Moins d'une demi-heure plus tard, le Domaine des Bêtes était déjà derrière eux.
Sage Sayfeel commença à ralentir alors que le monde floutait de moins en moins, leur altitude diminuant tandis qu'ils se dirigeaient vers la terre ferme.
PAS
« Ouuuf… » Rui poussa un soupir une fois qu'ils eurent enfin atterri. « Ça doit bien être l'une des expériences les plus folles que j'aie jamais vécues de toute ma vie. »
Il savait depuis toujours que les Sages Martiaux étaient incroyablement puissants, bien sûr, mais assister à leur pouvoir sous ses yeux était tout autre chose. Même lors de sa rencontre avec le Sage Paresseux, il n'avait pas eu l'occasion de voir la véritable puissance du Sage Martial.
Rui secoua la tête, écartant cette pensée.
Ce n'était pas important pour l'instant.
« Alors, où sommes-nous ? » demanda Rui, jetant un coup d'œil autour de lui.
Ses sens détectèrent une myriade d'arbres et de montagnes dans la forêt qui les entourait, s'étendant sur des dizaines de kilomètres. Il ne parvint pas à déceler le moindre début d'une présence humaine, cependant.
« Nous sommes dans l'Ouest du Panama à l'instant même, Votre Altesse, » répondit aimablement le Sage Martial. « C'est la Forêt de Nariawar. Et… »
L'homme plissa les yeux. « C'est un lieu où le Clan Silas réside temporairement en cette période de l'année. »
« Hum, je ne sens vraiment rien- »
Rui se figea alors qu'une avalanche profonde de pression s'abattait sur lui.
Les deux Artistes Martiaux se raidirent tandis qu'une myriade d'Artistes Martiaux apparaissaient de nulle part, marchant dans les cieux au-dessus d'eux.
Leurs yeux étaient féroces, braqués sur les deux Kandriens pendant qu'ils prenaient des positions de combat. Leurs vêtements et leur accoutrement étaient réduits, confectionnés à partir de peaux de divers animaux.
Parmi la centaine d'Artistes Martiaux qui étaient apparus dans les airs au-dessus d'eux, Rui pouvait sentir de nombreux Seniors Martiaux, plusieurs Maîtres Martiaux.
Pourtant, ce n'était pas tout.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de stupeur alors qu'il apercevait l'Artiste Martial qui se tenait à l'avant-garde du groupe. L'expression de Sage Sayfeel devint sévère et grave. Il était parvenu depuis longtemps à la même conclusion qu'elle.
Elle menait les Artistes Martiaux, occupant l'avant-garde. Elle avait un visage extrêmement âgé, paraissant avoir quatre-vingt-dix ans selon le vieillissement humain. Pourtant, malgré cela, une puissance astronomique que Rui ne pouvait même pas concevoir irradiait des profondeurs de son corps.
C'était un pouvoir qui semblait déformer le monde même autour d'eux.
Le ciel et la terre fléchissaient sous le poids de son existence.
RUMBLE
Il tremblait, frémissait sous la puissance de son être.
« Sage Martial… » chuchota Rui en la contemplant.
Elle l'ignora, refusant de daigner accorder son attention à un simple Senior Martial.
Ses yeux étaient fixés sur Sage Sayfeel.
Une unique réplique lui échappa.
« Toi. » Ses yeux se rétrécirent.
Sage Sayfeel la considéra impassiblement. « Matriarche Nephi, je suis venu aujourd'hui pour- »
« -Peu m'importe pourquoi tu es venu aujourd'hui, » grogna la Matriarche Nephi, le coupant net. « Je crois avoir dit à Rael de ne jamais revenir vers nous. »
Une froide fureur émanait de son attitude.
Sage Sayfeel plissa les yeux. « Matriarche, je comp- »
« -Tu ne comprends rien, » ses yeux flamboyèrent de puissance alors qu'elle le dévisageait.
« Déguerpis. »
Sage Sayfeel ne goûta guère d'être interrompu tant de fois. « Matriar- »
Il se figea alors qu'un péril perçant jaillissait d'elle. Son Cœur Martial flamba de fureur alors qu'elle levait la main vers lui.
Sage Sayfeel devint grave, serrant les poings.
« Ne fais pas ça. »
L'instant d'après, son Incarnation Martiale flamba de puissance, englobant le ciel et le monde lui-même. Elle semblait transcender la forme matérielle, car il ne vit qu'une seule chose quand il la regarda.
Le futur.
Une myriade d'innombrables futurs possibles.
D'innombrables futurs possibles de ce qui allait se dérouler.
Futur sur futur, ligne temporelle sur ligne temporelle, le multivers à cinq dimensions inonda son esprit. L'avalanche d'informations, encore plus grande que l'Ange de Laplace, s'écrasa sur lui, menaçant de le submerger, tout comme l'Incarnation Martiale du Sage Paresseux l'avait fait.
Pourtant, il tint bon.
Peut-être était-ce parce qu'il avait trempé son esprit avec l'Ange de Laplace, mais aussi près que cela fût de l'envahir, cela ne le fit pas.
Futur après futur, son esprit supporta tout cela.
Dans presque tous, un combat entre Sage Sayfeel et elle se déroulait. Sage Sayfeel gagnait une majorité écrasante de leurs affrontements, se révélant substantiellement plus fort. Dans chacun de ces combats, la bataille engloutissait la totalité de la forêt et au-delà.
Rien dans un rayon de mille kilomètres n'échapperait à la destruction qui se déchaînerait du conflit qui s'ensuivrait.
Pourtant, il existait un unique futur où aucun conflit n'éclatait.
« Grand-mère. »
Elle tressaillit à ce mot tandis que la voix de Rui fendait la puissante tension grandissante qui montait en flèche seconde après seconde. Elle dissipa une attaque qui était sur le point d'être libérée, se tournant vers Rui pour la première fois.
Leurs yeux se croisèrent pour la première fois alors qu'elle contemplait son petit-fils. Son Cœur Martial s'éteignit tandis que son visage retrouvait celui d'une vieille dame, s'approchant lentement de Rui.
PAS
Elle arriva devant Rui, ses mains enveloppant son visage.
« Toi… » Ses yeux s'écarquillèrent alors que la réalisation l'illuminait. « Tu es le fils de Miriam. »
« …Oui, » confirma Rui ses mots. « Je suis venu rencontrer ma famille, grand-mère. »
Ses yeux s'illuminèrent à ces mots alors qu'elle cédait. « Je vois… »
Son ton contenait une pointe d'affection triste alors que son regard rencontrait le sien. « Tu as grandi. »
Elle poussa une profonde inspiration. « Mon seul regret a été de ne pas être là pour le voir. Ma fille… elle… »
Une lourde peine s'empara de son attitude.
« Je n'ai peut-être pas été là de toute ma vie, » répondit Rui, la sincérité résonnant dans sa voix. « Mais je suis là maintenant, grand-mère. »
« Mmm… » Elle ferma les yeux. « C'est vrai, je suppose. Le passé est le passé. Mais le futur… »
Ses yeux s'ouvrirent, perçant Rui. « Le futur est encore à venir. Il est encore à écrire, et ceux qui savent l'écrire peuvent le modeler à leur désir. Quel est ton nom, mon petit-fils ? »
« Rui, » répondit Rui.
Elle fronça les sourcils mais l'accepta néanmoins. « Viens alors, jeune Rui. Nous avons beaucoup à nous dire. »