« Quoi ?! »
« Il est soudainement son fils et son héritier désigné ?! »
« Incroyable... »
« La Guerre du Trône kandrienne a changé à jamais. »
« Qui aurait pu le savoir... »
Une vague de murmures s'éleva de la foule tandis que l'Empereur faisait sa déclaration finale.
Rui lui-même resta figé sur place, sous le choc.
« ...Quoi ? » Un seul chuchotement s'échappa de sa bouche.
L'Empereur ne lui répondit pas, se contentant de faire un signe de la main.
Un serviteur s'approcha de Rui avec un plateau ostentatoire préparé à l'avance, portant une lame cérémoniale et une insigne. Une insigne ornée d'or et de platine qui arborait les armes de la Famille Royale.
« Procédez au sceau de sang, » commanda l'Empereur.
Rui n'avait aucune idée de ce que cela signifiait, mais le contexte et les indices circonstanciels suffirent pour qu'il déduise rapidement ce qu'on attendait de lui. Il saisit le couteau, entailla sa paume, laissant le sang couler sur l'insigne.
VMMM !
« L'Insigne Royal prouve que vous êtes de la Famille Royale kandrienne, » déclara l'Empereur. « Et l'Épée Royale de Kandrie... »
Il tira son épée cérémoniale gainée de ses robes. « ...
...est la preuve que vous êtes mon héritier. »
Rui le fixa avec incertitude.
« Avancez, mon fils, et acceptez mon offre d'héritage. » L'Empereur lui ordonna.
Rui s'avança vers le trône d'une démarche mesurée, gravit la plateforme avant d'arriver devant l'Empereur.
Leurs regards se croisèrent, se fixant l'un sur l'autre. Les yeux de Rui le scrutaient avec circonspection, mais les yeux d'acier de l'Empereur restaient fermement immobiles.
« Et avec ceci... » La voix solennelle de l'Empereur résonna dans la salle du trône tandis qu'il remettait son Épée Royale au Rui agenouillé. « Le monde te reconnaîtra, Prince Rui Quarrier Kandria, comme héritier désigné du Second Empereur de Kandrie. »
CLIC
Un frisson parcourut l'échine de Rui lorsqu'il accepta l'épée cérémoniale glaciale. Son esprit revint brutalement à la réalité alors qu'il sortait de sa coquille de choc. L'irréalité de ce qui se déroulait le frappa soudain comme un marteau-piqueur.
'...Est-ce réel ?' L'incertitude serra son cœur dans un étau.
Il espérait faire un cauchemar.
Il espérait, du fond du cœur, se réveiller à l'Orphelinat Quarrier comme un simple orphelin béni d'avoir été accepté par Lashara trente-et-un ans plus tôt.
Pourtant, la réalité lui refusa ses désirs les plus profonds.
Au contraire, elle le projeta cruellement dans un monde où il était, d'une façon ou d'une autre, un Prince Royal, fils de l'Empereur Royal.
Les yeux de Rui errèrent avec incertitude tandis qu'il regagnait sa place.
L'Épée Royale pesait sur lui.
Elle était lourde.
C'était un fardeau qu'il n'avait pas demandé.
C'était un fardeau qu'il ne voulait pas.
Un fardeau qu'on lui imposa contre son gré.
Pourtant, il n'en était même pas au stade où il pouvait évaluer calmement sa situation objectivement.
Il était bien trop choqué par la nature de ses propres circonstances. Il ne savait même pas comment commencer à traiter tout ce qui venait de se passer. Il ne savait même pas comment cela pouvait être possible.
« Mes sujets. »
La voix puissante de l'Empereur trancha l'atmosphère tumultueuse tandis qu'il saisissait l'occasion de s'adresser aux invités.
« Mes enfants. »
Il jeta un regard aux membres de la famille royale rassemblés près de lui.
« Beaucoup de choses se sont déroulées durant cette Cérémonie d'Adresse Royale, » La sévérité de son ton reflétait le poids des circonstances. « Beaucoup de choses que personne n'aurait pu prévoir ni savoir. »
Personne, hormis l'Empereur lui-même, bien sûr.
« Moi, l'Empereur de Kandrie, suis malade, » Il ferma les yeux. « Il ne me reste plus beaucoup de temps. Sachez que j'ai lutté, de toutes mes forces, contre cette malédiction qui ronge mon corps depuis bien plus longtemps que vous ne pourriez l'imaginer. J'ai lutté... et j'ai échoué. »
Il rouvrit les yeux, rencontrant tous les regards de son regard puissant. « Ceci est mon acte final. Ceci est ma volonté. Je crois que ceci, même alors que je m'approche de la mort, est le bon choix pour Kandrie. Pour l'avenir de Kandrie. »
Le poids de ses mots était profond.
« J'ai fait mon choix, » dit-il aux nombreuses puissances et forces de Kandrie rassemblées dans la salle. « J'ai fait mon choix, et il est temps pour chacun de vous de faire le vôtre. »
L'air devint électrique.
Chaque personne dans la salle comprit ce que l'Empereur leur disait.
Un nouveau prince entrait dans la guerre.
Un prince qui portait la volonté de Rael Di Kandria.
En d'autres termes, un puissant compétiteur pour le trône avait surgi de nulle part. Cela ne manquerait pas de donner naissance à une nouvelle faction. Une nouvelle faction qu'ils pourraient choisir de soutenir ou non.
Cela pourrait être une grande opportunité si exploitée correctement.
Les invités plissèrent les yeux avec une profonde gravité tandis qu'ils considéraient frénétiquement les perspectives de soutenir et de s'allier au dernier prince de Kandrie.
« Moi, l'Empereur Rael Di Kandria, déclare la Cérémonie d'Adresse Royale terminée, » annonça l'Empereur. « Gloire à Kandrie. »
« Gloire à Kandrie ! »
Une phrase qui signalait la fin des cérémonies royales.
CLAC
Les portes géantes de la Salle du Trône kandrienne s'ouvrirent.
Un instant, personne ne put bouger.
Pourtant, ils bougèrent.
Le choc n'était pas une justification pour ignorer le protocole royal.
Les invités quittèrent la salle du trône rang par rang, descendant l'escalier tandis que les Maîtres Martiaux de la garde royale sécurisaient le chemin. La Sage Farana s'était déjà déplacée, se tenant dans le ciel, supervisant la sécurité de toutes les puissances et forces importantes de Kandrie.
Sa présence lourde pesa sur le monde, inspirant une grande confiance en leur sécurité dans l'esprit des nombreux invités puissants.
Rui ne bougea pas.
Il ne bougea pas d'un pouce de l'endroit où il se tenait.
Même alors que les nombreux princes et princesses se dirigeaient vers la sortie dans l'ordre de leur arrivée, il ne bougea pas.
Il resta simplement là, fixant l'Empereur.
L'incertitude et la confusion dans ses yeux furent remplacées par un regard d'acier.
Un par un, tout le monde partit.
Les gardes du corps de niveau Maître.
Les concubines qui s'étaient tenues à ses côtés.
Les nombreux serviteurs qui l'avaient servi.
Bientôt, ils furent seuls.