Sa grand-mère esquissa un sourire compatissant devant la perplexité clairement visible sur son visage.
« Il existe un dicton… » Sa voix se fit plus douce. « …Le pouvoir ne transforme pas une personne, il révèle simplement qui elle est. Les humains sont capables de sombrer aux enfers s'ils ont les moyens de rester impunis. L'incapacité d'agir est souvent confondue avec un choix de refus. Les gens se persuadent d'avoir bon cœur et beaucoup d'humanité alors qu'en réalité, ils sont tout simplement incapables de poser les actes qu'ils croient avoir délibérément rejetés. »
« Le pouvoir ne change pas, mais révèle seulement qui on est vraiment… ? » Une lueur de compréhension finit par traverser l'esprit de Rui. « Donc plus quelqu'un est puissant, plus il peut comprendre sa véritable nature, puisque sa puissance lui montre qui il est vraiment. »
« C'est exactement cela, mon petit-fils », approuva-t-elle en hochant la tête.
Les mécanismmes par lesquels la compréhension de soi-même conférait une augmentation massive de puissance aux Sages Martiaux lui échappaient toujours totalement.
Il n'arrivait encore à saisir comment le simple fait de connaître « qui vous êtes » pouvait engendrer une telle poussée de puissance.
Cependant, il comprenait désormais vaguement ce qu'il fallait accomplir pour y parvenir.
« Dans tous les Royaumes précédents, la puissance avait très peu, voire pas du tout, de lien avec la progression vers le Royaume suivant », poursuivit-elle. « Pourtant, cette logique s'inverse au Royaume de Maître. Les Artistes Martiaux de niveau Maître les plus puissants sont ceux qui sont les plus proches de répondre à la question "Qui suis-je ?" »
« C'est-à-dire… » Rui se plongea dans ses explications. « C'est radicalement différent des Royaumes Inférieurs. »
Sa grand-mère hocha la tête en signe d'approbation. « Tout à fait. C'est pourquoi la plupart des philosophies Martiales établissent une distinction nette entre les Royaumes Inférieurs et les Royaumes Supérieurs. Il existe trop de divergences sous bien des angles, sans compter celles que je viens d'évoquer. Même dans le système de classification martiale des Silas auquel le Clan Silas adhère, les Traceurs et les Forgeurs de Corps sont catégorisés distinctement des Forgeurs d'Esprit et des Forgeurs d'Âme. »
Les yeux écarquillés de Rui s'agrandirent lorsqu'il entendit nommer le Royaume de Sage dans la philosophie martiale des Silas. « Forgeur d'Âme… ? »
« En effet, je le suis. »
« …Est-ce cela, la réponse à la question "qui suis-je ?" ? » Les prunelles de Rui se firent plus perçantes. « L'« âme » ? »
La Matriarche Nephi ne manqua pas la contraction soudaine de ses muscles, la crispation de ses dents, ni les autres micro-mouvements physiologiques indiquant qu'elle venait de toucher un point sensible.
Elle ignorait parfaitement pourquoi il réagissait ainsi au mot « âme », mais elle préféra ne pas fouiller davantage.
Il n'était plus un enfant, ni à aucun âge précis, ni à aucun Royaume particulier.
Il lui faudrait affronter ses propres épreuves avec sa seule force intérieure ; sinon, il ne serait jamais digne d'accéder au Royaume de Sage.
« Ne vous accrochez pas à la terminologie. Ce n'est pas une « âme » telle que la théologie la conçoit. Différentes philosophies lui donnent divers noms. » Fit-elle remarquer. « Moksha. Nirvana. Bodhi. Satori. Prajna. Kensho. Shaman. Vimukti. Le Troisième Œil. L'Union. L'Essence du Tao. L'Harmonie du Soi, etc. Vous pouvez puiser parmi les nombreuses philosophies existant à travers le monde. Par souci de simplicité et d'uniformité, les différentes composantes de la Fédération Martiale Panaméenne l'ont regroupé collectivement sous le vocable d'« Âme Martiale », servant d'étiquette interchangeable susceptible de remplacer n'importe laquelle des philosophies précitées. »
Rui la fixa, médusé. « L'Âme Martiale ? Un terme générique ? »
« Exactement », acquiesça patiemment sa grand-mère. « C'est ce qui est utilisé provisoirement pour désigner la puissance du Royaume de Sage et la réponse à la question à laquelle chaque Artiste Martial de niveau Maître doit s'efforcer de répondre. »
Rui se plongea avec attention dans chacune des révélations qu'il venait de recevoir.
Il y avait beaucoup d'informations à digérer.
« …Je ne suis pas habitué à me confronter à une telle incertitude dans un parcours établi », admit Rui. « On trouvait un consensus universel concernant le Corps Martial, le Cœur Martial et l'Esprit Martial. Mais ici, nul ne semble comprendre ce qu'est précisément cette prétendue « Âme Martiale ». »
« Ce n'est pas que personne ne le comprenne », expliqua-t-elle. « C'est que cela ne peut se transmettre. Ceux qui le comprennent savent aussi que cela ne peut être décrit avec des mots. C'est une information qui ne passe ni par le langage parlé, ni par la langue, ni même par l'hypnose ou la communication non verbale. C'est un qualia indicible que seul moi-même et mes confrères Forgeurs d'Âme parvenons à comprendre et à vivre. »
Le qualia désignait une expérience vécue à l'intérieur de la conscience, impossible à transmettre. Les perceptions visuelles, auditives ou olfactives à l'intérieur de l'esprit ne pouvaient être transmises directement dans leur essence. Personne ne pourrait jamais décrire ce qu'est l'expérience pure du rouge autrement que pointer cette teinte et dire « rouge ».
« Cela vaut encore plus pour l'âme », remarqua-t-elle avec la sagesse de l'âge avancé. « Ce n'est pas seulement qu'elle soit intrinscensionnable. Même parmi nous, Forgeurs d'Âme qui la comprenons, nous ne sommes pas forcement d'accord sur sa définition exacte. Des Forgeurs d'Âme comme moi l'appellent l'âme et la conceptualisent comme notre moi intérieur. D'autres Sages Martiaux estiment qu'il s'agit d'une forme d'harmonie interne. Certains pensent que c'est un potentiel existentiel s'étendant de l'esprit jusqu'au matériau fondamental constituant l'être. Et ainsi de suite. Cette expérience ne peut être transcrite d'aucune façon scientifique, et on ne peut même convenir de ce qu'elle représente, y compris dans le langage métaphorique imprécis qui sert habituellement à la décrire. »
« …» Rui la fixa avec émerveillement et respect. « Cela donne l'impression que le Royaume de Sage fait encore l'objet d'explorations. Comme si cela demeurait un mystère en attente de résolution. »
« …Ce n'est pas très éloigné de la réalité », fit-elle écho. « Aux Royaumes Supérieurs, les considérations théoriques et les explorations scientifiques de l'Art Martial menées par les chercheurs restent extrêmement limitées. Au fond, le qualia mental constitue un domaine où la science pourrait bel et bien être dépassée. Là où la science prend fin, la philosophie commence, et seuls nous, Forgeurs d'Âme, pouvons en explorer les profondeurs. »
Rui accumulait tant de questions qu'il souhaitait poser qu'il était incapable de trancher par laquelle commencer. Il venait à peine d'effleurer les strates les plus élevées de l'Art Martial, et déjà celle-ci s'avérait plus vaste que ce qu'il avait pu imaginer.