Le rire de Rui se figea.
L'estomac de Rui se noua tandis qu'il se rappelait où ils se trouvaient.
Dans une pièce remplie de symboles extraterrestres, de technologie extraterrestre et de culture extraterrestre.
Aucune personne saine d'esprit ne pouvait l'ignorer.
Kane, certainement pas.
L'air s'alourdit tandis que ses yeux perçaient ceux de Rui.
Il ne pouvait cacher son incertitude.
« Je n'ai aucune idée de comment, mais quand je me suis réveillé, je me suis retrouvé dans les quartiers où j'ai passé toute ma vie après avoir quitté ma famille. » La voix de Kane était dénuée d'amusement. « Je m'étais dit que tes quartiers seraient l'Orphelinat Quarrier, vu que tu y as vécu toute ta vie, mais celui-ci... »
Il jeta un coup d'œil autour de lui. « Je ne suis pas la personne la plus cultivée, mais je ne pense pas qu'il existe un endroit sur le Continent Panama qui ressemble à ça. »
Il se tourna vers Rui. « Soit cet endroit a fait une erreur, soit... »
Rui ferma les yeux. « Ce n'est pas le cas. »
À cet instant, toute la fascination et l'émerveillement qu'il avait ressentis en contemplant le Jardin du Salut s'effondrèrent. Tout le soulagement d'avoir survécu à ce qui aurait été une mort certaine disparut. La curiosité qui bouillonnait dans son esprit s'éteignit en un seul instant.
Kane fixa Rui avec confusion et incertitude.
C'était compréhensible.
Il venait d'apprendre que la maison où Rui avait passé le plus de temps n'était pas l'Orphelinat Quarrier.
Dire qu'il était totalement sous le choc jusqu'au plus profond de son être serait un euphémisme.
Kane s'était réveillé avant Rui, fasciné par l'environnement, pourtant quand il avait découvert les quartiers de Rui à côté des siens, il avait été totalement paralysé par ce qu'il y avait vu à l'intérieur. L'idée que Rui ait vécu ailleurs encore plus longtemps qu'il n'avait vécu à l'Orphelinat Quarrier.
Ça ne tenait même pas la route.
Son cœur battit la chamade quand Rui nia que ce soit une erreur.
En vérité, il avait déjà su que ce n'était probablement pas le cas. Cependant, si Rui lui avait simplement dit que tout était une erreur et qu'il n'avait aucune idée de pourquoi son lieu paraissait si extraterrestre, Kane l'aurait cru sur parole, peu importe qu'il mente ou non.
Pourtant, Rui affirma que c'était la vérité.
Kane le dévisagea comme s'il était une autre personne.
Comment en aurait-il pu être autrement ?
Comment cela n'aurait-il pas pu altérer les fondations mêmes de ce qu'il avait cru que Rui était au plus profond de son esprit ?
« Je... considère que c'est mon secret le plus profond. »
Le ton de Rui était sévère.
L'atmosphère se tendit, bouillonnante de tension.
« Je suis une personne d'un autre monde. »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent.
« Je suis né, j'ai grandi et j'ai vécu une vie entière dans un autre monde. Je suis mort dans un autre monde. Et puis... »
Il rouvrit les yeux, croisant le regard choqué de Kane. « ...puis je suis rené dans celui-ci. »
Kane figea face à cette explication.
« ...Quoi ? »
Rui poussa un profond soupir. « Je sais que ça peut être difficile à ace— »
« Attends. » Kane fit une double prise. « Tu viens d'un autre monde ? Ça ne veut pas dire que tu es légitimement l'Antithèse ? »
L'expression de Rui s'assombrit. « Ne remets pas ça sur le tapis. »
« Putain... » Kane se mit à rire. « Alors ce Maître religieux avait raison depuis le début ? Tu l'as baisée. »
Rui le fusilla du regard tandis que Kane s'adonnait à son amusement, riant aux dépens de son ami. « J'arrive pas à croire que tu sois aussi décontracté là-dessus. »
Kane le fixa en silence.
La peur étreignit le cœur de Rui.
Peur du rejet.
Il n'y avait pas tant de gens qui avaient une telle emprise sur lui.
Kane en faisait partie.
Et s'il le rejetait pour être un extraterrestre ?
Et s'il le rejetait pour l'avoir trompé pendant toute leur amitié ?
Et si—
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
La voix de Kane le sortit de sa torpeur.
Il le fixa avec des yeux clairs.
« On est amis, non ? »
Une question simple.
Pourtant, elle le gifla en plein visage.
Rui le regarda un instant avant d'afficher un sourire.
« ...Ouais, on est amis. »
« Putain, t'oublies parfois les trucs les plus basiques. » Kane renifla. « En plus, tout prend un putain de sens rétrospectivement. »
Les yeux de Kane vagabondèrent tandis qu'il revisitait d'anciens souvenirs.
« Ton calme et ta maturité, même quand on avait treize ans, étaient exactement ce qu'ils sont aujourd'hui. Presque comme si t'avais été un adulte tout du long. Y'a aussi le fait que tu étais extraordinairement cultivé. Ton extrême affinité pour la pensée même quand on était gosses. C'est dingue, mais tout s'emboîte. »
Il se tourna vers Rui. « ...C'était comment, ta vie d'avant ? »
Rui sourit en coin. « Je suis sûr que tu peux le deviner. »
« T'as raison. Laisse-moi deviner : t'étais un Artiste Martial célèbre obsédé par l'Art Martial et l'évolution adaptative ou un truc du genre. Tu'avais atteint quel Royaume ? Attends, t'as juste fait semblant de découvrir chaque Royaume dans cette vie pour me bernier ? »
Il semblait que dès que le choc initial fut retombé, la curiosité de Kane eut le dessus.
Pourtant, Rui secoua la tête. « Il n'y avait ni Art Martial ni Artistes Martiaux dans ma vie précédente. Il y avait des artistes martiaux. »
Rui prononça ces mots en anglais.
« Heu... quoi ? »
« En gros, le concept de cultiver le potentiel humain Royaume par Royaume n'existait pas, » remarqua Rui. « Tu te rappelles les styles de combat fondamentaux que l'Académie enseignait aux nouveaux ? C'est la seule chose qu'on avait. »
Kane trembla sur place en dévisageant Rui, incrédule. « Quoi ?! C'est fou ! Tu as vécu dans un monde sans Art Martial ?! »
Rui poussa un soupir, hocha la tête. « Mais j'étais obsédé par les sports de combat. J'étais un universitaire du sport et un spécialiste des arts martiaux mixtes. Un domaine de niche dans les sciences du sport dont j'étais la référence. »
« Je suis même pas surpris. Je le vois littéralement ; c'est trop facile à croire. »
« En plus, t'avais raison sur un truc. »
« Ah ? »
Rui sourit. « J'étais obsédé par l'évolution adaptative depuis le tout début. »
Il désigna une affiche de Bruce Lee sur le mur. « Ce mec là a lâché une citation qui allait devenir la plus grande ambition de ma vie et ma Voie Martiale. »
La curiosité de Kane ne fit que grandir. « Tu peux pas dire tout ça et pas me dire ce qu'il a dit. »
Le sourire de Rui s'élargit. « Il a dit : "Sois de l'eau, mon ami." »
« Ah, c'était ton pote ? »
« ...Non. »
« Alors— »
« C'est pas la partie sur laquelle j'espérais que tu te focalises. » Rui fronça les sourcils vers lui, arraquant un ricanement.
L'atmosphère se détendit tandis qu'ils se chambraient mutuellement. Le choc initial de la révélation s'était dissipé même si Kane était loin d'avoir tout digéré de ce qu'il avait entendu.
Peut-être qu'il avait réussi à l'évacuer parce que ça ne changeait pas la ligne de fond.
Quoi qu'il en soit, d'où Rui venait, il poursuivrait sa Voie Martiale. Et Kane ferait de son mieux pour ne pas se faire distancer par son ami.