Depuis qu'il avait commencé à hériter de la compréhension et des connaissances de l'Arbre Ancien sur la biosphère du Continent Panama, la vie quotidienne de Rui était devenue brutalement simple.
Il se réveillait et s'infligeait immédiatement la torture.
Cette période de sa vie quotidienne se caractérisait par des cris et des rires maniaques qui se fondaient ensemble dans la plus grande audition pour un film d'horreur que Gaïa ait jamais connue.
Une fois cela fait, il s'endormait instantanément.
C'était une vie magnifiquement simple.
C'était aussi une vie brutalement simple.
L'extase et la douleur devinrent sa réalité pendant l'afflux de séances. Douleur de l'héritage du savoir et extase de la découverte des motifs de la vie qui allaient devenir la trame de son modèle prédictif de l'Arbre de Vie.
Pourtant, dès que les séances prenaient fin, il se sentait vide.
Il avait l'impression qu'il y avait un trou dans son cœur.
Un vide.
Il se sentait incapable d'extase ou de douleur en dehors des moments où il poursuivait sa Voie Martiale en acceptant la base de données de l'Arbre Ancien sur la biosphère de Gaïa. C'était comme si la douleur et l'extase extrêmement exacerbées qu'il ressentait pendant les séances d'héritage coûtaient la capacité de ressentir douleur ou extase à tout autre moment.
D'une certaine façon, l'esprit semblait adhérer à une loi de conservation de l'émotion.
On ne peut ressentir qu'une certaine quantité d'une émotion ou d'un sentiment donné.
Cela incluait la douleur et l'extase.
Plus on l'expérimentait, plus l'esprit ajustait sa norme pour en faire la nouvelle normalité.
Il semblait que son esprit avait fait des heures supplémentaires à cet égard.
Cela rendait les séances d'héritage plus supportables, pourtant chaque fois qu'il était conscient en dehors de celles-ci… c'était l'obscurité.
Chaque matin où Rui se réveillait, il se sentait mort.
Détaché.
Froid.
On aurait dit que les séances d'héritage avaient pressé tout ce qu'il pouvait expérimenter, et qu'il ne restait qu'une enveloppe humaine vide.
Son élan martial le poussait encore en avant.
Il ne faisait en réalité que se renforcer, pourtant il ne suscitait plus aucune émotion en lui en dehors des séances d'héritage d'agonie et d'extase.
C'était difficile à expliquer.
Il ne comprenait pas.
Certains matins, Rui fixait ses propres mains sans vie.
Une seule pensée récurrente lui traversait souvent l'esprit.
'Ce serait si facile de me tuer avec une Lance de la Sympathie de la Mort.'
Sûrement, la mort ne serait pas plus vide que ce qu'il ressentait actuellement.
Il ferma les yeux. « Commence. »
Kane souhaite te parler.
Les yeux de Rui étaient vides.
Creux.
« Commence. »
…Compris.
Bien vite, les cris d'agonie et les rires d'extase commencèrent. Ses yeux vides, dépourvus de vie, s'illuminèrent enfin.
L'Arbre de Vie l'attendait.
À ce rythme, il pourrait l'atteindre.
Pourtant, à quel prix ?
Il ne savait pas.
Il ne voulait pas savoir.
Des jours, des semaines, voire des mois passèrent.
Une quantité énorme d'informations avait rempli son Palais Mental. Espèce par espèce et monde par monde, il se remplissait des profondeurs de son Esprit Martial.
Sa compréhension de la biosphère du Domaine des Bêtes s'envola astronomiquement.
Au point qu'il n'aurait pas été exagéré de dire qu'il était l'une des plus grandes autorités sur les bêtes et les monstres de ce domaine, peut-être que seuls les plus grands savants ou quelqu'un comme l'Écologiste le surpassaient, mais il n'y avait aucun doute qu'il avait accès à des renseignements véritablement révolutionnaires qui pourraient faire grandement avancer les intérêts de l'humanité dans le Domaine des Bêtes.
Il aurait pu écrire des articles sur diverses hypothèses et théories scientifiques qui auraient pu révolutionner l'écologie.
Il aurait probablement pu proposer un cadre taxonomique holistique intégrant chaque espèce, ésotérique ou non, en une seule classification. En fait, il aurait probablement pu créer une chaîne évolutive des espèces et faire des suppositions éclairées sur le dernier ancêtre commun unificateur de toute vie.
Pourtant, il ne se souciait pas de toutes ces poursuites.
Non.
Il ne se souciait que de ce que toute cette information pouvait faire pour son Art Martial.
C'était la seule raison pour laquelle il tint bon sans perdre l'esprit.
Il souffrit et souffrit, persistant uniquement pour la promesse de la capacité à évoluer adaptativement face à toute vie dans le monde.
La fin arriva brutalement.
WHOOSH
Sa conscience revint au monde qui l'entourait. Il était trempé de sueur et de crasse. Son corps était retenu par les puissantes racines de l'Arbre Ancien.
« Houff… Houff… » Il sentit la vie le quitter, devenant apathique et détaché.
Ses yeux devinrent froids.
« Pourquoi t'es-tu arrêté ? »
L'Arbre Ancien ne s'arrêtait que lorsque son cerveau avait besoin de repos. D'ordinaire, cela signifiait qu'il s'endormait très vite. Mais il se sentait bien éveillé, même s'il était fatigué. Cela ne faisait que quelques heures qu'ils avaient commencé.
Je n'ai plus rien à te transmettre.
« …Quoi ? »
Félicitations, tu as hérité avec succès de l'intégralité de mes connaissances sur la biosphère du Domaine des Bêtes. Je peux affirmer sans risque que tu n'as subi aucun dommage neurologique. Cependant…
Rui resta détaché, immobile.
…on ne peut pas en dire autant de ta santé psychologique et mentale.
Rui ne bougea pas.
Une unique remarque lui échappa.
« Oh. »
L'Arbre Ancien le fixa avec circonspection.
C'était vraiment étonnant que Rui ait réussi à traiter une si énorme base de données en seulement six mois. L'Arbre Ancien ne plaisantait pas lorsqu'il disait qu'il n'était pas sûr que Rui parvienne à en sortir l'esprit intact. Au point qu'il avait fait transmettre à Rui ses connaissances inestimables d'un autre monde avant qu'elles ne soient perdues à jamais.
Pourtant, même l'Arbre Ancien dut admettre qu'il avait eu tort.
Rui traita chaque iota de données qu'il lui lança pendant six mois d'affilée.
« Bien. »
La voix de Rui était détachée. Avant même qu'il puisse penser—
STEP
Kane apparut devant lui, pouvant enfin bien le regarder éveillé pour la première fois depuis des mois. Rui avait évité de lui parler quand il se réveillait depuis des mois, choisissant de se jeter immédiatement dans la séance d'héritage.
Il avait accouru quand l'Arbre Ancien l'avait informé de la fin de l'héritage, impatient de finalement parler à son ami après si longtemps.
Pourtant, ce qu'il vit ne tira que de l'horreur du plus profond de son cœur.
Là, il était assis.
Sans une once d'émotion dans les yeux.
Un vide infini remuait au plus profond de leurs profondeurs.
« …Rui ? »