Rui ferma les yeux en courant, se fiant uniquement à la Cartographie Sismique. Il n'avait pas peur que les criminels du bâtiment lui fassent du mal, même avec la seule Cartographie Sismique, il était bien trop fort pour se faire toucher par eux. Rui et Neira s'étaient abstenus d'utiliser des techniques de niveau Apprenti car ils voulaient s'assurer que l'Artiste Martial ne pourrait en aucun cas réaliser qu'ils étaient des Apprentis Martiaux.
« Elle a anéanti l'équipe C34. » Neira jura, accélérant. Ils étaient presque arrivés.
BANG
Ils enfoncèrent la porte au bout du couloir.
Pendant un instant, tout le monde resta sans voix. Rui eut besoin de quelques secondes pour assimiler ce qu'il voyait.
Mais une fois qu'il eut compris, son sang ne fit qu'un tour.
Treize filles, sept garçons, enchaînés dans des cages, comme des bêtes. Ecchymoses, coupures, blessures. Mauvais traitements et malnutrition évidents. Cela seul suffisait à lui faire ressentir des émotions meurtrières, mais ce n'était pas le pire.
Ce qui le fit vraiment craquer, ce fut de voir du sperme sur l'une des filles.
« Vous... »
Sa rage fit trembler l'air.
Jamais de sa vie il n'avait ressenti une telle fureur.
Ses veines gonflèrent, peinant à contenir le sang en furie qui pulsait et coulait en elles. Ses yeux s'injectèrent de sang, se couvrant de fissures rouges. Il avait serré le poing si fort que ses ongles s'étaient enfoncés dans sa chair, du sang s'en écoulant.
Son visage était crispé par la rage. Chaque cellule de son corps voulait tuer les gens devant lui. Sa soif de sang était si intense que même Neira tressaillit.
Sur les dix personnes face auxquelles Neira et Rui avaient ouvert la porte, une seule restait debout, indemne face à l'intense soif de sang de niveau Apprenti de Rui, les neuf autres s'étaient déjà effondrées à genoux.
La femme à l'autre bout du quai était indubitablement la cible de leur mission. Son apparence différait légèrement du croquis et de la description de ses traits, mais Rui était relativement certain qu'ils avaient trouvé la bonne personne. Elle avait de longs cheveux blonds qui ondulaient jusqu'à sa taille, au-dessus d'une tenue plutôt suggestive.
Elle se figea de stupeur en reconnaissant les auras de niveau Apprenti des deux intrus, avant de faire demi-tour et de s'enfuir en sprintant.
Rui et Neira se lancèrent à sa poursuite immédiatement. C'était la raison même pour laquelle ils étaient impliqués dans cette mission. Ils ne pouvaient absolument pas la laisser s'échapper, sous aucun prétexte !
Il y avait juste un gros problème, comme ils le réalisèrent bien vite.
« Elle est rapide ! » jura Rui, incapable de combler l'écart qui les séparait. Rui utilisait la Marche Parallèle, la Respiration Hélicale, la Direction d'Équilibre et même la Convergence Externe pour se mouvoir aussi vite que possible. Pourtant, elle était encore plus rapide.
('Est-elle une Apprentie Martiale orientée déplacement ?') ne put s'empêcher de se demander Rui. Elle avait dû apprendre de nombreuses techniques de déplacement de niveau Apprenti pour atteindre la vitesse qu'elle démontrait.
Neira était plus lente qu'eux deux, car elle décrochait face à Rui et à la femme. Cela ne pouvait pas être évité ; elle était une spécialiste du contre rapproché, elle n'avait pas l'habitude de longues poursuites épuisantes comme celle-ci.
L'écart entre Rui et la femme n'était pas énorme, elle n'était que marginalement plus rapide que lui, mais cela importait moins à Rui qu'à des êtres humains normaux. Rui avait déjà mémorisé sa Signature Sismique. Tant que la distance entre eux n'excédait pas cent mètres, Rui connaîtrait précisément sa position exacte en tout temps. Il n'y avait aucune chance qu'il perde la trace du rayonnement sismique intense qu'elle émettait avec ses nombreuses techniques de déplacement.
Ils sprintèrent dans les rues, les ruelles, sur les toits et dans les tunnels d'égout. Rui ne commit pas la moindre erreur, bien qu'il ne pût l'empêcher d'augmenter lentement l'écart, il veilla à ne jamais prendre trop de retard à aucune étape. Il reproduisit chaque manœuvre et chaque direction qu'elle prit et s'assura de ne jamais flancher.
Rui ne la perdit pas de vue une seule fois. Au fil du temps, en se contentant de l'observer, il parvint à faire quelques déductions à son sujet.
Premièrement, elle n'était pas vraiment une Artiste Martiale. Elle en était une, techniquement.
Mais pas vraiment.
Elle avait une couche de graisse sur le corps, et son physique peu tonique indiquait à Rui qu'elle ne s'entraînait probablement pas fréquemment et n'avait sans doute pas vraiment entraîné depuis longtemps. Selon les renseignements, elle fuyait à chaque descente dans son réseau, ce qui l'avait intrigué.
Un Apprenti Martial n'avait que très peu à craindre des humains ordinaires. Rui pouvait comprendre qu'on finisse par battre en retraite, mais fuir dès le premier instant où on est découvert ? S'il avait été à sa place, il aurait anéanti les forces du raid et aurait veillé à pouvoir s'échapper avec ses marchandises et objets de valeur, mais elle avait abandonné les lieux immédiatement, cette fois comme les fois précédentes.
Cela disait à Rui qu'elle était à peine une combattante avec très peu d'expérience. Il était fort probable que s'il arrivait un jour à mettre la main sur elle, elle n'aurait même pas la moindre chance de victoire contre lui. Elle avait probablement maîtrisé les techniques de déplacement qu'elle exhibait pour pouvoir s'échapper dans des situations comme celles-ci.
Cela ne fit qu'augmenter l'envie de Rui de l'attraper.
Neira avait déjà pris pas mal de retard et avait arrêté sa poursuite, ayant réalisé que c'était sans espoir. Son Œil Thermal avait une portée bien plus courte que la Cartographie Sismique de Rui, ce qui signifiait qu'elle finirait inévitablement par perdre la trace de Rui et de leur cible. Elle ne pouvait que prier pour que Rui parvienne d'une manière ou d'une autre à la capturer, bien que les chances soient trop minces. Elle s'était plutôt chargée d'informer l'agent spécial Barnard de ce qui s'était passé.
Rui, de son côté, ne s'arrêta pas. Il courut simplement, et courut, et courut, puis courut encore.
Il ne savait pas comment il allait l'arrêter. Il n'avait aucune stratégie, pour une fois. Il ne savait qu'une chose.
« Je m'en fiche s'il faut te poursuivre jusqu'au bout du continent, je ne te laisserai pas t'échapper ! » jura-t-il.