Rui poussa un soupir de soulagement à ses mots. Il ne s'était pas attendu à se retrouver si près d'assister à un combat entre Sages Martiaux lors de sa rencontre avec le clan Silas.
En partie parce que le clan Silas n'était pas censé compter de Sages Martiaux, selon le Sage Sayfeel. La Matriarche Nephi n'était censée être qu'une Maître Martiale de haut grade, selon Sayfeel lors de leur dernière rencontre.
Cependant, plus de trente ans s'étaient écoulés depuis. Il semblait que la Matriarche Nephi était parvenue à percer jusqu'au Royaume de Sage dans les décennies qui avaient suivi leur dernière rencontre.
Cela le déstabilisa quelque peu.
Cela signifiait que les conséquences d'un échec pourraient être bien plus terribles qu'il ne l'avait partiellement anticipé, imposant une contrainte bien plus forte sur ses projections quant au degré de rupture de communication qu'il pouvait tolérer.
Si leur relation tournait à l'hostilité, il était aussi bon que mort. Il doutait fortement que le Sage Sayfeel puisse affronter un Sage Martial tout en le protégeant de hordes d'Artistes Martiaux. La Matriarche Nephi était assez forte pour le tenir en échec même si elle avait peu de chances de l'emporter.
Bien sûr, il faudrait une incompétence incroyable de la part de Rui pour laisser leur relation dégénérer à ce point. Il n'avait aucune intention de le permettre. Toutefois, la révélation que la Matriarche Nephi était devenue une Sage Martiale signifiait que les contraindre n'était plus aussi aisé qu'avant.
Néanmoins, leur première interaction après leur rencontre lui donna l'espoir qu'il parviendrait à obtenir leur aide pour ce qu'il cherchait à accomplir.
Il les suivit au cœur de la forêt dense et immense, et ils parvinrent à une petite rivière la traversant. Sur ses rives se trouvait un modeste hameau de plus de mille âmes.
Tous portaient des vêtements confectionnés de manière similaire en peaux d'animaux. Le hameau était parsemé de petites tentes faites de branches, de brindilles et de feuilles. Plusieurs Artistes Martiaux montaient la garde à la lisière du hameau, en alerte maximale, pleinement conscients de leur environnement.
L'arrivée des Artistes Martiaux du clan Silas arracha un soupir de soulagement aux nombreux membres du clan. Chaque Artiste Martial était inestimable pour le clan Silas, et la perte de l'un d'entre eux était un prix terrible à payer.
Pourtant, ils se montrèrent méfiants et prudents envers les deux étrangers qui les suivaient, sur les traces de leurs Artistes Martiaux.
Les nombreux enfants du clan Silas se rassemblèrent, fixant les deux étrangers, débordant de curiosité.
« Réjouissez-vous, mes enfants, » sourit la Matriarche Nephi aux enfants, leur parlant dans leur dialecte ethnique. « Il n'y a pas de raison d'avoir peur. »
Elle posa une main sur le dos de Rui. « Mon petit-fils, fils de Miriam, est de retour ! »
Une vague de surprise et d'acclamations parcourut les membres du clan Silas tandis qu'ils contemplaient Rui avec une curiosité et un émerveillement renouvelés.
« Il est venu nous voir, » déclara-t-elle. « Et nous le verrons. »
Elle se tourna vers lui, croisant son regard. « Le conseil du clan entendra ce qu'il a à dire, ce qu'il a à offrir, et ce qu'il cherche. Le conseil du clan jugera s'il est digne de porter le nom de Silas. »
Une vague de murmures parcourut le clan.
« Euh... » Rui ne comprenait pas un mot de ce qui était dit. « Grand-mère... ? »
« Nous écouterons ce que tu as à dire, jeune Rui, » l'assura sa voix âgée. « Et le clan te jugera. Si nous approuvons, tu pourras peut-être obtenir ce que tu cherches. Ce que le monde cherche à obtenir de nous. »
Rui fronça les sourcils. « Ce qui est... ? »
« L'Œil de Prophétie, bien sûr, » répondit-elle. « Cependant, seuls ceux qui portent le nom de Silas peuvent prétendre obtenir la technique de l'Œil de Prophétie. Tu peux porter notre sang, mais le sang seul ne suffit pas à porter notre nom. Si tu échoues à obtenir notre approbation, tu ne pourras jamais obtenir l'Œil de Prophétie. »
Rui fronça les sourcils.
Les choses n'avançaient pas plus vite qu'il ne l'avait prévu. Il avait complètement perdu le contrôle du fil de la conversation. Son objectif principal ici était d'obtenir des informations sur le Médecin Divin.
Bien sûr, il mentirait s'il disait ne pas être intéressé par la technique de l'Œil de Prophétie.
Pour l'instant, il décida de ne pas perturber leurs formalités ; elles leur tenaient clairement à cœur. Il ne fallut pas longtemps avant qu'une sorte d'abri ne soit construit, garni de nombreux tabourets en pierre accueillant d'importants membres du clan Silas, tels que leurs anciens et leurs Maîtres Martiaux.
À leur avant-garde siégeait la Matriarche Nephi.
« Assieds-toi. » Lui ordonna-t-elle.
Le Sage Sayfeel se tenait derrière lui, impassible, ne le quittant pas d'une semelle.
« Alors, jeune Rui, » fit-elle. « Dis-nous. »
Rui inclina la tête. « Vous dire quoi... ? »
« Dis-nous pourquoi, » sa voix âgée. « Dis-nous pourquoi tu cherches l'Œil de Prophétie. »
Rui prit une grande inspiration. « ...J'ai besoin du pouvoir de l'Œil de Prophétie pour trouver quelqu'un. Et peut-être plus important encore... »
Sa voix se fit plus ferme. « Je souhaitais renforcer mon pouvoir prophétique inné avec l'Œil de Prophétie. »
Cela envoya une vague de choc à travers les membres du clan Silas.
La Matriarche Nephi plissa les yeux à ses mots. « ...Tu veux dire que tu possèdes déjà le pouvoir de prophétie ? »
« Oui, grand-mère, » répondit fermement Rui. « Je possède le pouvoir de voir l'avenir et de l'exploiter pour ma Voie Martiale. »
« ...Impossible ! »
« Seul le clan Silas possède le pouvoir de prophétie. »
« Nous devrions le punir pour ses mensonges ! »
Il avait anticipé la possibilité du mécontentement du clan Silas face à cette révélation, mais hélas, il ne pouvait pas grand-chose pour l'empêcher. La matriarche fit rapidement taire les gens derrière elle d'un geste de la main.
« Et quelle est donc ta Voie Martiale ? » demanda la Matriarche Nephi.
« ...Ma Voie Martiale est l'Évolution Adaptative, grand-mère, » répondit Rui sincèrement.
Comme il le craignait, aucun d'eux ne manqua le lien.
« Évolution Adaptative... » chuchota-t-elle, plissant les yeux. « Hmmm... intéressant. Et tu dis que ton Art Martial possède un pouvoir prophétique ? »
« Certainement, grand-mère, » répondit Rui.
« Alors nous te ferons prouver cette affirmation avant de poursuivre cette audience, » déclara la Matriarche Nephi. « La Voie Martiale est une porte vers l'âme. Un Artiste Martial doit être jugé par son Art Martial. »