Quatre membres de la Famille Royale étaient assis autour d'une grande table ronde couverte de toutes sortes de documents.
Cette fois-ci, ils n'étaient pas aussi seuls que la fois précédente.
Dans la pièce, en plus de seize Maîtres Martiaux, se trouvaient seize autres personnes : des analystes, des cadres et des conseillers personnels. Chacun avait été contrôlé par un Maître Martial de haut grade qui avait lui-même été vérifié comme n'ayant aucune allégeance à l'Union Martiale.
C'était la force d'intervention limitée que les quatre princes et princesses avaient décidé de mettre en place pour les menus détails de l'alliance entre eux.
En raison de la nature furtive de l'alliance précaire qu'ils avaient formée pour freiner la croissance du Prince Raijun et, plus spécifiquement, pour assassiner Rui Quarrier, c'était la limite du personnel qu'ils pouvaient allouer à l'alliance.
Tout personnel supplémentaire, et les risques de fuite d'informations augmentaient de façon exponentielle. L'Union Martiale, la Secte des Mendiants, la Guilde de l'Ombre, et tout un nombre d'organisations de renseignement locales, nationales et internationales.
Heureusement, la tâche à accomplir n'était pas lourde sur le plan managérial.
« Au cours des deux dernières semaines, nous avons identifié cent quatre-vingt-six assassins Seniors dont le palmarès indique les qualités que nous recherchons, » remarqua une femme, nommée à la tête de la force d'intervention anti-Rui. « J'ai remis à Vos Altesses les documents pertinents. »
Elle remit à chacun des quatre membres de la Famille Royale un document rapportant les conclusions de la force d'intervention.
Ce travail ne pouvait pas être fait par leur personnel habituel car il était tout simplement bien trop sensible. Ils devaient être absolument irreprochables lorsque l'assassinat aurait lieu. Sinon, ils perdraient beaucoup de soutien.
« Hum, je reconnais certains de ces noms, » acquiesça le Prince Randal en parcourant le document qui répertoriait les profils des divers assassins proéminents de niveau Senior du Milieu à travers Panama.
« Avez-vous veillé à éviter tout Artiste Martial ayant des affiliations avec les trois autres puissances de l'Est du Panama ? » s'enquit la Princesse Ranea en les examinant.
« Bien sûr, Votre Altesse, » s'inclina la cadre en chef de la force d'intervention.
« Ce ne serait pas convenable si l'on découvrait que nous collaborons avec nos ennemis principaux, après tout, » remarqua légèrement la Princesse Raemina en parcourant la liste des assassins.
« Ces assassins sont assez impressionnants. Leurs taux de réussite par unité de difficulté sont statistiquement bien supérieurs à la moyenne de leur Royaume vérifié, » souligna monotone la Princesse Rafia sans même triller des paupières alors qu'elle feuilletait les rapports et les profils.
« Il y a une tonne d'assassins Martiaux puissants sur cette liste, » remarqua la Princesse Ranea en les parcourant. « C'est dommage qu'on ne puisse pas tous les engager pour un résultat garanti. »
« Ce n'est pas comme ça que ça marche, » ricana le Prince Randal en la dévisageant. « Si tu n'avais pas la tête pleine de pourriture cérébrale océanique et que tu avais étudié l'Art Martial comme un domaine, tu ne saurais pas à quel point ta déclaration est stupide. »
Elle ricana, le toisant de travers. « C'est pour ça que j'ai amené des universitaires de l'Art Martial dans mon équipe. Je fais confiance aux experts. »
« Et ils ont donné leur parole, » plissa-t-il les yeux. « Si la richesse nécessaire pour les engager tous est dérisoire pour nous, c'est voué à l'échec. D'abord, ni l'Union Martiale ni la Force de Patrouille Frontalière de l'Empire kandrien ne manqueront de remarquer l'entrée de cent quatre-vingt-six Seniors Martiaux. C'est une chimère absolue. En premier lieu, le port de transit est surveillé en permanence par un Maître Martial, donc la furtivité ne suffit pas. Ils doivent compter sur le déguisement pour s'infiltrer dans l'Empire kandrien. »
Si s'infiltrer dans la moyenne et assassiner une cible était le pain quotidien de ces assassins Seniors, l'Empire kandrien était une tout autre paire de manches. Il en allait de même pour chacune des trois autres puissances de l'Est du Panama.
Chacune de ces nations était assez puissante pour déployer de puissantes forces Martiales et technologiques pour sécuriser leurs frontières.
Bien sûr, rien n'était imprenable, et l'Empire kandrien avait un territoire absolument gigantesque à protéger. Ainsi, bien que l'infiltration ne fût pas facile, elle était possible.
Tant que le nombre n'était pas de cent quatre-vingt-six, ce qui était absolument impossible, cent fois sur cent.
« C'est dommage qu'on ne puisse pas déployer de Maîtres non plus, » poussa la Princesse Ranea d'un soupir las.
Les assassins Maîtres Martiaux étaient extraordinairement rares, étant donné que le nombre de Maîtres Martiaux à travers le monde était déjà extrêmement faible ; parmi eux, ceux qui étaient assassins étaient encore moins nombreux, et parmi ceux-ci, ceux qui étaient indépendants et non associés à une nation étaient encore moins nombreux.
Les Maîtres Martiaux kandriens n'avaient aucune chance de s'en tirer après avoir assassiné Rui sans être pris, puisque l'Union Martiale connaissait chacun d'eux sur le bout des doigts et dans les moindres recoins. Ils seraient exposés, tout comme leur allégeance et leurs affiliations, et l'Union Martiale n'épargnerait pas le coupable à moins que ce ne soit l'Empereur Royal lui-même.
Non seulement les Maîtres Martiaux étaient exclus, mais un grand nombre de Seniors Martiaux de haut grade l'étaient aussi.
« En fait, nous ne pouvons probablement pas en faire plus que quelques-uns au maximum, selon mon conseiller personnel en Art Martial. Trop de Seniors Martiaux combattant libéreraient trop d'énergie que l'Union Martiale détecterait immédiatement. » remarqua le Prince Randal. « Ainsi, qui que nous choisissions, nous devons choisir sagement. Mais aucun de nous quatre n'est expert dans les nuances des assassins Martiaux. »
Il se tourna vers une poignée de membres du personnel, acquiesçant.
Ils apportèrent immédiatement un tableau avec quelques chiffres et autres données.
« Il y a plusieurs contraintes à l'assassinat de Rui Quarrier, » commença la cheffe de la force d'intervention. « Premièrement, si nous voulons nous assurer que les assassins ne soient pas compromis avant ou après la tentative d'assassinat, cela contraint automatiquement les effectifs encore davantage que ce que Son Altesse a souligné. »
Le Prince Randal haussa un sourcil. « Que voulez-vous dire, précisément ? »
« Nous avons étudié les schémas comportementaux de localisation de Rui Quarrier, et malheureusement, cela ne présage rien de bon, » remarqua la cheffe de la force d'intervention en pointant un diagramme circulaire particulier. « Il passe la grande majorité de son temps dans la Grande Chaîne de Montagnes de Jrava avec un Maître Martial, ce qui élimine automatiquement ce lieu en tant que théâtre potentiel pour mener l'assassinat. »