« Cette idée devient de plus en plus séduisante », remarqua le prince Raijun. « Pour ma part, j'ai du mal à imaginer que tous les quatre aient simultanément opéré un revirement de priorités aussi radical. Il est bien plus probable qu'un facteur causal commun les lie. »
« Nous sommes d'accord », acquiescèrent les conseillers. « C'est aussi notre analyse. Nous pensons qu'une cause unique se cache derrière leur virage agressif à votre encontre. »
Le prince Raijun acquiesça, plissant les yeux. « Je peine simplement à concevoir qui ou quoi pourrait en être l'origine ; ces événements sont réellement déconcertants. »
« Il existe plusieurs possibilités, mais l'une domine toutes les autres... » L'un de ses conseillers fit signe à un assistant, qui tendit promptement au prince Raijun un rapport.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Une affaire dont vous n'avez pas encore eu vent. Nous avons jugé bon de vous la remettre nous-mêmes pour limiter les fuites », expliquèrent ses conseillers.
Le prince Raijun haussa un sourcil en le parcourant.
Ses yeux s'écarquillèrent. « Père... s'est réveillé une fois de plus ? »
« Sa Majesté, le Second Empereur Rael Di Kandria, s'est éveillé de son sommeil de Rêve Éternel, sans doute pour la dernière fois », l'informèrent solennellement les conseillers.
L'atmosphère se fit grave.
Le Second Empereur Rael Di Kandria était l'homme qui avait hissé la Kandrie au rang de nation de niveau Sage.
On le connaissait comme l'Empereur de l'Harmonie sur le plan politique.
La raison en était que, sur tout le continent de Panama, il demeurait le seul souverain de l'histoire de l'Ère de l'Art Martial à avoir évité une guerre civile.
L'un des phénomènes politiques les plus universels de la première moitié de l'Ère de l'Art Martial fut la guerre civile.
D'un côté, l'establishment politique en place depuis bien avant l'avènement de l'Art Martial : royautés, aristocraties, monarchies.
De l'autre, les jeunes Artistes Martiaux de la nouvelle ère, affranchis du joug de l'ancien pouvoir. Apprentis, Écuyers, voire quelques Seniors.
Chaque nation traversa cette lutte de pouvoir. Elle marqua la phase initiale de l'Ère de l'Art Martial, elle-même inaugurée par le premier Écuyer Martial à mener une révolution.
L'Empire britannien connut une guerre civile qui fit tomber l'ancienne monarchie, remplacée par une martialocratie. La Confédération de Sékigahara vit les Artistes Martiaux s'allier, pratiquer une sélection génétique pour créer leurs propres lignées, formant des clans qui balayèrent les armées des clans aristocratiques qui dominaient auparavant les plaines de Sékigahara. L'affrontement entre la faction martiale et le dictateur de Gorteau aboutit à un match nul et un compromis, faisant naître une démocratie.
Pourtant, l'Empire kandrien resta la seule nation de l'histoire à n'avoir jamais connu de guerre civile.
Il s'en fallut de peu.
Si le premier Empereur Ra n'avait pas tenté d'opprimer l'Art Martial et signa même le Pacte Martial Kandrien et l'Alliance, il exigeait néanmoins la loyauté des Artistes Martiaux. Il refusa d'abandonner le droit de les réquisitionner pour la guerre.
Cela engendra une friction immense avec la jeune Union Martiale.
En réalité, la guerre était inévitable.
Mais avant qu'il ne passe à l'acte, il fut assassiné.
Le Premier Prince Rael surmonta la résistance coalisée de ses frères et sœurs et devint Empereur, prenant le nom de Rael. Il conclut aussitôt des accords avec l'Union Martiale, sur la base d'un compromis des deux côtés, concédant une conscription défensive hautement conditionnelle et limitée en cas d'invasion totale.
Son sens politique permit un lobbying brillant qui apaisa l'Union Martiale malgré plusieurs concessions arrachées. Son expertise en droit et administration forgeait un système de gouvernance qui s'adaptait à l'Union Martiale et s'emboîtait parfaitement dans la structure de pouvoir de la Kandrie, en exploitant sa force sans heurt. Son acuité diplomatique et militaire renforça l'influence et le contrôle de la Kandrie sur son aire de puissance, en faisant une véritable puissance sur la scène internationale.
On le considérait largement comme l'homme qui avait sauvé la Kandrie de la ruine et l'avait élevée à la puissance et à la domination, gagnant le respect et l'admiration de tous ses sujets.
Son nom imposait le silence.
Bien que les conseillers appartinssent fermement à la faction du prince Raijun, ils auraient menti s'ils n'avaient pas eu une opinion infiniment favorable de l'Empereur de Kandrie.
Le regard du prince Raijun s'aiguisa. « Tch, il aurait dû continuer à dormir. Mieux encore, il aurait dû mourir. »
Aucun de ses conseillers ne commenta cette remarque.
« Toutefois, Père s'est réveillé, hein ? » Le prince Raijun lut le rapport. « Ce sera peut-être bien la dernière fois. »
La maladie du Rêve Éternel passait souvent pour une malédiction. S'il existait un corps médical, ce monde restait imprégné de superstitions. On sombrerait progressivement dans des sommeils de plus en plus longs, jusqu'à dormir à jamais avant de mourir dans ce sommeil éternel.
N'était-ce pas une malédiction ?
« Une fois qu'il retombera dans le sommeil éternel, il ne sera probablement toujours pas déclaré mort », ricana le prince Raijun. « Merci à mon grand-père avide de pouvoir, l'Empereur Ra. Quel système stupide. Cependant, dès qu'il mourra, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour lancer la Cérémonie de Couronnement et me couronner troisième Empereur de Kandrie. »
Le prince Raijun fronça les sourcils en évaluant les cartes qu'il avait en main.
« J'espère que le vieil homme acceptera simplement son sort avec humilité », souffla le prince Raijun. « Son temps est révolu. Je doute qu'il soit responsable de l'acharnement de mes quatre frères et sœurs suicidaires contre moi. »
« Ne soyez pas trop sûr, Votre Altesse », le mit en garde l'un de ses conseillers. « Même s'il n'en est pas l'instigateur, nous pouvons être certains qu'il agira à nouveau maintenant qu'il s'est réveillé. Ce n'est pas un homme qui restera les bras croisés à regarder ses enfants déclencher une nouvelle guerre civile qui pourrait mener la Kandrie à sa perte. »
« Hmph », grogna le prince Raijun, mais une lueur de méfiance traversa ses yeux.
« Je prie juste pour qu'il ne se passe rien. »