…maintenant, je vais manifester l'Arbre de Vie au plus profond de mon esprit.
Rui passa devant Kane, un sourire glacial aux lèvres. Le moment promis était enfin venu. La perspective d'accomplir enfin le désir qui le maintenait en vie était l'une des rares choses qui redonnaient de l'éclat à ses yeux.
Il quitta ses appartements, s'élevant haut dans les cieux tandis qu'il savourait l'air pur du Jardin du Salut.
Un instant, il contempla la biosphère à l'intérieur du Jardin du Salut.
Un océan de vie en apparence sans fin, s'étendant bien au-delà de ce que l'œil pouvait percevoir.
Au plus profond de son esprit, il accéda au Jardin du Salut qui s'était solidement ancré dans son Palais Mental, extrayant tous les motifs pertinents du vaste océan de données qui gisait au creux de sa pensée.
Attribut par attribut.
Caractère par caractère.
Espèce par espèce.
Et les environnements qui leur étaient corrélés.
Ce qui suivit procura réellement une montée d'adrénaline à un homme par ailleurs mort à l'intérieur.
Ses yeux s'illuminèrent d'émerveillement alors qu'il commençait à construire le modèle prédictif de l'Arbre de Vie — une tapisserie à tisser d'après d'innombrables motifs. Il avait déjà commencé à tresser ce qui allait devenir le plus vaste modèle prédictif qu'il eût jamais créé de sa vie.
Aucun Artiste Martial qu'il avait jamais croisé ne pouvait se comparer à la profondeur pure des motifs de toute vie.
Il ferma les yeux tandis qu'il les tissait.
Fil par fil.
Motif par motif.
D'ordinaire, former un modèle prédictif à partir de données préexistantes était un processus aisé et bref. Cela prenait du temps quand il était en combat, parce qu'il créait des modèles prédictifs puisqu'il lui fallait rassembler toutes les données pour en tirer des motifs. Lorsque l'Ange de Laplace entra en jeu, ce temps fut drastiquement réduit car il lui fournissait toutes les données dont il avait besoin.
Pourtant, malgré toutes les données dont il disposait, cela prit encore du temps.
Pourtant, même ainsi, l'Arbre de Vida prit lentement forme.
À chaque instant qui passait, l'Arbre de Vie grandissait.
À chaque instant qui passait, il devenait plus réel.
L'essence des données de milliards d'espèces que Rui avait héritées de l'Arbre Ancien y afflua. Digne d'un modèle prédictif nommé d'après le mythique Yggdrasil, censé englober toute vie.
Rui plissa les yeux en redoublant d'efforts, mobilisant l'intégralité de son esprit, atteignant une dimension de cognition dont aucun Senior Martial n'aurait pu même rêver. Au cours de l'année écoulée, son esprit s'était renforcé sous une tension et une contrainte énormes. La pure puissance de pensée qu'il avait accomplie avait bondi si loin au-dessus de ses pairs qu'il était difficile de le considérer encore dans le même Royaume.
Son esprit s'était élevé pour devenir une aberration parmi les aberrations.
Maintenant, il déploya la somme totale de son effort, atteignant un état de concentration et de focalisation absolues alors qu'il tissait un Arbre de Vie titanesque dans son Palais Mental.
Cela l'aida que, depuis un an, il passait un temps croissant en état d'hyper-focalisation. Entrer dans un état de concentration absolue devint de plus en plus facile ; cela devint une seconde nature.
C'était nécessaire.
Il passait la totalité de ses heures d'éveil à hériter de la base de données de l'Arbre Ancien. C'était une tâche où, s'il donnait quelque chose de moins que son maximum absolu, il échouerait et subirait de terribles conséquences.
Et cela lui permit de construire l'Arbre de Vie à une vitesse stupéfiante.
Et bientôt vint le moment décisif.
RUMBLE
Le dernier fil se verrouilla en place tandis que la tapisserie de l'Arbre de Vie prenait vie.
Tout changea.
Dans son esprit, une profondeur insondable de compréhension du tissu même de la vie l'envahit. Une compréhension profonde de la relation profonde entre la vie et le ciel et la terre s'insinua dans sa pensée. Une conscience surnaturelle imprégna la totalité de son existence.
Illumination.
Pourtant, cela ne le changea pas.
Non.
Cela changea le monde.
Il rouvrit les yeux, contemplant le Jardin du Salut.
C'était un spectacle devenu banal et trivial après un an d'exposition.
Pourtant, ce n'était plus le cas.
C'était comme s'il était désormais capable de voir une dimension de l'univers qui était restée cachée à ses yeux toute sa vie.
« Ah… » Un murmure serein s'échappa de Rui. « Ceci… »
Ceci était l'Arbre de Vie.
Avec chaque être vivant qu'il contemplait, il était capable de voir quelque chose qui n'était pas là.
Un monde parallèle autour de chacun d'eux.
Des mondes qui étaient les plus antithétiques à chacun d'eux.
Celui qui évoluait le plus adaptivement contre leur existence.
Il pouvait voir exactement quel genre de domaine serait le plus antithétique à leur égard, quel domaine il devait invoquer pour faire évoluer adaptivement la racine même du monde contre eux. C'était comme si le tissu même de la réalité fondamentale, l'ontologie même du monde, avait changé de telle sorte que chaque être était accompagné d'un monde parallèle antithétique invisible qui les suivait partout où ils allaient.
Des mondes que lui seul était capable de voir.
Des mondes qu'il ne faisait aucun effort pour voir.
Il ne se forçait nullement.
Pourtant, il était capable de voir néanmoins. Son modèle prédictif le plus récent et le plus puissant s'était confortablement ancré dans les profondeurs de son esprit, déployant ses branches et ses racines à travers la totalité de son esprit conscient et au-delà.
Peut-être était-ce pourquoi il était capable de voir un monde antithétique à chaque être vivant dans son champ de perception.
C'était passif.
Certainement pas conscient.
Cela s'était intégré à sa conscience.
Pouvait-on même encore considérer cela comme un système de pensée ?
Il ne savait pas.
Un lointain souvenir refit surface, vieux de nombreuses années.
« Tu ne peux jamais savoir », lui avait dit Maître Reina il y a bien longtemps. « Tu ne peux jamais savoir quand ton Esprit Martial est complet. Personne ne le peut. »
Pourtant, lorsqu'il ferma les yeux, un unique instinct jaillit des tréfonds de son âme.
Un unique chuchotement lui échappa.
« Elle avait tort. »
À cet instant, son esprit, son cœur, son âme, et chaque cellule de son corps… la totalité de son être acquit la certitude d'une unique vérité.
Il avait atteint le seuil du Royaume de Maître.