Le Festival Martial de Kandrie n'était plus qu'à un mois. L'Empire kandrien tout entier avait commencé à s'agiter. La rareté du festival tout comme la nouveauté pure de sa célébration en faisaient une sacrée expérience pour le citoyen lambda.
Le sentiment général dans l'Empire Martial de Kandrie était positif, principalement parce que l'image des Artistes Martiaux était positive aux yeux du citoyen lambda de l'Empire kandrien. La plupart des missions visibles qui se déroulaient dans l'Empire kandrien consistaient en missions de classe défense, de classe chasse, missions royales et missions diverses.
Aucune de ces missions n'était du genre à laisser une mauvaise image dans l'esprit du citoyen lambda. Essentiellement, tout ce qu'ils voyaient, c'étaient des Artistes Martiaux protéger et aider les autres. Ils ne voyaient pas les agressions que les Artistes Martiaux commettaient hors du pays où un afflux massif de missions de classe offense en provenance des nombreux petits états souverains environnants, sans leur propre Association Martiale unifiée pour fournir les services martiaux demandés.
Ils ne voyaient pas non plus les opérations clandestines qui se déroulaient dans les ombres et les ténèbres de la société.
Lorsque seul le positif est mis en lumière et les négatifs poussés hors de vue, il est tout naturel que le Festival Martial de Kandrie génère une immense effervescence.
Le Concours Martial se tiendrait dans la capitale de l'Empire kandrien, la ville de Vargard. Les seize représentants seraient escortés jusqu'à la capitale une les préliminaires terminés par les Académies Martiales.
Cela concluait toutes les informations principales entourant le Concours Martial que Rui avait réussi à déterrer aisément. Cependant, il restait encore de nombreux points sur lesquels il s'était donné la peine d'éclaircir.
« J'ai entendu dire que de nombreux descendants de la communauté martiale participent au Concours Martial, descendants de puissantes familles martiales. » Rui avait dit un jour au Directeur Aronian. « Quel est le risque d'être la victime des représailles de leur famille si je les bats publiquement ? »
« C'est une préoccupation valide, mais pas très fondée. » Directeur Aronian. « À moins de les tuer, ou de les humilier de façon déshumanisante au point que cela ne puisse être interprété autrement que comme une attaque personnelle contre leur famille martiale, tu n'auras pas de problèmes. »
« Vraiment ? » Rui avait questionné, sceptique.
« Vraiment. Il y a plusieurs raisons à cela. » Le Directeur Aronian avait acquiescé. « Premièrement, tu dois comprendre qu'aussi importants que soient leurs héritiers et descendants pour la communauté martiale, en fin de compte, le Monde Martial ne respecte que la force. Ces Familles Martiales sont dirigées par des Artistes Martiaux qui ont une vaste expérience du Monde Martial. Tout Artiste Martial ayant survécu au Monde Martial sait que la force est la seule chose qui compte. La victoire est tout et rien d'autre. Ils en sont pleinement conscients, ils doivent l'être, ils seraient morts depuis longtemps sinon. Ces gens sont lucides face à la réalité du monde : si leurs descendants échouent, ils n'ont qu'à s'en prendre à eux-mêmes. »
Rui n'était pas convaincu, visiblement.
« Les Artistes Martiaux de la Communauté Martiale de l'Empire kandrien ont vécu bien des choses, gamin. » Le Directeur Aronian avait secoué la tête. « Ils ont traversé des choses que tu ne peux même pas imaginer. Penses-tu qu'il leur soit possible d'avoir atteint les Royaumes supérieurs qu'ils ont atteints avec un état d'esprit délirant sur leur statut social ? »
Le problème, c'était que Rui n'était pas convaincu. Une partie de cela venait du risque trop grand, ce genre de rassurance par la parole n'était pas très rassurante.
Le Directeur Aronian avait soupiré. « La raison plus concrète pour laquelle tu n'as rien à craindre, ce sont les Académies Martiales, moi-même et Son Honneur le Grand Maître Sage Damian Roschem. »
« Comment ça ? » Rui avait relevé un sourcil.
« Les Académies Martiales ne tolèrent ni le harcèlement ni l'intimidation de leurs étudiants. Nous sommes extrêmement stricts là-dessus. » Le Directeur Aronian avait informé. « Ces dernières décennies, il n'y a pas eu un seul incident lors du Festival Martial de Kandrie. Le prix à payer pour se faire un ennemi des Académies Martiales qui sont responsables de la formation de leurs étudiants pour en faire des Artistes Martiaux n'en vaut tout simplement pas la peine. »
Cela, en revanche, était bien plus rassurant.
« Je peux te le promettre en tant que Directeur de l'Académie Martiale, tu n'as rien à craindre. » Le Directeur Aronian avait assuré avec confiance. « Cela dit, tu te mets un peu la charrue avant les bœufs, tu n'as pas encore été choisi comme représentant, es-tu si confiant ? »
« Non. » Rui avait répondu. « Mais je suis déterminé à donner le meilleur de moi-même, quoi qu'il arrive. Je voulais éclaircir ce point pour pouvoir me donner à fond sans arrière-pensée. »
« C'est une saine attitude. » Le Directeur Aronian avait acquiescé, approbateur. « Je te souhaite bonne chance, jeune homme. J'ai hâte de voir ta performance aux préliminaires. » Il avait dit, avant de continuer.
« Tu as maîtrisé une variété de techniques intéressantes et puissantes en près de deux ans à l'Académie, sers-t'en bien. » Maître Aronian avait dit.
« Merci, Directeur. » Rui avait répondu.
« Bon, s'il n'y a rien d'autre, tu peux partir. » Le Directeur Aronian avait dit, avec une finale implacable.
Rui avait pris congé à ce moment-là, et était retourné dans sa chambre de dortoir, plongé dans ses pensées. C'étaient là parmi les nombreux doutes et éclaircissements qu'il avait obtenus alors qu'il traversait la phase finale de raffinement de son Art Martial, avant d'être enfin au clair sur tout ce qu'il voulait éclaircir.
« Il ne reste plus que les préliminaires. » Rui dit, après avoir fini de parcourir son carnet où il avait noté toutes les informations importantes concernant le Concours Martial.
Les préliminaires commençaient demain. Un mois de combats contre chaque autre Apprenti Martial de toute l'Académie, cela incluait les juniors qui avaient percé tout récemment aussi bien que les seniors qui faisaient partie de l'Académie depuis des années. Ils seraient tous en compétition les uns contre les autres équitablement, et à la fin du mois, l'Apprenti Martial le plus fort de toute l'Académie irait affronter quinze autres pairs.
Rui était si excité qu'il avait du mal à s'endormir, même s'il s'était délibérément abstenu d'utiliser des potions pour pouvoir démarrer à son pic.
'J'ai hâte !'