C'était dommage que, même si c'était un secret de polichinelle qu'il était soutenu par le Milieu, ce dernier avait maîtrisé l'art d'échapper aux forces de l'ordre kandriennes, rendant extrêmement difficile de l'inculper faute de preuves substantielles.
« Vous êtes indigne. » L'Empereur prononça. « Indigne de porter tant le pouvoir que le fardeau de la couronne. Vous êtes indigne d'être mon héritier et d'hériter de mon pouvoir. »
Le prince Rajak lança un regard furieux à l'Empereur, sans dire un mot.
Les yeux de l'Empereur balayèrent sa nombreuse progéniture. « La plupart d'entre vous ne font pas la guerre pour le trône, et parmi ceux qui ont l'ambition de devenir Empereur, seuls sept ont démontré la compétence nécessaire pour forger leur chemin vers le trône et mériter mon soutien. »
Beaucoup de princes et de princesses grimaçèrent et froncèrent les sourcils aux mots de l'Empereur.
Après tout, il traitait tous les autres, sauf sept, d'incompétents.
Et, malheureusement, on ne pouvait le nier.
Leurs efforts de campagne étaient, franchement, embarrassants. La plupart peinaient à rallier ne serait-ce qu'un seul pouvoir à leur soi-disant faction.
« Des six qui restent… hum, voyons, » Les yeux de l'Empereur se portèrent sur le plus proche.
La princesse Rafia le fixa avec émotion tandis qu'il plongeait son regard dans celui de sa fille.
« Rafia… ma pauvre fille, » remarqua-t-il.
« Je ne suis pas pauvre, » rétorqua-t-elle.
« Certainement pas en richesse, non. Mais vous pourriez tout aussi bien faire faillite côté intelligence émotionnelle, » remarqua l'Empereur. « Tant que nous vivons dans un monde où les gens sont plus irrationnels que rationnels, plus émotionnels qu'intelligents… la capacité de comprendre, d'exploiter et de manipuler l'émotion est plus importante que la capacité de traiter des données. »
Elle ne répondit pas à cela.
Elle ne savait pas comment.
Pourtant, un éclair de frustration brilla dans ses yeux.
« J'avais espéré qu'au fil des années depuis notre dernier échange… tu aurais grandi pour éprouver et comprendre l'émotion, pourtant… » Il secoua la tête. « Quand je plonge mon regard dans tes yeux, il m'est clair que mes espoirs n'ont pas été comblés. Cherche le cœur humain avant de chercher le trône. »
Son regard se détacha d'elle, se portant sur le prince Randal. « Ah… mon fils belliqueux. »
« … Père, » Le prince Randal le considéra d'un ton respectueux.
« Voyez-vous, pour les autres, la guerre est une externalité négative qu'il faut limiter, » L'Empereur remarqua soudain en examinant le prince Randal. « Il existe un consensus selon lequel elle est destructrice et doit être évitée. Mais vous… »
Les yeux de l'Empereur s'aiguisèrent. « Vous avez fait de la guerre votre unique objectif. »
« … »
« Vous caressez des illusions de grandeur de conquérant, rêvant de conquérir tout l'Est du Panama, » remarqua l'Empereur. « Vous êtes incapable d'analyser critique la probabilité de succès, aveuglé par votre soif de conquête. »
Il secoua la tête. « Si vous étiez véritablement capable de conquérir tout l'Est du Panama par une application brillante, stratégique et tactique de la force, vous auriez déjà gagné la Guerre du Trône kandrienne, prêt à vous couronner Empereur au moment où je mourrais, et pourtant, même si je mourais aujourd'hui, vous ne seriez certainement pas celui qui monterait sur le trône. »
« … » Le prince Randal exerça un grand contrôle sur son envie de riposter au jugement de l'Empereur.
Il avait besoin du pouvoir de l'Empereur pour se libérer des griffes de Rui Quarrier.
« Père, Votre Majesté… vous-même avez démontré que nous avons le pouvoir de surmonter la résistance de tout l'Est du Panama lors de la Première Guerre Panaméenne de l'Est, » Le prince Randal contesta respectueusement les paroles de l'Empereur.
Le prince Randal fit appel à l'histoire, reprenant une page du livre de l'Empereur.
La Première Guerre Panaméenne de l'Est avait été déclenchée par la découverte par l'Empereur Rael de la première mine marine d'or ésotérique, à courte distance des côtes de l'Empire kandrien dans le Grand Océan Nam. On estimait qu'elle contenait plus de dix mille tonnes d'Or de Marina, un ésotérique doré d'une grande beauté, aux effets apaisants psychologiques non addictifs sur le cerveau par stimulation visuelle ésotérique.
C'était une substance très demandée sur l'ensemble du Continent Panama. La brillante décision de l'Empereur Rael d'en faire la base de la monnaie de l'Empire kandrien était la raison pour laquelle ce dernier était devenu une puissance économique surpassant même la alors jeune Confédération de Shionel.
La demande pour la monnaie kandrienne monta en flèche après qu'elle devînt des pièces d'or de Marina kandriennes ; par conséquent, la valeur de l'ensemble de l'économie kandrienne à l'international, mesurée en or de Marina kandrien, s'envola. Plus la monnaie était précieuse, plus tout ce qui était mesuré avec cette monnaie devenait précieux.
Ce fut la première fois que l'Empire kandrien se tint véritablement à égalité avec les trois autres puissances.
L'équilibre des forces bascula drastiquement, diminuant l'importance des trois autres puissances.
Ce devint le déclencheur d'une Guerre Panaméenne de l'Est, la Confédération de Sékigahara, la République de Gorteau et l'Empire britannien ne pouvant non seulement tolérer l'ascension d'une nouvelle puissance, mais cherchant aussi à mettre la main sur une part du gâteau de l'Or de Marina.
Pourtant, ils n'y parvinrent pas. Grâce à une combinaison de défenses topographiques, d'allocation stratégique et tactique des ressources, et de brillantes campagnes géopolitiques, l'Empereur Rael créa une puissante dissuasion jusqu'à ce que les trois puissances finissent par abandonner cinq ans plus tard, signant un traité de paix avec l'Empire kandrien.
« Vous avez prouvé que l'Empire kandrien est supérieur ! » Déclara le prince Randal. « Vous avez montré au monde que même les trois puissances ne pouvaient submerger Kandrie ! »
« Imbécile. »
Les mots de l'Empereur Rael tranchèrent net dans son allégresse.
« Plus vous parlez, plus je suis convaincu que vous ne possédez ni la rationalité pour voir les erreurs de votre ambition impériale, ni la compétence pour exécuter votre ambition autodestructrice sans mener cette nation à sa ruine. »
Le prince Randal se figea tandis que l'Empereur prononçait son jugement.
Sa désapprobation était palpable.
« Père, je—
« Silence. »
L'ordre de l'Empereur fut décisif.
Son regard pesa sur le Prince Martial, le clouant sur place.
« Je n'entendrai plus vos sottises. »
L'expression du prince Randal s'assombrit, pourtant il n'osa pas parler après que l'Empereur lui eut ordonné de se taire.