Pendant un instant, Rui ne put s'empêcher de disjoncter tandis qu'il tentait de saisir l'importance et le poids de l'immense rassemblement dont il faisait partie.
« Est-ce votre première fois ? » Le Ministre de l'Art Martial sourit aimablement.
« … Était-ce si évident ? »
« Haha. Votre réaction est celle que tout le monde, sans exception, a lors de sa première fois. Être invité à un événement important avec les nombreuses puissances de Kandrie dans la salle du trône est en effet un événement extraordinaire. »
Rui acquiesça.
Pas étonnant que le Sage Martial de la Force Frontalière de Kandrie ait personnellement organisé la sécurité de cet événement. Avec du recul, au moins un des quatorze Sages Martiaux de l'Empire kandrien devait garder personnellement cet événement ; n'importe quoi d'autre aurait été une mauvaise allocation des ressources martiales.
Par-dessus cela, de nombreux Maîtres Martiaux en tenue martiale de la Force de Sécurité Royale se trouvaient à l'intérieur et à l'extérieur de la Salle Royale en garantie supplémentaire, assurant un haut niveau de sécurité.
Il se promena, trop conscient de chacun autour de lui. De bruyants bavardages et murmures s'élevaient parmi eux tandis que les nombreux invités commençaient à se mêler les uns aux autres.
Après tout, c'était un événement rare où les nombreuses puissances de Kandrie étaient réunies dans une seule pièce. La cérémonie ne commencerait que lorsque le dernier invité serait arrivé.
Il était donc tout naturel qu'ils saisissent cette rare opportunité pour discuter entre eux de divers sujets.
Il ne parvenait pas à se calmer.
L'air vibrait.
« Rui ! »
Un sourire soulagé illumina le visage de Rui alors que la voix familière et amicale de Maître Ceeran l'appelait.
« Maître Ceeran. »
« Quel événement, n'est-ce pas ? » murmura Maître Ceeran en observant leur entourage.
« C'est peu dire », répondit Rui en jaugeant les autres invités. « Tous les Maîtres ont-ils été invités individuellement ou… ? »
Maître Ceeran jeta un coup d'œil à Rui. « Tous les Maîtres méritent d'être invités à cet événement ; cependant, la nation ne peut pas se permettre que tous les Maîtres Martiaux abandonnent leur entraînement ou leurs opérations pour se trouver dans cette pièce simultanément. »
« C'est la norme en ce qui concerne les Artistes Martiaux en général », acquiesça le Ministre.
Rui acquiesça. « Cela a du sens. »
Les Maîtres Martiaux étaient chargés de devoirs importants, beaucoup d'importance nationale. On ne pouvait pas les en détourner. Certainement, il ne pouvait pas en être ainsi que tous soient simultanément éloignés de leurs devoirs.
« C'est pourquoi chaque secte majeure et mineure a envoyé un nombre approprié de dirigeants. Aujourd'hui, je représente la Secte des Longrangers avec un autre de mes collègues aînés », expliqua Maître Ceeran.
Cela correspondait, plus ou moins, aux estimations de Rui, basées sur la répartition des Maîtres Martiaux présents.
Tandis que les trois parlaient, ce ne fut pas long avant qu'ils ne soient abordés par plusieurs visages familiers.
Le Directeur Aronian.
Maître Vericita.
Maître Zentra.
Ces visages familiers l'aidèrent à se sentir plus à l'aise.
Pourtant, malgré cela, le frémissement sous-jacent ne disparut pas.
Il ne savait pas ce que c'était.
Mais quelque chose, quelque chose de profond en lui, était… mal à l'aise.
Ce n'était pas dangereux ; il connaissait cette sensation consciemment et inconsciemment. C'étaient des sirènes d'alarme qui sonnaient alors que l'Instinct Primordial lui hurlait le danger imminent.
Non, c'était subtil.
C'était doux.
Faible.
C'était une petite voix.
Une petite voix qui lui chuchotait.
'Quelque chose cloche.'
« -i ? »
Il ne savait pas ce que c'était.
« -ui ? »
Pourtant, on aurait dit que son esprit était sur le point de comprendre.
« Rui ? »
Il sortit brutalement de sa rêverie, se tournant vers le Maître Ceeran inquiet. « Je suis désolé, quoi ? »
« C'est l'heure », Maître Ceeran désigna le dernier carrosse qui s'éloignait, ayant déposé le dernier invité qui s'était engouffré à l'intérieur, sans doute embarrassé par l'intérêt démesuré porté sur lui.
Maintenant, le flux de carrosses arrivants n'était plus.
Ce n'était pas le seul changement qui devint évident.
Chacun d'entre eux le ressentit.
Au plus profond de leurs os.
Dans leurs âmes.
Qu'ils soient humains ou Artistes Martiaux.
Car l'air avait changé.
Les terres sous leurs pieds semblaient se déplacer.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent lorsqu'il reconnut la sensation familière.
GRONDEMENT…
Le monde frémit.
Il frémit, car elle était arrivée.
Il frémit alors que le ciel et la terre se courbaient.
Ils se courbaient sous le poids de son existence.
PAS
Une aura oppressante de niveau Sage se propagea à travers le rassemblement dans la salle du trône, pesant sur tous ceux qu'elle honorait.
PAS
Ses pas étaient légers, pourtant leur impact sur le monde et les esprits de ceux qui la contemplaient était lourd.
PAS…
Son apparence ostentatoire semblait s'imposer dans leurs esprits de force. Son uniforme militariste arborant l'écusson de la Force Frontalière de Kandrie correspondait au langage corporel discipliné que sa tenue reflétait.
Son visage était âgé, pourtant sa présence ne pouvait être plus éloignée de celle d'une personne âgée.
Elle commandait l'atmosphère, exigeant leur attention.
« La Cérémonie d'Adresse Royale va bientôt commencer. Comportez-vous conformément au protocole royal. »
Le ton impératif de sa voix âgée ne laissait place à aucune ambiguïté.
Et pourtant, pas une seule personne n'osa répliquer.
Pas une seule personne ne désobéit.
Devant un Sage Martial de l'Empire kandrien, toute autre identité fondit.
La foule se bouscula, se scindant en deux groupes égaux, soigneusement alignés de chaque côté du tapis rouge doré traversant la salle du trône.
PAS
PAS
PAS
Sage Farana traversa la salle du trône d'une démarche disciplinée, se tenant derrière le trône.
« Veuillez accueillir leurs Altesses, les princes et princesses royaux de Kandrie ! » déclara l'annonciateur royal.
Un roulement de tambour rapide résonna dans la salle du trône alors qu'une lignée de royaux commença à affluer dans l'immense salle du trône.
Rui aperçut tous les princes et princesses de Kandrie par ordre croissant de seniorité, entrant dans la salle du trône avec des pas parfaitement synchronisés les uns après les autres.
Les aînés des princes et princesses étaient assez âgés, paraissant dans leur quatre-vingtaine. Ils avaient vécu leur vie bien avant que la Guerre du Trône kandrienne ne commence et n'avaient clairement aucune intention de rivaliser avec leurs cadets plus ambitieux.
Bientôt, Rui vit la silhouette militariste dominatrice du Prince Randal avant que les autres ne fassent de même.