La salle du trône se glaça tandis que le prince Rajak attaquait franchement l'empereur Rael par des condamnations bien plus directes que celles du prince Raijun.
« Me condamner pour une lutte de pouvoir… ? » Le ton de l'empereur masquait un sourire. « Non. Je t'ai condamné pour une guerre civile. Cela se ressemble, mais ce n'est pas tout à fait la même chose. »
Le visage du prince Rajak se tordit de rage froide. « Comme je l'ai dit, tes pitoyables jeux de mots n'impressionnent personne. »
« Ce ne sont ni de simples mots ni des jeux, mon enfant haïssable du Milieu, » sourit l'empereur. « Toi et moi, en effet, avons participé à nos luttes de pouvoir respectives pour le trône. Pourtant, sais-tu quelle est la différence entre nous deux ? »
Le prince Rajak le fixa froidement.
Il ne prononça pas un seul mot.
« La différence entre nous, c'est que j'ai gagné. »
Son aura bascula rapidement de la sérénité à une dominance accablante.
« J'ai gagné la guerre avant même qu'elle ne commence. »
Les paroles dominatrices de l'empereur envoyèrent une vague de surprise à travers tous les occupants de la salle du trône.
« J'ai gagné avant que quiconque ne soit blessé. »
Une confiance débordante résonnait dans la mélodie grave et masculine de sa voix. La dominance de ses mots provenait de ce qu'ils étaient ancrés dans l'histoire. Il était monté sur le trône à l'âge jeune de trente-et-un ans, après la mort mystérieuse de l'empereur précédent, écrasant la résistance alliée de ses frères et sœurs, lançant la cérémonie de couronnement et devenant empereur.
Le prince Rajak serra les dents, son expression devenant hideuse.
« Voilà la différence entre nous. La "lutte" dans "lutte de pouvoir" venait de ceux qui ont lutté contre moi en vain, » les paroles de l'empereur étaient inébranlables. « Je me suis préparé à monter sur le trône toute ma vie… »
Un rictus illumina le visage de l'empereur.
« …et quand le moment fut venu, j'ai tué mon père, ce fou avide de pouvoir. »
« !!! »
Chaque personne dans la salle du trône trembla.
Ils tremblaient.
Physiquement.
Mentalement.
Émotionnellement.
Comment auraient-ils pu ne pas le faire ?
L'empereur de l'Harmonie venait d'avouer avoir assassiné l'empereur précédent, le fondateur de Kandrie !
Il venait de confesser la plus haute trahison reconnue par la loi kandrienne.
Même les visages les plus impassibles s'étaient fissurés.
À cet instant, indépendamment de leur origine, affiliation, poste, rang ou domaine, chaque membre de la salle du trône kandrienne était uni dans sa réaction.
Ils étaient choqués.
Choqués jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.
Le complot de meurtre contre l'empereur royal était la forme suprême de trahison, et c'était un crime sans prescription dont même l'empereur lui-même n'était pas entièrement à l'abri d'être poursuivi !
S'il abdiquait le trône, il serait instantanément jeté derrière les barreaux !
Pourtant, son expression restait farouchement défiante.
Ses yeux perçaient un Rajak pétrifié, stupéfié et muet face à l'aveu de haute trahison de l'empereur.
« J'ai tué l'empereur Ra. »
Ses paroles audacieuses résonnèrent dans toute la salle du trône.
« J'ai tué mon père belliciste, avide de pouvoir, avant qu'il ne déchire Kandrie dans une guerre civile apocalyptique. »
Sa déclaration retentit dans les oreilles et les cœurs de ceux qui l'entendaient.
« Je l'ai tué et j'ai apporté trois siècles de paix, d'harmonie et de gloire à Kandrie. »
Le poids de Kandrie elle-même s'abattit sur Rajak sous le regard puissant de l'empereur.
« Voilà la différence entre toi et moi, » la voix dominatrice de l'empereur Rael s'abattit sur les divers princes et princesses. « La meilleure façon d'empêcher une guerre est de la gagner avant même qu'elle ne commence. Toi, mon fils haïssable, es incapable de gagner ne serait-ce qu'une fois, et encore moins avant qu'elle ne commence. »
Le prince Rajak le dévisagea, serrant les dents.
Rui, de son côté, était stupéfait.
Il avait commencé par un discours percutant révélant un cœur pacifiste et l'aversion d'un saint pour la guerre, pour devenir, aussi fluide que le travail du trône qui le portait, un conquérant dominateur qui avait brillamment saisi le pouvoir sur Kandrie quelques instants avant l'éclatement de la guerre catastrophique, avant d'élever la nation vers les cieux pendant trois siècles après avoir éteint avec succès les braises de la guerre.
Un instant, il était encore plus saint et pacifiste que le prince Raul.
L'instant d'après, il affichait une dominance belliciste et dominatrice qui surpassait celle du prince Randal.
Pourtant, ils ne se contredisaient pas.
Non.
Ils coexistaient en lui.
Ils coexistaient en harmonie.
Ils coexistaient en lui pour le bien de l'Empire kandrien.
À cet instant, Rui comprit véritablement pourquoi on l'appelait l'empereur de l'Harmonie. Il possédait une profondeur d'esprit et des dimensions de caractère qui dépassaient celles de toute sa descendance.
Un souverain capable d'adopter n'importe quel état d'esprit, n'importe quelle inclination, n'importe quelle doctrine, n'importe quelle philosophie pour surmonter n'importe quel obstacle, le tout pour le bien de l'Empire kandrien.
Il était comme l'eau à cet égard. Informe, sans forme, capable de devenir ce qui était nécessaire pour que l'Empire kandrien survive et prospère.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent à cette pensée.
Jamais, même dans ses rêves les plus fous, il n'aurait pensé qu'ils partageraient ce trait avec l'empereur royal.
« Cela n'a pas d'importance ! » claqua le prince Rajak. « Cela n'a pas d'importance. Quoi que tu dises. Quoi que tu fasses. Nous convergerons vers le trône, et j'en sortirai victorieux. Et quand tu rendras ton dernier souffle, je me couronnerai empereur. Si tu penses pouvoir nous arrêter avec de la rhétorique, tu te trompes lourdement ! »
Sa voix résonna dans la salle du trône.
Malheureusement pour l'empereur, le prince du Milieu avait un point. La conclusion était presque impossible à changer. Une fois qu'il serait mort, les gens oublieraient ses paroles de ce jour et se battraient pour le trône.
C'était une tentative vraiment remarquable, bien sûr. Certains diraient même qu'il était proche de mettre fin à la guerre du trône kandrienne.
Pourtant, la réalité n'était pas tendre.
Elle n'était pas commode.
Son état physique, son corps malade, son influence et son pouvoir déclinants.
Par-dessus cela, le fait qu'il s'était simplement réveillé trop tard pour livrer ses paroles puissantes.
Tout cela semblait jouer contre lui.
Ils semblaient jouer contre lui alors que les invités de la salle du trône retrouvaient de plus en plus leurs esprits sobres d'avant les puissants impacts que l'empereur leur avait infligés par ses mots.