« …C'était plus assuré que je ne m'y attendais. »
« La question est un peu mal posée », répondit Rui calmement.
Sa voix était ferme.
Inébranlable.
« J'ai l'impression… que je ne peux m'empêcher de poursuivre ma Voie Martiale. Je n'en suis physiquement pas capable, même pour le Projet Eau », murmura-t-il d'un ton léger. « C'est une incapacité. »
Kane fronça les sourcils. « Qu'entends-tu par là ? Poursuivre le Projet Eau n'est-ce pas un choix ? »
« J'avais cru comprendre… » Il ferma les yeux. « …jusqu'à il y a trois jours. »
Kane plissa les sourcils, perplexe. « Je ne vois pas. »
« Mon élan martial a tremblé à la révélation, mais… » Ses yeux s'ouvrirent lentement. « …il ne s'est pas brisé. »
Kane le fixa, incertain.
Le regard de Rui se tourna vers lui, croisant le sien.
Au fond de ses prunelles s'agitait une noirceur sans fin.
Un vide.
Une seule question lui échappa.
« Sais-tu ce que j'en déduis ? »
L'atmosphère se fit lourde.
Elle se fit plus aiguë.
Tout se tendit.
Un vague sourire effleura les lèvres de Rui.
« Cela signifie que… » Il ferma les yeux. « …même la révélation selon laquelle mon élan n'était pas un choix de mon cru n'a pas pu me faire opter pour autre chose. »
Les yeux de Kane s'élargirent sous le choc lorsqu'il comprit enfin ce que Rui voulait dire. « Tu… »
« Exactement. »
Le regard de Rui s'intensifia.
« Je ne pense pas qu'il s'agisse d'un choix, du moins plus depuis longtemps. » Il contemplait ses propres mains.
Il les serra en poings puissants. « On dirait que cela dépasse le cadre du choix. Au-delà de ma volonté. Je ne peux pas m'arrêter. J'en suis incapable. Quand j'essaie d'imaginer une existence sans cet élan, mon esprit ne produit que le néant. Tu comprends ? »
Une intensité profonde accompagnait sa voix alors qu'il se tournait vers Kane.
« Je ne suis plus en mesure d'interrompre ma Voie Martiale, tout comme tu ne peux arrêter de respirer. »
« …Respirer ? »
Rui hocha la tête.
« Peux-tu cesser définitivement de respirer par pure volonté ? »
Les yeux de Kane s'ouvrirent grand, stupéfaits.
La réponse allait de soi : non.
Respirer, bien que soumis au contrôle conscient, n'était absolument pas quelque chose que l'on pouvait cesser définitivement sur ordre.
Quelque acharné qu'on soit, le subconscient reprenait le dessus dès qu'un certain seuil était franchi et relançait mécaniquement la respiration. Il était tout simplement impossible de stopper ce processus par la seule volonté.
« …C'est absurde. » Kane le fixa, médusé.
« Le Projet Eau… » Un sourire mi-amertume mi-satisfaction apparut sur le visage de Rui. « …est quelque chose contre quoi je ne puis lutter. Chaque fois que j'essaie, c'est comme tenter d'arrêter de respirer. Ou d'empêcher mon cœur de battre sur commande. »
Ces mots glacèrent Kane le long de l'échine.
« Tu… » Kane le dévisagea, réduit à un mutisme absolu.
Un élan martial si incroyablement puissant qu'il transcenderait le libre arbitre conscient et se montrerait encore plus indestructible que la respiration ?
Il n'avait jamais entendu parler d'une chose pareille durant toute son existence.
Jamais il n'avait connu une résolution aussi absurdemment puissante.
Il savait que ces élans constituaient le moteur fondamental de la progression sur sa propre Voie Martiale. Plus ils étaient forts et amples, plus on avait de chances d'aller loin.
Jusqu'où pourrait aller un homme dont l'élan surpassait celui qui nous oblige à respirer ?
Quels exploits un tel individu serait-il capable de réaliser ?
Kane croyait avoir atteint la limite de son incrédulité face aux Arts Martiaux et à Rui après que ce dernier eût brisé le record du Maître Martial le plus jeune à trente-sept ans.
Pourtant, il s'était trompé.
En cet instant, une unique vérité lui apparut avec clarté.
« Je ne pense pas que tu cesserais de poursuivre ta Voie Martiale, même si tu arrêtais de respirer. »
Un sourire en coin tira légèrement les coins des lèvres de Rui. « Malgré tout… je ne sais pas jusqu'où je monterai. Ni si je parviendrai à maîtriser le Projet Eau. »
Si la question « Qui es-tu ? » avait un véritable poids dans les Royaumes supérieurs, il craignait fort d'avoir du pain sur la planche pour franchir cet obstacle.
Peu importait, cela n'avait plus aucune importance pour le moment.
« Pff… » Il poussa un long soupir avant de se retourner enfin, observant pour la première fois depuis son réveil son environnement dans son intégralité.
« Voici… » marmonna Rui en examinant les branchages informes et les feuilles dressés autour de lui. « C'est l'abri de fortune du Médecin Divin… »
« Ouais. » Kane hocha la tête. « Après tout, il fallait bien te donner un endroit pour te reposer… »
Rui jeta un coup d'œil vers le centre du Donjon Mellow.
Ce qui demeurait plongé dans l'obscurité pour les sens d'un Senior Martial autrefois était désormais presque transparent à son regard.
À plusieurs dizaines de kilomètres de là, il aperçut le Médecin Divin étudiant cette flore exogène. Il avait pratiquement oublié Rui dès que l'attrait des révélations à son sujet se fut estompé.
« A-t-il retardé la dissolution de la variété parce que j'étais inconscient ou parce qu'il voulait étudier cette vie exogène ? » gronda Rui.
« Les deux, je pense. » Kane haussa les épaules. « …D'ailleurs, j'avais oublié de demander vu l'urgence des affaires, mais pourquoi tu cries ? Tu fais ça exprès ? »
« …Ah. » Rui devint soudain gêné. « Non. Ce n'est qu'une conséquence de ma percée vers le Royaume de Maître qui a amplifié le débit de ma voix. »
« C'est vraiment étrange », grogna Kane en fronçant les sourcils.
« L'efficacité de production sonore de mon larynx », précisa Rui calmement.
Depuis sa percée vers le Royaume de Maître, on aurait dit que la simple conscience de son Esprit Martial lui permettait de conserver une énergie considérable qui, autrement, aurait été gaspillée.
Dans les systèmes mécaniques, la puissance de calcul accrue réduisait les gaspillages grâce à des sélections plus optimisées. Même si son Esprit Martial était majoritairement passif en cet instant, le rendement de ses fonctions biologiques avait bondi de façon phénomène.
Alors qu'il parlait normalement, sa production sonore atteignait déjà un niveau où il hurlait pratiquement.
« À supposer que chaque Maître Martial doive traverser une période de recalibration pour compenser l'effort requis étant donné cette hausse de rendement », murmura Rui sans démonstration. « …Est-ce mieux ainsi ? »
Rui commença à chuchoter.
« Ouais, c'est parfait. » Kane lui lança un pouce levé. « …Bon, donc maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? »
Rui réfléchit un instant à la question avant de se remettre face au centre.
« J'en ai assez de cet endroit. Il est temps de décamper. »