« …Kane. »
La voix de Rui était détachée.
Dépourvue de toute émotion.
On aurait dit qu'il se contentait de prononcer le mot au lieu de saluer un ami.
Une terreur brute éclata au plus profond de son âme.
Le visage de Kane s'horrifia face à ce qu'il voyait.
Disparus étaient les yeux illuminés d'enthousiasme, d'excitation et d'extase. Là où aurait dû se trouver une joie inébranlable d'avoir enfin hérité d'un savoir inestimable qui aurait révolutionné son Style du Vide Fluide face au Domaine des Bêtes, il n'y avait… que du vide.
C'était comme s'il regardait un cadavre.
Le Rui que connaissait Kane aurait rayonné d'énergie, impatient de tester son nouveau pouvoir contre diverses bêtes et monstres.
Pourtant, l'homme assis devant lui était différent.
Il était détaché.
Ses yeux étaient froids, dépourvus de la chaleur qui s'y trouvait autrefois.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Son ton était glacial.
Cela fit tressaillir Kane.
Pourtant, il y avait une once de sincérité, aussi froide fût-elle.
C'était comme s'il ne pouvait pas comprendre pourquoi Kane réagirait de la sorte.
Kane le fixa, son expression se faisant grave.
« …Comment te sens-tu ? »
Ses yeux se rétrécirent en fentes tandis qu'un sourire apparaissait sur son visage.
Un sourire froid.
« Je me sens incroyable. »
En toute autre circonstance, Kane aurait poussé un soupir de soulagement, lâché quelques blagues, et serait passé à autre chose.
Pourtant, il ne pouvait pas bouger.
Il était figé.
Figé par l'horreur.
« Tu as l'air mal en point. »
La pointe acérée dans la voix de Rui le blessa, lui arrachant une grimace.
Pourtant, Rui ne semblait pas le remarquer, le fixant.
Ses yeux étaient réduits à des fentes aiguisées.
Ils étaient sombres.
« Peut-être devrais-tu te faire examiner par l'Arbre Ancien. »
Kane le regarda avec incertitude et appréhension.
« Je suis sûr qu'il accepterait de faire des examens médicaux complets gratuitement. »
Une lueur de peur brilla dans les yeux de Kane.
« Je n'ai rien contre le fait d'échanger quelques faveurs supplémentaires s'il n'était pas disposé à le faire. »
Kane sentit ses nerfs fourmiller.
« Tout pour un ami, non ? »
Ses mots étaient gentils.
Pourtant, sa voix et son ton étaient glacés.
C'était presque comme s'il menaçait Kane. Être ami avec Rui avait toujours été une expérience folle, pourtant Rui n'avait jamais fait sentir Kane en danger auparavant.
STEP
Kane grimça tandis que Rui se levait, s'approchant de lui lentement.
CLASP
Rui le fixa dans les yeux, empoignant son épaule.
« Kane. »
Ses yeux étaient réduits à des fentes aiguisées.
« Ça va ? »
Le contraste entre ses mots sur le papier et son attitude et son langage corporel était presque étourdissant.
Kane ne savait pas sur quoi porter son attention.
Il ne savait pas ce qui se passait.
« Ça va ? » Kane fronce les sourcils, incertain.
Rui le dévisagea. « Je t'ai dit, je me sens très bien. Je viens de finir d'hériter de la connaissance de l'Arbre Ancien sur la biosphère du Domaine des Bêtes. Et maintenant… »
Le sourire qui se dessina sur son visage était doux.
Pourtant, il envoya des frissons le long de la peau de Kane.
STEP
Il passa devant Kane.
« …maintenant, je vais manifester l'Arbre de Vie dans les profondeurs de mon esprit. »
Kane se tourna, observant la silhouette qui s'éloignait de son ami avec horreur.
'Qu'est-ce qui lui est arrivé ?!' aboya Kane mentalement à l'Arbre Ancien.
Je ne suis pas un expert en psychologie. Cependant, si je devais faire une supposition éclairée, je pense que son subconscient, en réponse à une émotion extrême déclenchée par des stimuli extrêmes, a élevé astronomiquement le seuil de déclenchement des neurotransmetteurs positifs et négatifs.
'Je n'ai légitimement aucune idée de ce que ça veut dire.'
…Il lui faut beaucoup plus pour ressentir l'agonie, l'extase, et les autres émotions étroitement liées aux deux.
'…Il est devenu une personne complètement différente !'
Je l'ai averti. Je l'ai averti qu'il pourrait subir d'énormes dommages mentaux. Mais malheureusement, il était obstiné dans sa volonté de poursuivre cette voie, comme tu le sais.
« Putain. » Kane maudit à voix haute. « C'est dingue ! »
Kane avait aussi entendu les avertissements de l'Arbre Ancien et l'entêtement de Rui, donc il savait que l'Arbre Ancien ne mentait pas du tout. Tous deux avaient essayé de le convaincre de ne pas le faire, mais la détermination de Rui n'avait jamais faibli une seule fois.
Maintenant, Kane se demandait si respecter ses souhaits avait été la meilleure ligne de conduite.
Dire que Rui avait subi un changement choquant était un euphémisme.
Son comportement s'était altéré à sa racine même, devenant impassible et détaché.
Froid.
La seule fois où il souriait était…
Kane plissa les yeux. « C'était quoi ce truc de l'Arbre de Vie qu'il a mentionné ? »
Il prévoyait de condenser toutes les informations qu'il avait héritées de moi en un modèle prédictif capable de prédire, en fonction de leurs traits donnés, quel environnement était optimalement antitétique à n'importe quel monstre ou bête. Il l'a appelé l'Arbre de Vie.
Les sourcils de Kane se haussèrent. « Il a dû planifier d'améliorer le Système Yggdrasil avec un nouveau système de pensée. Pas étonnant. Il a dû être excité pour ça. Mais… »
D'ordinaire, Rui aurait été extrêmement bruyant et énergique dans son enthousiasme à améliorer son Art Martial.
Pourtant, cette fois, il a à peine souri.
Ce pourrait être un choc temporaire. Il était enthousiaste à l'idée de mener son projet jusqu'au bout.
« Non… » Kane devint grave. « Tu ne piges pas. Son Art Martial et sa Voie sont ce qui lui apporte le plus de joie, d'accomplissement et de sens dans ce monde. Plus que n'importe quoi d'autre. Le fait que même eux n'aient pu à peine lui arracher un sourire… »
C'était ça qui terrifiait Kane.
À quel point la souffrance de l'héritage accéléré avait-elle été horrifiante pour le désensibiliser au point où même la drive qui avait persisté au-delà de la mort et à travers les mondes peinait à le mouvoir ?
Pourtant, il ne donnait pas à Kane l'impression que sa drive était plus faible.
Au contraire, être désensibilisé au point où rien d'autre ne pouvait le mouvoir signifiait simplement que sa Drive Martiale et sa Voie Martiale prendraient une primauté encore plus grande sur sa vie.
Kane frissonna aux conséquences d'une telle éventualité, s'immergeant dans ses pensées pendant un long moment.
Rui était assez fou dans sa prise de décision même lorsqu'il était sensible aux conséquences auparavant.
Qu'arriverait-il s'il devenait entièrement insensible aux conséquences ?
RUMBLE !
Le Jardin du Salut trembla, arrachant Kane à sa rêverie.
« Mais qu'est-ce qui… ? »