Rui plissa les yeux.
Il n'apprécia pas que l'Empereur aborde ce sujet en pleine conversation.
« …Leur offrir une vie normale ? » gronda Rui. « Cette option a disparu le jour où vous avez révélé mon identité de prince. Vous venez de peindre une cible dans leur dos ! »
L'Empereur poussa un soupir. « Oui, mais la situation peut être renversée si vous choisissez de devenir Empereur. Vous pourrez encore leur offrir une belle vie sous la puissante protection royale dont vous ne bénéficieriez pas en tant que prince. Vous pourrez veiller à ce qu'ils mènent leur existence aussi normalement qu'avant grâce à la puissance de l'Empire kandrien. »
Rui le fixa intensément tout en examinant la proposition.
Il était vrai que le pouvoir de l'Empereur pouvait leur accorder une protection considérable sans sacrifier leur quotidien.
Cependant, cela impliquait de devoir devenir Empereur pour résoudre un problème causé par le fait qu'on l'avait révélé comme prince.
L'Empereur Rael était bien trop intelligent et compétent pour ne pas avoir prévu cela lorsqu'il avait planifié de divulguer l'identité de Rui au monde entier.
« Vous êtes vraiment sans vergogne, » le fusilla Rui du regard. « Ça me donne envie de lever le majeur vers le trône rien que pour vous contrarier. »
L'Empereur Rael ne rit pas cette fois. « La honte est un obstacle pour les dirigeants. Vous devrez vous en défaire si vous choisissez d'ascendre sur le trône que je laisserai derrière moi. »
L'Empereur ferma les yeux. « La décision de sauver Kandrie de la ruine, ou non, vous appartient entièrement. »
Rui claqua la langue face au chantage émotionnel, alors même que l'Empereur Rael esquissait un ricanement.
Malheureusement, aussi peu que cela plaise à Rui, l'Empereur avait raison.
Rui prenait rarement des décisions sans réfléchir. La plupart de ses choix étaient mûris après longue considération.
Et s'il y avait bien une décision qui méritait qu'on s'assoie pour y penser, c'était celle-ci. Une décision qui serait aisément la plus importante qu'il ait jamais eu à prendre de toute sa vie.
Ses yeux erraient dans l'incertitude tandis qu'il restait planté là, figé sur place.
« Prenez votre temps, » remarqua l'Empereur. « Vous n'êtes pas en état de prendre cette décision, même si vous parveniez à examiner toutes les nombreuses considérations nécessaires. Rentrez chez vous, passez du temps avec vos proches. »
L'Empereur ferma les yeux. « Nous en reparlerons une autre fois. Cette discussion prend fin.
CLAC
Les immenses portes au fond de la salle du trône s'ouvrirent.
Le regard de Rui croisa une dernière fois celui de son père avant qu'il ne se retourne, partant sans un mot.
L'Empereur poussa un lourd soupir, sortant un médaillon qui pendait à sa poitrine.
CLIC
Il s'ouvrit, révélant une image.
Un Rael plus jeune, plus heureux, aux côtés d'une femme radieuse.
Des souvenirs d'un temps révolu affluèrent dans son esprit.
CLIC
Il le referma, jetant un coup d'œil à Sage Sayfeel. « …Que pensez-vous de ma prestation ? »
« … »
« C'est dans ce genre de moments que vous êtes le plus inutile, » ricana l'Empereur.
Ses mains vieillies tremblèrent, soulevant la couronne de sa tête pour la poser sur ses genoux. « …Honnêtement, je ne pense pas que ça aurait pu se passer ni mieux, ni pire. »
Il ferma les yeux. « Des nouvelles au sujet de… ? »
« …Oui, Votre Majesté, » répondit Sage Sayfeel. « Je l'ai observé religieusement avec mes sens et mon instinct pendant les deux ans de votre sommeil. D'après mon expérience et mon observation, à mon estimation… le Domaine des Bêtes s'agite. »
L'Empereur Rael plissa les yeux.
« …La Grande Purge n'est peut-être pas si lointaine, » la voix de Sage Sayfeel se fit grave.
L'attitude de l'Empereur Rael devint profondément solennelle et sévère. « Cela n'augure rien de bon pour la civilisation humaine. »
Son regard revint vers Sage Sayfeel. « J'imagine que vous avez également échoué à accomplir l'objectif principal ? »
Sage Sayfeel baissa la tête, contrit. « Je n'ai pas réussi à localiser le Docteur Divin. Bien que nous sachions qu'il se trouve dans le Domaine des Bêtes. Cela a trop entravé mes capacités sensorielles, je le crains. »
L'Empereur poussa un soupir.
La perte de Miriam signifiait aussi la perte de l'Œil de Prophétie. Sans cela, il était revenu à la case départ pour retrouver le Docteur Divin. Ce dernier s'était révélé être l'un des êtres les plus insondables qui soient. Pas même le Clan Silas n'était aussi absurdement difficile à tracer que le Docteur Divin.
Le seul progrès qu'il avait fait à cet égard était que le Docteur Divin se trouvait quelque part dans le Domaine des Bêtes. Hormis cela, aucune autre information. C'était la seule chose que Rael avait pu apprendre après des années d'enquête et de collecte de renseignements.
Le fait qu'un humain physiquement normal puisse non seulement survivre mais aussi prospérer dans le Domaine des Bêtes était quelque chose que l'Empereur Rael ne comprenait pas. Il l'attribua, bien sûr, à l'esprit surhumain dont l'homme était doté.
« En plus de cela, je ne pense pas pouvoir le contraindre à venir à votre secours, » baissa la tête Sage Sayfeel. « Nos investigations ont révélé que même les Sages Martiaux ne parviennent pas à gagner le respect du Docteur Divin. Il ne peut être contraint que par des Transcendants Martiaux ou… des « âmes sœurs », d'après ses propres termes, prétendument. La probabilité que je parvienne à le trouver et à le ramener est… »
« Extrêmement faible » était ce que Sage Sayfeel laissa sous-entendu.
« …Soit, » sourit l'Empereur Rael avec résignation. « Mon heure est venue. Grâce à Miriam, j'ai appris à accepter ce qui ne peut être changé et à ne jamais perdre espoir, quoi qu'il adv… en… n… »
Ses paupières s'alourdirent.
Sa vision se troubla.
Sa conscience s'estompa, s'enfonçant au plus profond de son esprit tandis qu'il plongeait à nouveau dans un profond sommeil.
« Votre Majesté ! » s'écria Sage Sayfeel en se précipitant pour soutenir l'Empereur.
La durée de conscience était encore plus courte qu'avant, et il apparaissait que l'état de l'Empereur s'était dégradé d'un cran supplémentaire, puisqu'il replongea rapidement dans un sommeil mortel peu de temps après s'en être extirpé.