« Enchanté moi aussi. » répondit Rui. Il le dit sans détourner les yeux d'elle.
« Bien. » Barnard haussa les épaules. « Si Neira répond de lui, cela me suffit. » Il se tourna vers Rui. « Souhaites-tu révéler ton identité ? »
Rui secoua la tête. « Je préfère rester anonyme, merci. »
L'Union Martiale s'était réservé le droit, au nom de ses Artistes Martiaux, de leur permettre de dissimuler leur identité et leurs informations personnelles lorsqu'ils acceptaient des commissions royales. C'était un droit que la Famille Royale avait concédé bien à contrecœur.
La raison pour laquelle l'Union Martiale avait insisté pour conserver ce droit était qu'il était bien trop dangereux de permettre au gouvernement kandrien et à la Famille Royale d'accéder à de telles données. Une fois que la Famille Royale connaissait leur identité, les Artistes Martiaux de l'Union Martiale pouvaient faire une croix sur leur vie privée. L'Union Martiale refusait simplement de tolérer une telle fuite d'informations.
Barnard renifla, n'ajoutant rien sur le sujet, avant de demander : « Comment voulez-vous que nous vous appelions ? »
Rui réfléchit une seconde, puis répondit : « Vous pouvez m'appeler John. »
Il leur donna son nom sur Terre dans sa vie précédente.
« Bien, John. » Barnard continua. « Avez-vous mémorisé toutes les informations pertinentes ? »
Rui acquiesça, avant que Barnard ne lui tire une série de questions auxquelles il répondit sans faute, arrachant l'approbation réticente de Barnard.
« On nous a dit que vous êtes un polyvalent avec certaines capacités sensorielles et de furtivité. » Neira lui dit.
Rui hocha la tête. « J'ai maîtrisé la Cartographie Sismique et le Clignement. »
« Bien. » Neira acquiesça. « Votre Cartographie Sismique combinée à mon Œil Thermique, et nous serons assurés de pouvoir empêcher le chef de file d'échapper à notre détection. »
Rui leva les yeux sur ces mots. L'Œil Thermique était une technique sensorielle qu'il avait vue dans la bibliothèque des Apprentis, elle était assez coûteuse et difficile à maîtriser, cette technique serait sans doute un atout considérable pour l'opération.
« Bien, rassemblez-vous. Nous avons deux heures avant le déploiement de l'opération, nous allons revoir le plan une dernière fois. » Barnard déclara. Les hommes se rassemblèrent immédiatement, formant un cercle autour de leur chef, qui avait sorti une carte et l'avait posée sur la table.
« L'objectif de cette opération est l'élimination, la capture et le sauvetage. Les localisations ciblées du raid s'étendent du troisième au cinquième bloc du dix-neuvième district. » Barnard dit. « Les escouades participantes à cette opération sont les escouades A28, D13, C34, D21, E62, F16, B02 et K23. »
Il fit une pause avant de continuer. « L'escouade A28 couvrira la première moitié du troisième bloc. » dit-il, indiquant la zone sur la carte avec un stylo.
« L'escouade D13 la seconde moitié du troisième bloc. »
« L'escouade C34 la première moitié du quatrième bloc. »
...
Il continua d'énumérer les localisations cibles assignées à chaque escouade participante. Il entra dans bien plus de détails, comme les moyens d'infiltration, l'équipement assigné, la hiérarchie des protocoles et les nombreuses lignes de conduite qu'ils étaient censés suivre sous différents scénarios possibles.
Rui écouta avec un vague intérêt quant à la quantité de planification et d'organisation que requérait même une opération relativement simple et directe comme celle-ci. Il ne suffisait pas de dire « lançons-nous, battons les méchants, attrapons le vilain et sauvons les gentils ». Dans toute opération donnée, beaucoup de choses pouvaient mal tourner, et beaucoup de choses pouvaient arriver ; la planification, l'organisation et les protocoles existaient pour minimiser la probabilité qu'un imprévu ou un événement inattendu vienne perturber l'opération et mener à l'échec.
Bientôt, Barnard porta son attention sur Rui et Neira.
« Vous deux n'avez qu'un seul objectif dans cette mission : empêcher la fuite du chef de file ou de tout Artiste Martial. » Dit-il. « Scénario A : s'il n'y a pas d'Artistes Martiaux impliqués, vous assisterez l'opération en tant que membres des escouades A28 et D13.
« Scénario B : s'il y a un seul Apprenti Martial, vous concentrerez tous deux vos efforts sur sa capture.
« Scénario C : s'il y a plus d'un Apprenti Martial, vous coopererez tous deux pour appréhender l'Apprenti Martial le plus proche de vous.
« Scénario D : s'il y a plusieurs Apprentis Martiaux et que l'un d'entre eux est le chef de file, vous concentrerez vos efforts sur la capture du chef de file. » Il conclut. « En tout temps, maintenez vos techniques sensorielles et assurez-vous que rien n'échappe à votre détection. Neira, vous serez chargée de transmettre vos rapports une fois séparés des escouades. Vous deux infiltrerez les localisations cibles en avance et serez prêts à l'émergence d'Artistes Martiaux hostiles. »
Il ajouta une dernière chose. « Par-dessus tout, ne laissez pas le chef de file s'échapper. Faites ce qui doit être fait, nous préférons la voir morte que vivante et libre. »
Neira acquiesça, lançant un sourire en coin à Rui. « J'ai hâte de travailler avec vous. »
« J'ai hâte de travailler avec vous aussi. » Rui la regarda avec intérêt. « Par curiosité, quel type d'Art Martial pratiquez-vous ? »
« Je suis une spécialiste du contre-office à courte portée. » Elle répondit. « Généralement, je me spécialise dans l'attaque tout en défendant et l'utilisation de la puissance, de la vitesse et des mouvements de mon adversaire contre lui plutôt que les miens. »
« Intéressant... » marmonna Rui. La description de son style lui rappela certains styles de combat d'arts martiaux de la Terre. L'aïkido du Japon et le krav maga d'Israël, plus précisément. Ces deux arts martiaux se spécialisaient dans l'utilisation de la puissance et des mouvements de l'adversaire contre lui. L'aïkido mettait un accent particulier sur l'attaque de l'équilibre de l'adversaire tandis que le krav maga se concentrait sur l'attaque des zones vitales et vulnérables du corps qui étaient exposées par les mouvements de l'adversaire.
Cependant, sur Terre, l'aïkido n'était pas un art martial très pratique tel qu'il était pratiqué à l'ère moderne et le krav maga n'était qu'un système de combat sale systématisé à un certain degré, il était illégal dans la plupart des sports.
Pourtant, l'Art Martial sur Gaïa était bien supérieur à celui de la Terre, et n'était pas un maigre sport. Il s'attendait donc à ce qu'elle soit assez redoutable malgré un Art Martial qui aurait été assez douteux sur Terre.
Il avait hâte de la voir en action.