La plus silencieuse de toutes les sept factions royales était, sans conteste, la faction Raijun.
Le prince Raijun était assis à la tête de la table, sans énergie.
Ses yeux étaient déprimés.
Son attitude, sans âme.
Il jeta un coup d'œil alentour, faiblement. « …Ils ne sont pas encore arrivés ? Peut-être ont-ils du retard… »
Un faible rire s'échappa de sa bouche.
Il avait convoqué une réunion, mais pas moins de soixante pour cent de ses parties prenantes et mécènes les plus investis avaient choisi de la boycotter.
Pas un seul membre de l'Union Martiale n'avait daigné participer.
Lorsqu'il quitta la Salle du Trône kandrienne deux heures plus tôt, il était extrêmement déterminé.
Il était incroyablement résolu.
Il ne laisserait pas les dégâts s'aggraver. Il convoqua immédiatement une réunion avec tous ses mécènes pour réaffirmer son intention de consacrer corps et âme à devenir empereur et à transformer la Kandrie en une nation suprématiste martiale.
Une affirmation forte et frontale était censée garantir que le moins possible de parties prenantes choisiraient de faire défection.
En fait, si la révélation de l'ascendance royale et de l'héritage de Rui l'avait secoué jusqu'au tréfonds de l'âme, il l'avait accueillie de manière très positive.
Un défi.
Il s'assurerait qu'aucun de ses parties prenantes ne quitterait la réunion avec la moindre idée de quitter la faction Raijun.
Pourtant, ils ne vinrent jamais.
Ce fut à cet instant qu'il réalisa qu'il était véritablement vaincu.
Les révélations de l'ascendance royale du prince Rui avaient plongé tout le monde dans l'excitation. Cela était particulièrement vrai pour les membres de la faction Raijun.
Le prince Raijun ne pouvait même pas commencer à se comparer au prince Rui en tant qu'artiste martial.
Qu'il s'agisse du royaume, des faits d'armes et accomplissements, du potentiel et de la progression, ou de l'utilité et de la compétence globales, Rui surpassait écrasamment le prince Raijun.
Tout le monde le savait.
Auparavant, cependant, le prince Raijun ne s'en souciait guère. Après tout, cela ne signifiait pas qu'il pouvait accéder au trône.
Maintenant, en revanche, c'était devenu presque overwhelmingment pertinent.
N'importe quelle partie prenante ou mécène potentiel regarderait tous deux comme des princes artistes martiaux et choisirait Rui Quarrier n'importe quel jour.
Le prince Raijun n'aurait même pas été un écuyer martial sans l'aide de Rui, qui lui avait tenu la main à chaque étape jusqu'à sa candidature d'écuyer.
Son secrétaire poussa un soupir. « Votre Altesse, comme informé, ils ont choisi de boycotter la réunion pour assister à la réunion d'urgence tenue par l'Union Martiale. »
« C'est vrai… » Le prince Raijun sourit faiblement. « C'est vrai. Je suis sûr qu'ils seront là à la prochaine réunion. »
On aurait dit qu'il essayait de se convaincre lui-même plus que quiconque.
Le prince Rui n'avait même pas encore annoncé sa candidature au trône, pourtant les gens étaient prêts à plonger dans sa faction, une faction qui n'existait même pas encore !
« Houff… » Le prince Raijun poussa un soupir tandis qu'une lueur d'espoir brillait dans ses yeux.
Il n'était pas totalement fini.
Pas encore.
Il avait passé assez de temps avec son demi-frère pour savoir que l'homme n'était certainement pas un suprématiste martial et détestait profondément cette philosophie.
'Cela signifie qu'il ne pourra pas gagner grand-chose, voire rien du tout, auprès de la faction suprématiste martiale,' réalisa le prince Raijun.
Après tout, pourquoi la soutiendraient-ils s'il œuvrait activement contre leur ambition d'un État suprématiste martial ?
Avec cette considération en tête, il ne pensait pas perdre de soutien de la part de la faction suprématiste martiale.
Ce qui l'inquiétait, c'était la progression rapide qu'il avait réalisée depuis qu'il avait commencé à progresser vers le royaume d'écuyer et après être devenu écuyer.
Il avait véritablement commencé à gagner l'approbation de nombreux secteurs de l'Union Martiale récemment, et il pouvait perdre tous ces nouveaux liens maintenant que Rui avait été déclaré prince royal et héritier de l'empereur de Kandrie.
Rétrospectivement, l'espionnage à vie sur Rui Quarrier était enfin déchiffré.
Combien de sectes martiales favoriseraient le prince Raijun plutôt que le prince Rui ?
Il était difficile de concevoir qu'une seule d'entre elles le ferait.
En général, il est difficile d'imaginer des gens favorisant un écuyer martial plutôt qu'un senior martial. Mais c'était presque impossible à concevoir lorsque l'écuyer martial était un écuyer martial de grade un comme l'écuyer Raijun, comparé au plus jeune senior de l'histoire avec une multitude d'accomplissements choquants tout au long de sa longue vie d'artiste martial.
Il n'y avait simplement aucune comparaison possible.
Le prince Raijun apprit qu'il y avait des accomplissements encore plus choquants de la part du senior martial une fois que la Théocratie de Virodha annonça son soutien à Rui Quarrier, révélant qu'il était un champion du Concours Martial Virodhabhasa.
Apparemment, il avait encaissé une attaque d'un nouveau senior martial et l'avait encaissée sans une seule égratignure visible sur son corps.
Le prince Raijun avait dû physiquement réprimer sa bouche en apprenant cela, de peur de laisser échapper un cri indigne devant les autres.
Cela ne fit que réaffirmer le fait que Rui Quarrier était un artiste martial taillé dans une étoffe différente de celle de ses pairs. On pouvait dire qu'il était véritablement le plus fort écuyer martial de sa génération avant de percer au niveau senior à l'âge tendre de vingt-trois ans.
Et maintenant, à l'âge de trente-et-un ans, il était déjà un puissant senior martial de haut grade.
Le prince Raijun ne comprenait simplement pas comment un seul artiste martial pouvait progresser à une vitesse aussi absurde.
C'était d'autant plus le cas que l'âge auquel il avait percé les royaumes d'apprenti et d'écuyer, bien qu'impressionnant et optimiste, n'était définitivement pas trop infrequent. C'était comme s'il accélérait plus il devenait fort.
C'était l'inverse de ce qui était habituellement la norme. Les artistes martiaux avaient tendance à ralentir relativement plus ils devenaient forts. Pourtant, en voyant comme chaque exploit accompli par Rui Quarrier semblait plus impressionnant que le précédent, le prince Raijun ne fit que devenir plus craintif de ce que son demi-frère accomplirait plus tard dans sa vie.
Plus il était remarquable, plus l'Union Martiale serait irrésistiblement attirée par lui. Le prince Raijun ne pouvait qu'imaginer à quel point les choses allaient devenir plus difficiles.