« Ce plan me convient », observa le Médecin Divin sur un ton neutre. « Il est hors de question que ce spécimen étranger traîne au cœur de la mêlée. Je devrai le rapatrier dans mes laboratoires les plus blindés pour décortiquer son origine exotique ainsi que son aptitude à manipuler l'espace-temps. »
Le regard de Rui se fit perçant. « Je crains bien que vous n'enfassiez rien de tel. »
L'air vibra imperceptiblement.
La tension dans la pièce monta d'un cran.
Les yeux du Médecin Divin pivotèrent lentement vers Rui, qui soutenait son fixe sans broncher.
« Qu'est-ce qui vous laisse penser que je vais simplement vous laisser repartir en emportant la propriété d'un atout inestimable couplé à une ressource transcendante ? » demanda Rui d'une voix glaciale. « Ce spécimen est mien. Il revient à la Kandrie. »
Il ne perdait pas de vue que la seule raison pour laquelle cette petite expédition dans le Domaine des Bêtes avait été possible tenait au fait que le Sage Sayfeel avait eu recours à la Topaze du Temps pour freiner la dégradation finale de son père.
Et tout cela parce que Rui refusait obstinément d'accéder au trône.
Il comptait bien compenser cet écart en lui offrant ce qui aurait dû être un atout encore plus précieux. Cet objet était capable de radicalement modifier le taux de progression des Artistes Martiaux au sein de l'Empire kandrien, même s'il ne présentait que peu d'utilité directe pour lui-même.
« La loi du plus fort, c'est bien ça ? » lança le Médecin Divin avec un soupçon de mécontentement.
« Pas exactement », répondit Rui sans montrer aucune émotion. « Vous n'avez participé à l'Opération Prisonbreak que très marginalement. Je m'étais attendu à votre contribution, mais les événements ont pris une tournure telle que vos compétences n'étaient plus nécessaires. En d'autres termes… »
Les yeux sombres de Rui se firent plus vifs. « …Vous n'avez droit à rien concernant cette vie florale exotique. Les seuls à y prétendre sont moi, qui ai écarté et abattu la chimère pour permettre son étude, et, dans une moindre mesure, Kane, qui s'est parfaitement acquitté de sa part. »
Le Médecin Divin n'était pas prêt de lâcher aussi facilement. « Je vous ai sauvé la vie, en retour, et j'ai amélioré votre Corps Martial. »
Rui haussa un sourcil. « Et c'est moi qui vous arrache à la mort lors de l'Opération Prisonbreak, puis maintenant quand nous démantelons la variété. C'est un échange à parts égales. Si vous désirez accéder à cette vie exotique, il faudra contrepartir par quelque chose d'égale valeur pour obtenir un accès pendant votre séjour en Kandrie. »
Le Médecin Divin comprit immédiatement ce que Rui tentait de faire.
Il scellait un nouveau lien entre le Médecin Divin et la Kandrie.
Actuellement, quelques ententes régissaient déjà leurs rapports.
Le Médecin Divin soignerait son père en échange d'un accès défini aux prophéties de sa grand-mère ou à la communication vivante et prolongée avec l'Arbre Ancien. S'il souhaitait les deux, il devrait mettre ses prouesses médicales exceptionnelles au service de la Kandrie.
Cela signifiait qu'il devrait rester en Kandrie indéfiniment pour jouir pleinement de ces super-atouts.
C'était encore plus vrai s'il voulait un accès régulier à cette vie exotique dont Rui venait de réclamer la possession.
Cela signifierait que la Kandrie deviendrait sa nouvelle patrie pour longtemps.
« Bien joué », reconnut le Médecin Divin. « Vous êtes le premier homme depuis sept cent douze ans à avoir réussi à rallier la loyauté du Médecin Divin. Au vu de ce que j'ai pu observer chez vous, je peux estimer que vous méritez vraiment d'être un sage immortel. Malheureusement, il est trop tard pour ça. »
Le regard de Rui se creusa. « Que voulez-vous dire ? »
« Nous sommes incapables d'effectuer les rituels de transfert d'âme sur les Maîtres Martiaux », commenta-t-il légèrement. « Plus précisément, nous ne pouvons pas transférer des Esprits Martiaux. Le processus fonctionne par le transfert des souvenirs d'expériences et de pensées. Le récepteur héritier ne peut les supporter car il manque du potentiel neurologique évolué propre au Corps Martial. »
Rui fronça les sourcils. « Ça se tient. Pourquoi ne pas utiliser des Corps Martiaux, alors ? »
Le Médecin Divin hocha la tête. « Pour de multiples raisons, mais la principale est que la Voie Martiale empêche la destruction du mental et des souvenirs préexistants, qu'il faut absolument garder pour transformer le corps en vase vierge. »
Le regard impassible de Rui s'illumina d'intérêt et de curiosité.
« C'est la même raison pour laquelle les Apprentis Martiaux survivent au processus de percée d'évolution d'Écuyer avec leur esprit intact », commenta-t-il avec légèreté en rangeant méticuleusement chacun de ses outils sous les rabats de sa robe. « La Voie Martiale est capable de protéger le mental et les souvenirs selon un mécanisme apparemment acasuel et immatériel que nous ne comprenons pas encore totalement. C'est pour cela qu'on parvient pas à effacer la totalité du mental des Artistes Martiaux de leurs cerveaux ; la maudite Voie Martiale rend le nettoyage complet impossible. »
« Fascinant… » Le regard de Rui redevint aigu.
Il se remémora sa propre percée d'évolution d'Écuyer. Sa Voie Martiale avait bel et bien préservé son mental et ses souvenirs de toute destruction, même alors que son cerveau était ravagé et reconstruit à toute vitesse.
C'était un mystère qui restait entier pour lui à ce jour.
« Si seulement on trouvait un moyen de briser les Voies Martiales », soupira le Médecin Divin. « Ma vie serait tellement plus aisée. »
C'est seulement grâce à sa maîtrise approfondie de la communication non verbale qu'il parvint à dissimuler sa réaction au Médecin Divin.
Il n'avait aucune intention de révéler ses capacités au Médecin Divin, même si ce dernier pourrait les découvrir par d'autres biais, comme la Secte des Mendiants.
D'ailleurs, Rui se souvint que le Sage des Mendiants lui avait laissé entendre qu'il possédait une requête des plus spéciales en guise de contrepartie pour lui indiquer qu'il était éligible au rituel de transfert d'âme.
Rui fit le lien en réalisant de quoi pouvait bien s'agir cette demande.
Il secoua la tête, chassant toutes ces considérations de son esprit. Il pourrait y réfléchir plus tard. Pour l'heure, il avait des dossiers bien plus importants à traiter, et infiniment plus captivants.
« Très bien, j'ai achevé mes préparatifs », indiqua simplement le Médecin Divin en replaçant tous ses outils et artefacts à leur emplacement d'origine. « Je suis prêt. »
Rui hocha la tête. « Kane, quand la variété sera dissipée, assure-toi de bloquer tes perceptions des miennes, compris ? Tandis que l'esprit du Médecin Divin est assez robuste pour résister à mon Incarnation Martiale, je crains bien que le tien ne suffise pas. »