Rui et Julian eurent une conversation sans détours pour la première fois depuis trois ans.
Alors qu’il avait distillé une version tronquée de son histoire aux autres, il put être bien plus franc avec son frère aîné.
« Le Médecin Divin… ? » Ses yeux s’écarquillèrent, sous le choc. « Ce génie mythique censé avoir vaincu la mort ? »
Rui hocha simplement la tête, sans corriger son erreur.
La vérité concernant le rituel de transfert d’âme était une information qu’il ne pouvait divulguer s’il tenait à préserver de bons rapports avec les trois sages immortels qui l’avaient conçu.
« Incroyable… » murmura-t-il, ébahi. « À croire qu’il était bien réel, et que tu as réussi à le retrouver dans le Domaine des Bêtes. Qu’est-ce qu’il faisait là-bas, au juste ? »
Rui secoua la tête, soupirant lourdement.
« Longue histoire, je ne peux pas non plus te la raconter. Par contre, tu es un chercheur qui touche à plusieurs domaines, incluant mais sans s’y limiter l’Art Martial et la science ésotérique. Je suis convaincu que le Médecin Divin pourrait t’intéresser grandement, et t’être utile, si tu réussis à travailler à ses côtés. »
Les yeux de Julian s’illuminèrent d’intérêt. « Ce serait précisément le genre de chance qui se présente une fois dans une vie. »
Un sourire fugace tira les lèvres de Rui vers le haut. « Je peux probablement te donner cette chance. Ici, en Kandrie. »
Julian fixa Rui, médusé. « Tu as réussi à le convaincre de s’installer dans l’Empire kandrien ? »
« C’est exact. » hocha-t-il. « Bien sûr, je ne peux pas le forcer à coopérer spécifiquement avec toi, mais aussi longtemps que tu resteras le meilleur, tu auras ta chance de collaborer avec lui. »
Julian hocha la tête dans le vague, perdu dans ses pensées. « Tout de même… À croire que tu as ramené le Médecin Divin en Kandrie juste pour soigner Sa Majesté. Peut-être pourrais-tu aussi lui demander de régler tes problèmes mentaux, si la psychologie fait partie de ses spécialités. »
Julian avait été choqué quand il avait appris ce à quoi Rui s’était exposé dans le Jardin du Salut.
« À penser que tu as vécu une telle aventure fantastique dans le Domaine des Bêtes… » Il secoua la tête. « Tu es unique, Rui. »
Un sourire ironique effleura brièvement les lèvres de Rui. « Tu n’as même pas encore entendu le meilleur et le pire. »
Il se garda bien de mentionner le donjon ou les formes de vie végétales exotiques.
Ils étaient trop importants pour être confiés à un civil dépourvu de toute autorisation de sécurité.
« Bon, bref… » Rui se leva de sa chaise.
« Tu pars déjà ? »
« J’ai nombre de dossiers urgents et importants à gérer, je crains bien. »
« Je suppose que c’est vrai. » Julian ferma les yeux. « Les autres sont déjà couchés, alors file t’occuper de tout ce qu’il faut. Bonne chance… »
Rui hocha la tête.
WHOOSH
En un instant, il s’était déjà éloigné de l’Orphelinat Quarrier à une vitesse prodigieuse.
Ses yeux se plissèrent.
Il est vrai qu’il avait quantité de choses à faire, mais elles n’avaient pas toutes la même priorité.
L’Union Martiale.
Les formes de vie végétales exotiques.
Le pacte avec l’Arbre Ancien.
Les accords concernant le Médecin Divin.
La faction Rui et son administration.
Tous ses parties prenantes, mécènes et protecteurs.
Les caprices de la maîtresse Reina.
Le retour de l’Empereur de l’Harmonie.
Cela allait de soi : tout cela était indéniablement crucial.
« Mais mon Art Martial… Ma Voie Martiale pèse plus lourd. »
Il était Maître Martial.
Sa percée vers le Royaume de Maître comptait parmi les plus grands moments de sa vie, gravée à jamais dans sa mémoire.
« Mais c’est du passé. » Ses yeux se firent étroits. « Je dois comprendre ce dont j’ai besoin pour poursuivre ma Voie Martiale à l’avenir. »
Le Projet Eau demeurait plus important à ses yeux que toutes les affaires citées précédemment.
Il lui fallait une vision claire de la route à suivre en tant que Maître Martial.
Ce n’est qu’après avoir obtenu cette lucidité et cette compréhension qu’il pourrait daigner s’atteler au traitement des autres dossiers importants en attente.
« Si je file à l’Union Martiale maintenant… » Son expression se fit brutalement acide. « Je vais devoir passer énormément de temps à nettoyer les dégâts de mes actes… »
L’Union Martiale ne serait certes pas assez magnanime pour répondre à toutes ses interrogations sur la progression vers les Royaumes supérieurs avant de trancher sur son mensonge.
Il ne voulait pas se laisser absorber par des détails secondaires avant d’avoir acquis une maîtrise satisfaisante, une clarté totale sur la chose la plus vitale à ses yeux.
C’est pourquoi il ne prit pas la direction du siège de l’Union Martiale, situé en ville de Vargard.
Non.
Il filait plutôt vers la forêt d’Ivilia, dans la région sud-ouest de l’Empire kandrien. Porté par la puissance de son Cœur Martial et de son Esprit Martial, il atteignit sa destination à une allure stupéfiante, en l’espace de quelques instants.
Il avait déjà repéré sa cible.
Et eux l’avaient repéré.
« Rui… ? » Les Maîtres Martiaux du Clan Silas écarquilèrent les yeux, hébétés, tandis qu’ils sortaient prudemment de la forêt.
L’approche d’une aura puissante, à niveau Maître, ne les avait certainement pas laissés insensibles.
Les Maîtres Martiaux Silas s'étaient mobilisés pour intercepter le Maître Martial arrivant à vive allure avant qu'il ne rejoigne les civils du clan, mais ils n'auraient très certainement pas prévu de tomber nez à nez avec le petit-fils de leur matriarche !
Pendant un instant, ils restèrent foudroyés, figés.
Ils savaient depuis toujours que Rui était le Senior Martial le plus jeune et le plus doué ayant jamais existé.
Pourtant, malgré tout leur pouvoir prophétique, rien ni personne n'aurait pu prédire qu'il détruirait le record du Maître Martial le plus jeune, et de moitié !
Chaque membre le fixait, perplexe.
« T-Toi… » balbutiaient-ils, la gorge serrée. « Comment pouvais-tu– »
« –Où est ma grand-mère ? » La voix impassible de Rui coupa net leurs hésitations, indifférente.
La glace dans son ton les arracha de leur sidération.
« …Elle est dans ses quartiers, au centre de l’établissement. » Ils articulaient soigneusement le dialecte kandrien, qu'ils maîtrisaient à peine depuis peu.
« Merci. »
WHOOSH
Rui les dépassa à toute allure, bien avant qu'ils n'aient eu le temps de réagir, fonçant droit vers le clan Silas au loin, là où l'attendait sa grand-mère.