Rui quitta la pièce, regagna la galerie d'observation et croisa de nouveau Maître Ceeran.
« Ah, comment ça s'est passé, Rui ? » demanda-t-il avec empressement.
« Intéressant, mais au final stérile, » répondit Rui. « Il ne rejoindra probablement pas la campagne de Son Altesse. »
« Je vois… c'est dommage, » remarqua Maître Ceeran. « Si tu participes à la Guerre du Trône kandrienne, il ne te reste plus que deux princes. Tu ferais bien de reconsidérer certains de tes choix. Après tout, tu n'as que le Prince du Peuple et le Prince du Milieu, et tous deux sont de mauvais choix. »
Rui se tourna vers lui avec un air curieux. « Pourquoi penses-tu cela ? »
« Cela devrait être évident. Le Prince du Milieu est un petit bâtard qui a rallié les mafias et le marché noir. Parfois, je ne comprends pas pourquoi la Famille Royale ne nettoie pas tout ce bordel par la force. » Maître Ceeran renifla. « Le Prince du Peuple, en revanche, est un prince qui aime les manants et place leurs intérêts au-dessus de tout. Je suis surpris qu'un quelconque Artiste Martial le soutienne. »
Rui fixa Maître Ceeran avec une expression perplexe. C'était intéressant de voir comment un Maître Martial de l'Union Martiale considérait le Prince du Peuple. Apparemment, un prince qui mettait le peuple d'abord était une tare. Il ne savait pas pourquoi le Maître en était venu à penser de la sorte. D'un autre côté, il n'était pas un Maître Martial de l'Union Martiale.
À ce stade, il avait tellement divergé de l'humain moyen qu'ils n'étaient même plus de la même espèce.
« La Famille Royale ne peut pas éradiquer le Milieu kandrien pour la même raison qu'aucun autre État au monde n'a réussi à endiguer le marché noir, » répondit Rui calmement. « L'offre rencontre toujours la demande. Toujours. Aucune restriction, sanction, mesure proactive ou réactive ne suffira jamais à l'arrêter. Si c'est illégal mais très demandé, les gens s'en procureront, d'une manière ou d'une autre. Le seul moyen de détruire le Milieu est de légaliser le commerce du marché noir. Sinon, ils rôderont toujours dans l'ombre. »
« Tu penses que la Famille Royale n'a pas le pouvoir de trouver et d'anéantir le marché noir ? » demanda Maître Ceeran en levant un sourcil.
« C'est plus compliqué que ça, » expliqua Rui. « Le marché noir a des décennies… des siècles d'expérience pour échapper à toute forme de répression et surmonter n'importe quel obstacle. Ils comprennent l'Empire kandrien mieux que quiconque. Ils connaissent cette nation par cœur, dans les moindres recoins. Ils connaissent extrêmement bien les failles et les trous du système. Ils le connaissent bien et l'ont exploité encore mieux. C'est pour cela que les trouver est difficile. Cependant, tu as raison sur le fait que la Famille Royale et l'Empire kandrien pourraient les trouver s'ils employaient toute leur puissance. Le problème, c'est que cela provoquerait une guerre. »
« La Famille Royale est la plus forte, » renifla Maître Ceeran.
« C'est vrai, mais une guerre civile entre la Famille Royale et les Six Dons ruinerait la nation. Puisque des Sages Martiaux seraient impliqués, » Rui poussa un soupir. « Les pertes pour cette nation seraient catastrophiques, bien plus que ce que la Famille Royale kandrienne ne souhaite, c'est pourquoi elle évite délibérément d'en arriver à une guerre ouverte. Elle se limite surtout à la prévention et à la restriction dans le but d'étouffer le Milieu. »
« Ils prennent essentiellement la nation en otage, » remarqua Maître Ceeran.
« En effet, » Rui poussa un soupir. « C'est aussi pour ça que le prince Rajak peut se permettre d'avoir le Milieu comme parrain. Tant qu'il ne commet pas d'erreur, il ne subira aucune conséquence négative. Le Milieu est puissant, bien qu'il souffre du désavantage d'avoir le gouvernement comme adversaire, ce qui explique pourquoi le prince Rajak ne parvient pas à prendre l'avantage alors qu'il a l'intégralité de la troisième faction la plus puissante de Kandrie derrière lui. La cérémonie de couronnement officialise le souverain, et le gouvernement la contrôle ; c'est quelque chose que même le Milieu ne peut pas changer. »
Le Milieu était la troisième force la plus puissante de l'Empire kandrien dans son ensemble. Si le secteur maritime et le Milieu étaient à peu près pairs économiquement, le Milieu était bien plus puissant sur le plan martial. Pourtant, leur inimité farouche avec le gouvernement rendait l'exploitation de cet atout pour faire du prince Rajak l'Empereur bien plus ardue.
Rui poussa un soupir de soulagement. Sans ce désavantage crucial, il y avait une chance que le Prince du Milieu dépasse les six autres. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas quelque chose de très pertinent pour Rui. Il n'accepterait jamais l'invitation du prince du Milieu ; il n'y avait absolument aucune discussion à avoir. Pas après la souffrance qu'ils avaient infligée à l'orphelinat.
« Je vais prendre congé ici, » Rui poussa un soupir en se levant. « J'ai assisté au Karokann et parlé à Son Altesse ; il ne me reste plus rien à faire ici. »
« Je vois, alors, à la prochaine, » sourit Maître Ceeran.
Il salua le Maître, traversa la foule et l'immense dispositif de sécurité jusqu'à descendre enfin les marches à l'extérieur, quittant la galerie d'observation. La foule dehors avait diminué, mais il y avait encore beaucoup de monde qui regardait le Karokann de loin.
Il s'apprêtait à faire de la Marche Céleste quand un panneau attira son attention.
[Protocoles de sécurité martiale : Marche Céleste et sauts interdits.]
Apparemment, empêcher la Marche Céleste non autorisée après le début de l'événement faisait partie des protocoles de sécurité ? Il trouva cela plutôt étrange comparé aux autres événements formels accueillant des membres de la Famille Royale, mais s'y conforma néanmoins, se dirigeant vers le nord-est en direction de la Région de Mantia.
Juste avant d'atteindre la portée depuis laquelle il pouvait faire de la Marche Céleste, soudain :
« Regarde, c'est le Karokann ! »
« Je veux mieux voir ! »
« Écartez-vous ! »
Rui claqua la langue, irrité, en essayant de se frayer un chemin dans la foule sans tuer personne par accident. Il s'était tellement habitué à éviter les foules que cette expérience lui était presque entièrement nouvelle.
Pourtant, des vagues de foule déferlaient dans la rue, tentant de se déplacer dans la direction opposée à la sienne. Il aurait adoré simplement sauter par-dessus, mais les gardes postés de l'autre côté de la rue le fixaient avec insistance.
« Les ruelles, alors. » Il se faufila entre les bâtiments, empruntant le réseau de ruelles dans certains des quartiers les plus pauvres de la ville. La population y était clairsemée et du genre trop pauvre pour se soucier d'un sous-marin.