qui ait jamais existé, et seulement à ce stade, peut-être, pourras-tu franchir l'abîme béant de ta propre confusion intérieure. »
« … »
Rui la fixa un instant avant de fermer les yeux. « En d'autres termes, j'ai une affinité extrêmement médiocre pour le Royaume du Sage. »
« …Je suppose que tu peux l'assener ainsi », reconnut la Matriarche Nephi au son de ses paroles. « Mais tu as cet avantage supplémentaire de la jeunesse et du potentiel. Quoique tu aies atteint le Royaume du Maître, je ne parviens pas à discerner les limites de ton potentiel. Cela étant, ta jeunesse comporte aussi moins d'expérience, si bien que ses atouts pourraient annuler ses inconvénients sur le long terme. Restons-y, ton jeune âge signera que progresser dans le Royaume du Maître te sera plus facile qu'aux autres Maîtres Martiaux. »
« …Acquérir une meilleure connaissance de soi nous rend plus fort ? »
« C'est totalement inutile tant que tu n'as pas effectué la percée », remarqua-t-elle. « Sur le plan martial, du moins. Une meilleure connaissance de toi-même te permettra de mener une vie plus épanouie en dehors de l'Art Martial. Les gens qui comprennent mieux qui ils sont ont tendance à vivre en conséquence. »
« …La puissance ne change pas, elle se borne à révéler qui tu es, c'est bien ça ? » murmura Rui pour lui-même en y réfléchissant.
Elle le considéra un court instant.
« Sous certains aspects, une personne est la somme totale de ses choix. » Son ton fit preuve de sagesse. « Par conséquent, savoir quel choix tu ferais, c'est te connaître. Mais comment pourrait-on anticiper chacun des choix possibles si l'on est incapable d'en opérer un seul ? Le pouvoir, c'est la capacité de choisir ; il contraint les hommes à décider. Et ces décisions leur montrent qui ils sont au fond. Ceux qui en sont privés jurent qu'ils n'en abuseraient jamais, mais aussitôt qu'ils en héritent, que se passe-t-il ? Combien demeurent finalement ce qu'ils étaient avant d'obtenir ce pouvoir ? »
Rui médita ses propos. « Presque absolument aucun. »
« C'est exact », approuva-t-elle d'un hochement de tête. « Le pouvoir se borne à libérer la vraie personne enfouie au fond de l'âme. Ceux qui pensaient ne jamais s'en servir réalisent finalement qu'ils prenaient leur impuissance pour de la vertu morale. Un être faible qui ne cause aucun tort n'est pas un homme bon ; il lui manque simplement la force de faire le mal. »
Rui la fixa, le front froncé. « Je pense savoir quels choix je ferais. »
« Ah bon ? » s'enquit-elle en relevant un sourcil. « Avais-tu conscience, il y a dix-sept ans, que tu choisirais ta liberté d'Artiste Martial plutôt que ta famille, avant qu'une situation menaçant tes jours ne te contraigne à trancher ? »
Rui grimaca lorsqu'elle aborda cette décision cruciale, prise lorsque le Président Deacon élucida l'identité du Videur. « J'en avais un vague instinct, mais j'y restais indécis. Je n'ai eu la certitude de ma voie que lorsque j'ai été sommé de choisir. »
Ce choix le modela. Ou plutôt, il lui révéla la forme qu'il avait prise. Il avait appris à mieux connaître l'homme qu'il était en prenant cette décision.