Bien qu'il soit vrai qu'il n'ait absolument aucun contact avec d'autres esprits martiaux pour en arriver lui-même à cette conclusion, cela finissait par avoir du sens lorsqu'on y réfléchissait. Pourtant, il éprouvait quelques réticences face à l'ampleur que lui prêtait le sage Sayfeel.
Si cela le flattait, il avait aussi l'impression, encore quelque peu floue, que le sage Sayfeel lui accordait un peu trop de crédit.
« Ta déclaration concernant les esprits martiaux incarnant l'Évolution Adaptative n'est vraie que si nous définissons celle-ci extrêmement largement », réalisa Rui. « Ça ne tient que si tu définis l'Évolution Adaptative, dans le contexte des esprits martiaux, comme tout processus cognitif modifiant ta prise de décision en fonction d'informations sur ton adversaire pour maximiser tes chances de victoire contre ce dernier. »
« C'est effectivement vrai. » confirma le sage Sayfeel.
« Dans ce cas, une conceptualisation aussi large de l'Évolution Adaptative s'applique à beaucoup, beaucoup de choses bien au-delà de ma personne », insista Rui. « Elle englobe tous les esprits martiaux et peut-être même tout art martial, dans une certaine mesure, avec une telle définition. Mon esprit martial et mon art martial ne représentent qu'une infime fraction de tout ce qui rentrerait dans une définition aussi large. »
« C'est également vrai. » concorda calmement le sage Sayfeel.
« Cela signifie donc que les esprits martiaux n'incarnent pas spécifiquement ma Voie Martiale. Le mien n'est que l'un des nombreux à incarner également l'Évolution Adaptative. »
C'était une prise de conscience assez humble.
Une approbation brilla dans les yeux du sage Sayfeel. « Tu fais preuve d'une sagesse au-delà de ton âge. Je m'attendais à ce que ma révélation gonfle ton ego et ton sens de ton importance personnelle, mais tu as parfaitement compris que ton art martial n'englobe pas l'Évolution Adaptative, c'est bien l'Évolution Adaptative qui englobe ton art martial. Elle englobe ton esprit martial parmi tous les autres. Elle est plus grande que toi. »
Rui hocha la tête. « Je ne croise pas l'Évolution Adaptative tous les jours. Et puis il y a eu ces moments où j'ai vraiment pris cher, balayé par des entités qui incarnaient ses principes bien mieux que moi je ne pourrais jamais espérer. »
Il repensa à l'Abysse-Vore colossal qui l'avait autrefois faillit empêcher de percer vers le royaume senior. Pour ce qui était de l'évolution adaptative physique, il n'y avait probablement aucune créature capable de seulement l'approcher.
Une autre raison qui l'empêchait de s'en laisser monter à la tête tenait à la découverte de la vérité sur sa « vie précédente ». Le simple fait d'hériter de cette faculté, plutôt que de s'être vu imposer quoi que ce soit, redoublait sa gratitude pour ce qu'il possédait.
Le sage Sayfeel le fixa en parfaite connaissance de cause. « Ne te sous-estime pas non plus. Certes, l'Évolution Adaptative est immensément plus vaste que toi, mais on peut dire exactement la même chose pour toutes les voies martiales. L'Évolution Physique, en tant que concept, est elle aussi bien plus vaste que le Gardien, mais cela ne change rien au fait qu'il est de loin le meilleur représentant de ce concept au sein de sa voie martiale. »
Rui ne put contester cela. D'innombrables artistes martiaux avaient amélioré leur condition physique, mais cela n'enlevait rien au fait qu'aucun d'eux n'était capable d'approcher les prouesses physiques effroyables du Gardien.
« Au fil de sa longue existence, Sir Armstrong a contribué d'innombrablement à l'évolution du corps martial », expliqua le sage Sayfeel d'un ton posé. « Sans lui, les corps martiaux seraient considérablement plus faibles. Il existe de solides raisons de penser que tu peux devenir une force encore plus déterminante pour l'évolution de l'esprit martial. C'est précisément pour cette raison que ton affinité pour la réflexion, conjuguée au fait que ta voie martiale repose sur l'Évolution Adaptative, a rendu l'Union Martiale — et franchement tous les artistes martiaux des royaumes supérieurs de l'Empire — particulièrement enthousiastes quant à ta percée vers le royaume de maître. »
Rui souffla avec indignation. « C'est flatteur, mais aussi très pesant. Assumer des attentes pareilles, c'est harassant, donc je trace ma propre voie martiale. »
« Moi aussi, je craignais les attentes démesurées de l'Union Martiale concernant ta percée vers le royaume de maître, cependant… » Les yeux du sage Sayfeel scintillèrent. « …Après avoir été témoin du poids pur de ton esprit martial, je suppose que leurs attentes étaient insuffisantes. »
Rui haussa les épaules. « À priori, ça devrait faciliter les choses pour calmer le jeu, je suppose. »
Il ne voyait aucun inconvénient à retourner leurs propres attentes contre eux afin d'annuler toute désapprobation ou rancune qu'ils pouvaient nourrir.
« Bref, je commence à comprendre l'ampleur de la crise de fuite d'informations. Ce sera compliqué, mais je peux gérer ça », remarqua Rui. « Une fois mon père réveillé, la question de mon accession au trône sera close. Parle-moi de ça : où est le bonhomme responsable de tout ça ? »
Rui n'avait certes pas manqué de constater que le médecin divin se trouvait absent de la pièce.
« Il a déclaré avoir rempli sa part du contrat en soignant Sa Majesté, et qu'il reviendrait une fois réglées les questions d'importance capitale nécessaires à l'exécution des accords passés entre vous deux », rappela le sage Sayfeel avec calme, sans trahir la moindre curiosité dans la voix. « Il a également ajouté : “N'ouvre pas avant mon retour.” »
Cette dernière phrase n'impliquait rien pour le sage Sayfeel, mais Rui n'était pas réellement surpris.
« …C'est à peu près ce que j'imaginais. » Les yeux de Rui se tournèrent vers le petit récipient hermétique qui contenait le spécimen de vie extraterrestre.
Au cours de leurs déplacements, le médecin divin avait veillé avec une minutie méticuleuse à maintenir cet être en vie dans l'espace contracté. Puisqu'il se trouvait en dehors de l'Arbre de Vie gaïen, Rui était incapable de lui prodiguer les soins adaptés.
Le médecin divin en était tout à fait conscient.
Le fait qu'il se soit retiré signifiait que cette créature ne risquait pas de mourir, quelles qu'en soient les raisons, à condition que Rui ne fasse pas de conneries avec.
CLIC
Rui remit le contenant de la taille d'une bille au sage Sayfeel.
« …Votre Altesse ? »
« C'est une compensation pour la consommation de la Topaze du Temps », l'informa-t-il posément. « C'est un trésor encore plus précieux, à mon avis. »
Le sourcil du sage Sayfeel se leva. « C'est… difficile à imaginer. »
« Comme l'a dit le médecin », fit Rui en se détournant pour quitter la chambre médicale. « N'ouvre pas tant qu'il ne sera pas de retour. Kandrie vient d'obtenir un nouveau super-trésor qui pourrait bien changer le cours de son destin. »
Le sage Sayfeel peinait à croire que Rui eût pu tomber par hasard sur un trésor transcendant dans le Domaine des Bêtes, mais, en tant que maître martial et homme d'une intelligence hors norme, ses paroles revêtaient une crédibilité profonde.
Le regard du sage martial se reporta sur la silhouette fuyante de Rui.
Il prit sa décision.
« Votre Altesse. »
PAS
Rui s'immobilisa devant la porte, se retournant pour affronter le sage martial sans un mot.