« Vous paraissez mécontent. »
La voix puissante de l'Empereur résonna à travers l'immensité de la Salle du Trône kandrienne.
« Ah, vraiment ? Vous ne dites pas. »
Le sarcasme de Rui était palpable.
Pourtant, l'Empereur ne semblait pas s'offenser de l'impertinence.
« Votre mécontentement est tout à fait compréhensible. » remarqua l'Empereur. « Pourtant, vous avez su conserver votre sang-froid même sous le choc de révélations qui changent une vie, devant toutes les plus grandes puissances de Kandrie. »
Une pointe d'approbation perçait dans sa voix. « Aviez-vous perdu pied ou fait une crise nerveuse, je ne vous aurais pas choisi comme héritier. C'était… le test final. »
Rui plissa les yeux, fixant l'Empereur. « Le test final ? »
« Test final. » L'Empereur confirma calmement. « Vous avez réussi tous les autres avec brio. Vous êtes vraiment un prince digne de monter sur le trône. Vous êtes digne d'être Empereur de Kandrie. »
« Je ne comprends pas. »
La voix de Rui trahissait la frustration qui s'était accumulée rapidement depuis la révélation de son sang royal.
« JE NE COMPRENDS PAS. » hurla-t-il tandis qu'une vague d'émotion le submergeait.
Un bref silence plana dans l'air.
« Je ne vous en veux pas. » Le ton de l'Empereur était doux. « Parfois, je ne suis même pas sûr de comprendre moi-même ce qui s'est passé. »
Regret et chagrin résonnaient dans la mélodie de sa voix.
Il poussa un soupir. « Si moi, en tant qu'Empereur de Kandrie, j'avais le choix d'un seul pouvoir ou capacité surnaturelle, selon vous, lequel choisirais-je ? »
Rui fronça les sourcils, déconcerté par la question inattendue.
'Quel rapport avec nos circonstances actuelles ?'
'Quelle pertinence cela a-t-il avec quoi que ce soit d'important ?'
'Si on classait les sujets dont Rui voulait parler à l'Empereur, celui-ci n'entrerait même pas dans le top dix mille !'
Pourtant, en croisant les yeux patients et calmes de l'Empereur, qui attendait une réponse, il poussa un soupir.
« …Télépathie ? Précognition. Clairvoyance… » répondit Rui avec nonchalance. « Ça dépend de la synergie avec vos circonstances et vos besoins en tant que dirigeant, je suppose. »
« C'est une analyse pertinente ; ce sont certainement de bons choix, » acquiesça l'Empereur, esquissant un sourire ironique. « J'ai choisi la précognition. »
Rui inclina la tête. « Je ne suis pas. »
« Ou plutôt, une opportunité de choisir la précognition s'est présentée il y a près de quarante ans, » répondit l'Empereur calmement. « L'un de mes réseaux de renseignement avait vent d'un indice sur la localisation du mythique Clan Silas. »
Les yeux de Rui se rétrécirent vivement à ce nom.
L'Empereur l'avait mentionné lorsqu'il avait désigné Rui comme héritier.
C'était le clan de sa mère, soi-disant.
Il n'avait jamais entendu parler d'un tel clan de toute sa vie.
« Le Clan Silas est un clan nomade descendant du Prophète Transcendant, le Souverain Astral. » expliqua l'Empereur. « C'est un clan né du fils du Prophète Transcendant, un Sage Martial connu sous le nom de Silas. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent, surpris par le lien entre le prophète de la Foi Virodhabhasa et le clan dont sa mère était supposément issue.
« Les archives historiques sur l'origine du Clan Silas sont… médiocres, pour le dire doucement, » admit l'Empereur. « Cependant, on dit que Silas fut inspiré par la Prophétie Transcendante de son père dès son plus jeune âge, au point de grandir avec le désir de devenir prophète comme lui. On dit que cela a forgé toute son identité en grandissant, le cœur même de sa motivation. »
Il jeta un coup d'œil à Rui. « Selon vous, quelle était sa Voie Martiale lorsqu'il a percé vers le Royaume d'Apprenti ? »
Les yeux de Rui se rétrécirent. « …Prophétie ? »
Le mot resta en suspens.
« En effet. » L'Empereur acquiesça, fermant les yeux. « Au fil des siècles de l'Ère de l'Art Martial, Silas a percé Royaume après Royaume, atteignant le Royaume de Sage. À un seul Royaume de la Transcendance. On dit que le Sage Silas avait atteint les frontières du Royaume de la Transcendance… avant de disparaître finalement, considéré comme mort. »
« "Considéré" comme mort… ? »
L'Empereur haussa les épaules avec nonchalance. « Considéré comme mort. Gaïa est un monde astronomiquement immense. Des ordres de grandeur plus grand que n'importe quel autre de notre système solaire. Il peut être mort ou non. Je doute qu'on le sache jamais. Cependant, avant de mourir, il transmit une technique à son clan de descendants… une technique interdite, l'Œil de Prophétie. »
Les yeux de Rui se rétrécirent.
« C'était une technique de niveau Sage qui permettrait à l'utilisateur de voir l'avenir. » remarqua l'Empereur. « Le Clan Silas hérita de l'ultime héritage du Sage Silas et lui dédia tout. Leur identité entière se déforma autour de la technique tandis qu'ils l'incarnaient religieusement. »
Son regard croisa celui de Rui. « Je suis sûr que vous connaissez la corrélation entre identité et Voie Martiale ; selon vous, qu'est-il advenu ? »
« …Les Artistes Martiaux du Clan Silas en vinrent naturellement à posséder des Voies Martiales centrées sur l'Œil de Prophétie, » réalisa Rui. « Si leur progéniture était élevée pour former son identité autour de leur technique héritée, alors il n'y a aucun doute que leur Art Martial ne s'en écarterait pas. »
« En effet, » acquiesça l'Empereur. « Ce n'était pas tout. Il y a une raison pour laquelle la technique est considérée comme interdite. La technique originale n'était pas interdite ; c'était une technique de niveau Sage. Elle était conçue pour utiliser la puissance du Royaume de Sage. En d'autres termes, ce n'était pas une technique destinée à être utilisée par des Maîtres, et encore moins par des Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs. Pourtant, ils étaient déterminés à exploiter la puissance de la technique, le seul héritage que leur avait laissé leur bien-aimé progenitor, le Sage Silas. »
Les yeux de l'Empereur se rétrécirent. « Ils étaient prêts à l'utiliser quel qu'en soit le prix. Et le prix, ils le payèrent. De nombreux Maîtres Martiaux s'unirent pour décoder, déchiffrer et reconstruire la technique afin de l'affaiblir. »
« …J'imagine qu'ils ont réussi. » Une lueur de curiosité brilla dans les yeux de Rui.
« Partiellement, » répondit l'Empereur. « Ils parvinrent à l'affaiblir pour la rendre plus utilisable en conséquence. Cependant, ils ne purent jamais la réduire entièrement en dessous du quasi-niveau Sage. La technique était fondamentalement telle qu'elle nécessitait une quantité minimale de la puissance du Royaume de Sage. »