Rui la dévisagea avec une stupéfaction pure et simple, sous le choc des révélations bouleversantes que sa grand-mère venait de lui faire.
Il n'avait jamais envisagé les conséquences de l'Esprit Martial sur la psychologie.
Il s'était implicitement persuadé qu'elle n'exerçait aucun effet majeur sur l'esprit, se fondant sur l'observation empirique selon laquelle les Maîtres Martiaux n'étaient ni particulièrement fous ni psychologiquement déséquilibrés.
Ils dégageaient une aura érudite, mais c'était tout ce qu'il en avait tiré jusqu'à présent.
Pourtant, sa grand-mère lui exposait désormais la vérité.
« L'Ère de l'Art Martial a connu bien des hauts et des bas », l'informa-t-elle avec calme. « Parmi les bas, il y eut par exemple la Révolution Martiale, qui fut une série de guerres civiles ayant touché toute l'humanité. Un autre creux fut une brève période de barbarie où les nourrissons furent soumis à toutes sortes d'horreurs, dans l'espoir de générer des Voies Martiales puissantes. Et un dernier bas, moins connu et volontairement minimisé, fut le Règne du Royaume de Maître. »
Elle se tourna vers lui. « Lorsque des Seniors Martiaux réalisaient leur percée vers le Royaume de Maître, beaucoup vivaient ce basculement psychologique que je viens de détailler. À l'époque, le Royaume de Maître représentait l'apogée de l'Art Martial ; tu peux imaginer ce qui s'est suivi. »
Une onde de froid le traversa en évoquant le spectacle de ces atrocités.
« Des narcissiques. Des sociopathes et des psychopathes. Des égocentriques malades. » Elle lança un ricanement méprisant. « Tant qu'ils suivaient leurs Voies Martiales et restaient guidés par leurs Pulions Martiales, les actes qu'ils avaient pu juger immoraux jadis leur semblaient de moins en moins répréhensibles. Les humains sont passés au rang d'êtres subalternes, corps et esprit confondus. Ce n'est pas si différent de la façon dont l'homme considère le bétail : comme une chose secondaire, inférieure, une propriété dont il dispose librement. Le pire est que, techniquement, ils n'avaient pas tort. C'est parce que cette comparaison résiste à toute réfutation qu'elle a provoqué un tel basculement psychologique avec le temps. Le Règne du Royaume de Maître compte parmi les périodes les plus sombres qu'il ait été donné à un humain de traverser. »
« …Je n'ai rien lu là-dessus dans mes études historiques sur l'Ère de l'Art Martial. »
« La Fédération Martiale Panaméenne et tous ses membres ont déployé pendant des siècles une puissance politique colossale pour censurer, voire réécrire l'histoire. Mais peu importe ce que racontent aujourd'hui les récits trafiqués et falsifiés qu'on diffuse, nous, Artistes Martiaux de cette courte époque, nous nous en souvenons aussi nettement qu'hier. »
Son ton se fit solennel. « Nous le gardons profondément en mémoire, comme un rappel perpétuel pour veiller à ce que pareille histoire ne se répète jamais. »
Elle le fixa d'un regard intense. « Maintenant que tu es devenu Maître Martial, tu as le droit de connaître cette vérité. Aiguise ton esprit et ta mentalité, ou en subis les conséquences. Des ressources et des méthodes pour conditioner ton esprit te seront offertes gratuitement par l'Union Martiale ou la Fédération Martiale Panaméenne. »
Rui la toisa impassiblement.
« Tu crois vraiment que j'embarque sur cette voie ? »
Elle pesa la question un instant. « …Ça pourrait te surprendre, mais non. Malgré toutes les mutations qui t'ont marqué, je ne pense pas que tu prennes jamais ce chemin. Pas tant que l'Orphelinat Quarrier existera. »
Un fin sourire tira les coins de ses lèvres. « Je vois. »
« …Après tout, c'est précisément ainsi que le Règne du Royaume de Maître prit fin », répondit-elle. « S'il y eut beaucoup de Maîtres Martiaux aliénés, il y en eut encore plus qui ont conservé un lien solide avec l'humanité. Des parents. Un être cher. Des enfants. Une famille. Une communauté. Ces attaches maintenaient les Maîtres fermes, malgré l'appel de l'Esprit Martial qui poussait à considérer les humains comme inférieurs. C'est pourquoi je n'ai jamais glissé sur la pente glissante. Mes responsabilités et ma Pulsion Martiale visant à protéger mon clan restent intactes. De nos jours, des systèmes supplémentaires sont même mis en place pour empêcher les Maîtres de sombrer dans la psychopathie. »
Rui commençait à saisir bien mieux la psychologie de Maîtres Martiaux plus excentriques, comme la Maîtresse Reina ou, surtout, le Maître Zeamer.
« La percée du premier Sage Martial, homme d'une intégrité et d'un honneur à toute épreuve, a sonné le glas du Règne du Royaume de Maître », poursuivit-elle d'un ton léger. « Sans lui, la destruction de la civilisation humaine telle que nous la connaissons aurait sans doute eu lieu. Pourtant, l'appel de l'ombre perdure toujours. Les Maîtres Martiaux doivent apprendre à maîtriser leurs émotions et à se discipliner dès lors qu'ils réalisent leur percée vers le Royaume de Maître. On encourage également les futurs Maîtres à fonder une famille et à avoir des enfants pour les rattacher fermement à l'humanité. C'est l'une des raisons pour lesquelles la Communauté Martiale prospère tant, à l'échelle nationale qu'internationale. »
Rui pensait immédiatement à la Famille Arrancar et au Sage Damian Arrancar.
Il lui avait toujours paru étrange qu'un Sage Martial au caractère aussi trempé prenne la peine de fonder une famille aussi imposante que celle des Arrancar, surtout si l'enfance de Kane témoignait de quoi que ce soit : Kane laissait clairement entendre qu'il n'était pas du genre familial.
Peut-être avait-il agi ainsi pour veiller à ne pas devenir le véritable démon que son titre laissait sous-entendre, et éviter ainsi sa propre perte.
« Quel dommage qu'elle ait quitté l'orphelinat », commenta sa grand-mère avec un petit sourire en coin. « Quelle occasion perdue. »
Rui toussa maladroitement. « S'il te plaît, évite ce genre de plaisanteries. En vérité, je ne suis pas venu ici discuter de la fondation d'une famille ou du Règne du Royaume de Maître. »
Sa voix se fit plus grave.
« Je suis venu chercher de la clarté. »
« Ha. » Elle lança un rire sec. « Si cela tenait à un tel luxe. La clarté que tu recherches ne peut venir que de toi-même, jamais de l'extérieur. Personne ne peut te l'accorder, toi seul. »
Rui trouvait cette réponse équivoque plus que décevante. « Quelle est la voie vers le Royaume de Sage et, point plus crucial… »
Ses yeux s'étrécirent. « …quel rapport cela entretient-il avec ce que je suis ? »
Elle le considéra, lançant un rire cynique.
« Tu n'es pas digne des réponses à ces questions, surtout si elles existent déjà », précisa-t-elle en plissant les yeux. « Regarde le foutoir où trainent ton esprit et tes émotions. Même ta mère était plus proche du Royaume de Sage que toi. »