Rui aiguisa son regard face aux yeux impitoyables de l'Empereur.
L'Empereur partagea une nuance qu'il n'avait pas envisagée auparavant. A posteriori, Rui ne fut pas surpris qu'une part de l'éducation, de l'instruction et de l'élévation des princes consistât à leur insuffler l'envie de hériter du trône.
Dans ce cas, il était vrai que les princes qui avaient malgré tout échoué à conserver cette flamme n'étaient tout simplement pas tempéramentalement enclins à hériter du trône. Dans ce cas, Rui comprit pourquoi l'Empereur les avait purement et simplement écartés comme candidats à sa succession.
« Quelle qu'en soit la raison, le fait est que je ne désire le trône d'aucune manière », resserra Rui les yeux. « Vous, qui prétendez me connaître mieux que moi-même, m'avez tout de même désigné comme votre héritier officieux. Que dois-j'en déduire ? »
« Tu peux en déduire ce que tu veux, mon fils », répondit l'Empereur.
L'air devint électrique.
« Très bien alors », Rui dévisagea son père. « Ce que j'en déduis, c'est que vous êtes resté absent de ma vie pendant toute mon existence, et que maintenant que vous avez besoin d'un bon héritier pour le trône, vous avez décidé de me sortir de ma vie jusque-là normale et d'exposer mon identité de prince pour me couronner héritier officieux, afin que je participe à la Guerre du Trône kandrienne, que je la gagne et que je devienne le prochain Empereur de l'Harmonie. »
Une tension tumulteuse bouillonnait entre le père et le fils.
L'Empereur soutint le regard accusateur de Rui avec des yeux clairs.
Une seule remarque s'échappa de sa bouche.
« Tout ce que tu as énoncé est exact. »
Rui tressaillit, surpris que l'Empereur admette si facilement exploiter son fils pour assouvir ses propres visions politiques pour l'avenir de Kandrie.
« Vous perturberiez la vie de votre fils pour le bien de la nation ? » Le fixa Rui, sa colère cédant la place à l'étonnement.
L'Empereur fixa Rui, poussant un profond soupir. « Un bon père ferait l'inverse. Il placerait le bien-être de son fils au-dessus de celui de l'Empire, mais… »
Il ferma les yeux. « Je ne suis pas un bon père. »
Il inspira profondément, croisant à nouveau le regard de Rui. « Je suis un bon empereur. Un empereur qui fait ce qui est nécessaire pour l'avenir de Kandrie. »
Rui fronça les sourcils tandis que son père admettait sans détour exploiter son fils pour la politique. « Au moins, vous l'admettez. Vous n'êtes pas près d'être un aussi mauvais père que si vous aviez essayé de le nier. »
« Je ne nie pas mes intentions », affirma l'Empereur. « Cependant, ton bien-être et la vie que tu as menée jusqu'ici n'ont pas entièrement à être sacrifiés au prix de devenir empereur. J'espère que tu le réalises. »
Rui ricana. « Vous croyez que je peux poursuivre ma Voie Martiale tout en dirigeant une nation de niveau Sage ? »
« Ce n'est pas nécessairement impossible », remarqua l'Empereur. « Tu n'as pas besoin de micromanager l'Empire. Ton rôle le plus important est de donner une direction à l'Empire et de t'assurer de le pousser dans la bonne direction. Ce qui signifie qu'il y a une immense marge de délégation. Laisse les tâches être gérées par des gens qui ont consacré leur vie à se spécialiser dans la gestion de ces tâches. »
Rui plissa les yeux. « Cela restera une responsabilité énorme même si tout se passe aussi bien que vous le pensez. Pire de tout, je serai enchaîné au trône. Je ne pourrai pas explorer ce monde et m'y confronter dans mon voyage vers l'accomplissement de mon ambition. Je serai incapable de prendre part à un quelconque combat réel significatif qui me donnerait l'expérience nécessaire pour affiner mon Art Martial au fur et à mesure de son développement. »
Alors que Rui recouvrait pleinement son calme et sa maîtrise pour la première fois depuis la révélation, les nombreux inconvénients d'être empereur lui revinrent en masse, son esprit projetant et extrapolant avec précision de nombreux modèles possibles de ce que serait sa vie.
« Compte tenu de la répartition du pouvoir au sein du gouvernement et du délicat équilibre des forces dans l'Empire kandrien qui nécessitent une attention délicate… » Rui ricana. « Le scénario théorique optimal absolu, c'est que j'aie environ quarante pour cent de mes journées pour moi. »
L'Empereur sourit avec appréciation. « C'étaient en effet mes estimations approximatives, peut-être même moins selon l'importance du paramètre d'erreur centré sur ton inexpérience des responsabilités administratives et managériales et sur la qualité de ta délégation. »
« Je suis un Artiste Martial », grogna Rui. « Passer soixante pour cent de mes journées aux devoirs du trône n'est pas quelque chose que je suis enclin à faire. Je n'y gagne absolument rien ! »
Si Rui avait subi plus de crises cardiaques qu'il ne pouvait en compter en cette journée, il n'avait pas été assez choqué pour oublier ce qui comptait pour lui personnellement.
« Allons, je comprends ton sentiment, mais nous savons tous les deux que ce n'est pas entièrement vrai », sourit l'Empereur. « Tu ne peux pas commencer à imaginer le genre de ressources que je peux mettre la main dessus. Des ressources d'une préciosité si insondable que les Artistes Martiaux mourraient pour les obtenir. »
Rui maudit intérieurement tandis qu'une lueur de cupidité traversait ses yeux. « …
De quel genre de ressources parlons-nous ? »
Le sourire malicieux de l'Empereur s'approfondit. « Tu aimerais le savoir, hein ? »
Rui dévisagea son père. « Vous êtes vraiment un père horrible. »
« Hahaha ! » L'Empereur Rael se mit à rire de bon cœur tandis que Rui le maudissait.
« Ohhh… » L'Empereur poussa un soupir satisfait. « Je ne me rappelle pas la dernière fois que j'ai ri aussi bien. »
Ses yeux revinrent sur un Rui grognon. « Réfléchis-y. Je ne te forcerai pas à devenir empereur. De toute façon, je ne le peux pas. Si tu annonces publiquement ton renoncement au trône, tu n'auras pas à devenir empereur, bien que tu ne puisses pas te débarrasser du statut de prince. En fin de compte, c'est ton choix. Prendre des décisions hâtives et mal réfléchies n'est pas ton mode opératoire. D'ailleurs, il y a une variable impactant ta décision dont nous n'avons pas parlé. »
Rui grimça ; ils savaient tous les deux de quoi il s'agissait.
« L'orphelinat », remarqua l'Empereur. « Tu as maintenant l'opportunité de leur offrir la vie que tu as toujours désiré qu'ils aient. »