La discussion avec Kane avait permis à Rui de rassembler ses idées et de retrouver son calme. Le choc provoqué par cette révélation avait d'abord été absolument accablant.
La désensibilisation émotionnelle issue de l'héritage de l'Arbre Ancien n'y avait rien changé. Il était rendu insensible aux stimuli externes liés à la douleur, au plaisir et aux émotions environnantes.
Cela ne le protégeait pas contre les stimuli internes, comme cette prise de conscience : sa motivation n'était plus la sienne, et ses souvenirs appartenaient à un mort venu d'un autre monde.
Pourtant, à présent qu'il replaçait tout en perspective, il lui savait gré d'avoir appris la vérité.
Cela lui enseignait une leçon essentielle.
Sa motivation resterait intacte, même si on arrachait violemment les fondations qui la soutenaient. Elle était devenue si puissante qu'elle s'était profondément incrustée dans l'esprit conscient et subconscient de Rui.
Peu importait que ses origines viennent d'une autre personne.
Peu importait même si elle relevait, d'une manière ou d'une autre, de la pure fiction.
Rui transformerait cela en réalité.
Et franchement, c'était tout ce qui comptait pour l'instant.
Qui était-il ?
Il ne savait plus comment répondre.
Bien sûr, si découvrir sa véritable identité n'était pas indispensable pour mener à bien le Projet Eau, il se passerait de cet effort.
Mais — et il suspectait fermement que ce soit le cas — si cette connaissance était nécessaire pour atteindre des Royaumes supérieurs, il satisferait cette condition coûte que coûte.
Pour l'heure, cependant, il était temps de quitter cet endroit.
« Allons-y. » Les yeux plissés, Rui fit claquer ses doigts.
WOUSH
Le monde autour d'eux disparut comme un éclair alors que Rui maîtrisait le ciel et la terre avec une aisance déconcertante pour les propulser vers l'avant à des vitesses vertigineuses. D'un simple geste, il pouvait non seulement déchaîner une puissance colossale, mais aussi la canaliser avec une efficacité proche de l'idéal absolu.
STEP
En quelques secondes, ils avaient déjà rejoint le cœur du donjon.
« Toi... » Les yeux écarquillés par la stupeur, Kane détaillait la nouvelle puissance de Rui.
Pourtant, l'attention de Rui s'était entièrement portée sur le Médecin Divin.
L'homme n'avait visiblement même pas remarqué leur arrivée.
Il était assis face à l'être vivant floral extraterrestre, l'étudiant à l'aide d'une grande variété d'artefacts et d'outils.
« Incroyable... » marmonnait-il sans relâche pour lui-même. « Vraiment. »
WOUSH
Rui maîtrisa à nouveau ciel et terre pour envelopper l'entité florale exotique dans un écrin opaque fait d'air et de terre.
Les yeux du Médecin Divin se tournèrent lentement vers Rui, analysant la scène avec un détachement clinique. « Voilà une drôle de façon d'exprimer votre reconnaissance envers celui qui vous a sauvé la vie et renforcé votre Corps Martial. »
Le regard de Rui s'affermit.
Son avis sur le Médecin Divin venait de changer.
Cet homme n'était qu'un simple réceptacle, un vaisseau porteur d'informations puisées dans l'esprit du Médecin Divin original et de ceux de ses prédécesseurs ayant reçu l'héritage.
Par-dessus le marché, alors que Rui percevait très clairement les émotions de Kane grâce à cette nouvelle perception quasi mentale de son Esprit Martial, il ne ressentait absolument rien venant du Médecin Divin.
Ce qui était logique, considérant que ni l'Arbre Ancien ne parvenait à le percevoir.
« Merci. » Le ton de Rui était impassible, bien que sincère. « Cependant, l'objectif de l'opération Prisonbreak était de nous enfuir, pas de passer le reste de nos jours à étudier cet échantillon exotique certes fascinant. »
« Je n'avais nullement l'intention de faire quoi que ce soit dans ce sens », sourit le Médecin Divin. « Je suis impatient de regagner le Domaine Humain afin d'effectuer une sauvegarde de données par transfert d'âme. Les souvenirs conservés dans ce vaisseau précis sont inestimables et doivent être préservés immédiatement. »
Ces paroles étaient glaçantes. Il semblait se traiter lui-même comme un pion jetable, une attitude que Rui trouvait troublante.
« Toutefois », ajouta-t-il, « il y a quelques problèmes. »
L'expression de Rui se durcit. « Ne me dites pas que nous sommes incapables de partir. »
« Nous le pouvons, mais dès l'instant où j'arracherai la source de la Variété, tout le territoire terrestre et aquatique qui la compose sera soudainement exposé au monde extérieur. Or, cela attirera l'attention et la convoitise de toutes les créatures de niveau Maître se trouvant dans les régions avoisinantes de rang supérieur. »
Rui saisit instantanément toute la portée de ses propos. « Plus on se rapproche du cœur du Donjon Mellow, plus il devient riche en ressources et en provisions, au point de devenir assez luxuriant pour attirer jusque des bêtes de niveau Maître. »
Dès l'ouverture de la Variété de Mellow, elle captiverait l'attention de tous les prédateurs maîtres alentours, qui seraient irrésistiblement attirés vers le centre du donjon désormais ouvert, exactement comme toutes les créatures présentes.
Ils se trouvaient au cœur du donjon.
Autrement dit, dès son ouverture, ils seraient pris pour cible par toutes les bêtes de niveau Maître convergeant depuis toutes les directions.
« C'est pour ça que tu as attendu mon réveil. »
« Exactement. »
Sans Rui conscient, ni le Médecin Divin ni Kane ne pourraient jamais s'enfuir vivants tandis que ces masses de créatures de niveau Maître fonceraient sur eux à des vitesses extraordinaires.
Le Médecin Divin et Kane restèrent figés alors qu'une puissance incompréhensible explosait au plus profond de Rui.
« Qu'ils viennent. »
Sa voix était d'acier.
La confiance et la certitude émanaient de chaque recoin de son être.
« La chimère était trop faible pour me permettre de tester les limites de ma nouvelle force. »
D'un seul geste contracté, il avait neutralisé sa frappe la plus dévastatrice.
D'un second effort, elle expirait sur place.
C'était frustrant.
Décevant intellectuellement.
Cela ne lui avait révélé aucune de ses propres limites.
C'est pourquoi il ignorait absolument ce dont il était capable ou incapable.
« Mais tu n'as pas l'habitude de la puissance du Royaume de Maître, n'est-ce pas ? » demanda Kane avec inquiétude.
« Ce n'est pas comme ça que fonctionnent les choses au Royaume de Maître », répondit Rui calmement. « Je n'ai gagné aucun pouvoir supplémentaire. Ma puissance brute nette est strictement identique, je suis simplement des ordres de grandeur plus efficace. Grâce à mon Esprit Martial, toutefois, je peux activer simultanément tous mes systèmes de pensée sans aucune contrainte ni restriction. »
Même l'Ange de Laplace originel ne pesait plus lourd sur son esprit.
L'esprit de Rui était un ordinateur. Avec son Esprit Martial, c'était un supercalculateur. Un supercalculateur dont l'esprit constituait le système d'exploitation et les systèmes de pensée les logiciels de combat.
« Je suis à mon apogée », les informa Rui d'un ton posé. « Il n'y a plus lieu de tergiverser. Kane, dès que la Variété sera ouverte et dissoute, emmène le médecin et fonce. Je m'occuperai de les éloigner et de les tenir en respect seul. Si je reste avec vous, ils nous encercleront et je devrai dépenser toute ma puissance à vous protéger, toi et le spécimen exotique, sans pouvoir percer leurs filets. »