« En plus de la Grande Chaîne de Montagnes Jrava, il ne peut pas être assassiné à sa résidence, car elle est protégée par une équipe de Seniors Martiaux et même par Maître Krakule, » informa l'analyste exécutive tout le monde.
Le prince Randal récolta immédiatement un regard fixe de la part de ses trois sœurs, poussa un soupir résigné, se massa le front.
« Votre Maître Martial entrave nos opérations, » constata la princesse Raemina.
« Vous savez aussi bien que moi que nous ne contrôlons pas les actions des Maîtres Martiaux de notre faction, » grogna le prince Randal.
« Il suffit de lui demander de s'éloigner le jour de l'assassinat, ou même de lui ordonner de ne pas intervenir, » remarqua la princesse Rafia.
« Non, c'est une mauvaise idée, » plissa les yeux la princesse Ranea. « Randal ne peut pas le faire partir de l'orphelinat sans révéler tout le plan de jeu. »
« Elle a raison, » acquiesça le prince Randal d'un air grave. « S'il découvre la vérité, il est fort probable que toute l'Union Martiale l'apprenne. Bien qu'il ne soit certainement pas loyal envers l'Union Martiale, pour une raison quelconque, il en est venu à apprécier Rui Quarrier depuis qu'il a été battu par lui lors de leur combat. »
Il n'en fut même pas surpris, car c'était là un schéma comportemental typique des Artistes Martiaux.
« Parlons de l'orphelinat, » les grands yeux de la princesse Raemina se tournèrent vers les autres. « Ne pouvons-nous pas simplement… les massacrer tous ? »
Les trois autres la fixèrent.
« …Cela empirerait les choses, » secoua la tête le prince Randal. « Si Rui Quarrier ne nous était pas hostile auparavant, il le deviendra définitivement si nous faisons ça. Dans le pire des cas, il pourrait se consacrer à l'entraînement du prince Raijun rien que pour se venger de nous. Cela ne doit jamais arriver. »
« Alors ne pouvons-nous pas simplement les prendre en otage et le menacer avec eux ? » demanda la princesse Raemina, penchant la tête.
« Oubliez l'orphelinat, » secoua la tête la princesse Ranea. « Rappelez-vous, une contrainte majeure que nous avons est de garantir que l'Union Martiale n'intervienne pas. Si toute sa famille disparaît, l'Union Martiale sera instantanément alertée et viendra certainement à son secours. Avec l'intervention de l'Union Martiale, le tuer deviendra absolument impossible, et sa famille deviendra une bombe à retardement pour nous plutôt qu'un otage utile. »
« …Pas seulement ça, » plissa les yeux le prince Randal. « Je ne souhaite pas suivre les traces de l'ancien président des Industries Deacon. Pendant des ans, il a traqué sa famille pour l'atteindre, mais finalement, lui et sa sécurité ont été littéralement éventrés par Rui Quarrier, et il ne restait même pas le plus infime bout de preuve pouvant relier le tout à Rui Quarrier. Je ne veux pas passer les quinze prochaines années à vivre dans la peur de son retour pour ma tête. Oubliez l'orphelinat ; cela rend en réalité plus difficile de le tuer si nous nous concentrons sur l'orphelinat. »
La princesse Raemina haussa les épaules avec nonchalance.
« Donc l'orphelinat et la Grande Chaîne de Montagnes Jrava sont tous deux hors de question, » remarqua la princesse Rafia. « Dans ce cas, il existe des fenêtres de temps bien plus restreintes pendant lesquelles il peut être assassiné. »
« En effet, » acquiesça l'analyste exécutive. « Une autre contrainte que nous avons est, comme l'a souligné le prince Randal, le nombre. Si les signatures énergétiques de l'affrontement dépassent un certain niveau, l'Union Martiale le détectera et déployera un Artiste Martial approprié pour régler le problème afin de garantir que les Artistes Martiaux bagarreurs ne blessent personne. »
« Dans ce cas, nous devrions espérer un assassinat rapide, fluide et propre, avec une durée minimale pour réduire la probabilité d'intervention de l'Union Martiale, » analysa la princesse Rafia d'une voix monocorde.
« Tout à fait, Votre Altesse, » acquiesça l'analyste exécutive. « Dans cette optique, il y a plusieurs assassins Seniors Martiaux dans la liste fournie que nous pouvons tenter de déployer pour l'éliminer, si vous y êtes enclins. »
Les quatre hochèrent la tête.
L'analyste exécutive changea la diapositive sur le tableau, se retournant vers les quatre.
« Voici la Vipère Foudroyante, » elle pointa le profil de l'assassin sur la diapositive. « C'est un assassin Senior notoire, connu pour la vitesse choquante à laquelle ses assassinats se produisent. L'intervalle entre le début effectif de l'assassinat et sa fin est extrêmement court. Il accomplit les assassinats en moins d'un clignement d'œil. Cette vitesse choquante lui permet d'éliminer des Seniors Martiaux avant même qu'ils n'aient pris conscience de sa présence. Je l'ai choisi comme candidat sérieux parce qu'il respecte proprement la contrainte de délai susmentionnée. Je crois qu'il sera capable de s'y conformer mieux que presque n'importe qui d'autre sur cette liste. »
Les quatre Royaux avaient déjà survolé son profil parmi les cent quatre-vingt-six candidats assassins potentiels.
« Quel assassin merveilleux, » remarqua la princesse Raemina tandis que sa main balayait son profil.
« Intéressant, » acquiesça le prince Randal. « Il a l'air d'être un assassin hautement accompli. »
« Son taux de réussite et ses assassinats sont hautement optimaux, » remarqua la princesse Rafia. « En outre, sa furtivité et sa capacité de déguisement sont également plusieurs dizaines de points au-dessus de la médiane du secteur. »
« Il a l'air d'élite, » constata la princesse Ranea, ennuyée.
« Je suis plus préoccupée par sa qualification pour s'attaquer à un Senior Martial de grade treize comme Rui Quarrier, » plissa les yeux le prince Randal.
« Son dossier indique une forte probabilité statistique contre des Seniors Martiaux de ce grade, » nota la princesse Rafia. « Il est qualifié. »
« Bien, nous le gardons en considération, » acquiesça le prince Randal solennellement. « Qui d'autre ? »
La diapositive suivante contenait un spectacle qui élargit les yeux du prince Randal, lui valant un regard dubitatif de la princesse Ranea.
Dire qu'elle était sous-vêtue était un euphémisme. L'image du prochain assassin montrait une femme qui, pour toutes les fins pratiques, était nue. Un vêtement choquamment petit et translucide couvrait son haut du corps, et un encore plus petit sa taille. Sa peau foncée somptueuse et son corps voluptueux étaient à peine laissés à l'imagination.
« Voici l'assassin connue sous le nom de la Mangeuse d'Hommes, » expliqua l'analyste exécutive. « Elle a assassiné avec succès chaque Senior Martial qu'elle a jamais tenté d'éliminer, avec un dossier parfait et pas le moindre échec. »
« Ses cibles sont toutes… des hommes, » remarqua la princesse Rafia.