Rui la fixa, abasourdi.
Il ne pouvait pas croire qu'elle nourrissait un rêve aussi absurdement ambitieux.
Lancer une nouvelle ère ?
Une ère de marins ?
« Avec tout le respect que je vous dois, Altesse, c'est une chimère », soupira Rui.
« Croyez-vous vraiment cela, Senior Quarrier ? » Elle le fixa. « Une ère est définie par le trait le plus caractéristique de cette ère, et en cette époque, c'est l'Art Martial. Si l'ambition pour l'océan finit par animer Kandrie, elle finira aussi par impacter l'Est du Panama. C'est à quel point notre pays est puissant et influent. »
Rui poussa un soupir las. « Altesse, vous êtes bien plus extrême que je ne l'avais imaginé ou qu'on ne me l'avait rapporté. »
« Hah, je n'ai dévoilé qu'une plus grande fraction de mon ambition aujourd'hui en raison de l'événement historique. Cependant, j'ai des rêves que je réaliserai en tant qu'Impératrice. »
« Est-ce ainsi ? » Rui secoua légèrement la tête. « Vos ambitions vont assurément briser bien des gens et pourraient mener cette nation à sa perte. Pensez-vous qu'il soit approprié pour une Impératrice de charger sa nation de son ambition personnelle ? »
« L'ambition est le plus grand carburant de la croissance après la nécessité et la peur », rétorqua-t-elle fermement. « Préférez-vous que nous ne grandissions que par nécessité ou par peur, ou que nous grandissions par ambition ? Regardez-vous. Vous êtes un Artiste Martial animé par une puissante ambition personnelle. Regardez où cela vous a mené. Vous êtes probablement le Senior Martial le plus courtisé de l'Empire kandrien. »
Rui dut admettre qu'elle était assez efficace sur le plan rhétorique. Il n'était pas aisé pour lui de rejeter l'argument alors qu'il était indéniablement animé par l'ambition et devait sa réussite à son acharnement à accomplir une ambition qui avait transcendé les mondes et les vies.
Le problème était qu'il y avait une différence entre être rhétoriquement efficace et avoir raison. Pour Rui, il y avait une différence entre ambition personnelle et ambition politique. Chaque individu était responsable de lui-même et supportait le poids de ses propres choix, mais une nation supportait le poids des choix de son dirigeant.
Cependant, il constata qu'il y avait un fossé fondamental trop grand entre eux. Il perçut nettement que toute rationalisation qu'elle avait concoctée était ad hoc et venait après son ambition. Son ambition précédait tout le reste ; elle avait simplement forgé son idéologie politique autour pour la justifier en tant que dirigeante.
Cela signifiait qu'il n'y avait vraiment pas moyen de discuter avec elle, ce qui, bien sûr, était évident. Il n'y avait rien qu'il puisse dire qui la ferait dévier de sa trajectoire actuelle.
Il était déçu, frustré même. Qui aurait pu penser que quelque chose d'en apparence aussi peu controversé que se concentrer sur la navigation et l'industrie maritime finirait par être si extrême que c'était presque aussi indésirable que certains des autres princes et princesses qu'il avait rejetés ?
Bien sûr, s'il était forcé de choisir entre quelqu'un comme le Prince Randal et elle, il la choisirait encore à contrecœur. Mais il voulait un candidat qu'il pourrait soutenir de tout cœur.
« C'est dommage que vous ne sembliez pas réceptif à ma politique », remarqua-t-elle nonchalamment. « Après tout ce que vous avez fait pour m'aider à contenir les manœuvres offensives de Raijun contre moi. »
« Vous ne semblez pas très reconnaissante », ricana Rui.
Elle haussa les épaules. « Je vais monter sur le trône quoi qu'il arrive. Cela dit… je suppose que je devrais vous dire que je suis tout de même reconnaissante. Cependant, vous avez conclu cet accord sur la base d'une compréhension incomplète de mes ambitions. Ce n'est pas votre faute puisqu'elles n'auront pas resté les mêmes. Si le projet de sous-marin avait échoué, j'aurais été forcée d'adopter une position moins ambitieuse en matière de politique sous-marine. »
Elle était d'une confiance effrontée en sa victoire, au point que Rui ne put que soupirer. « Je vois. »
« Vous n'êtes peut-être pas d'accord avec l'issue de ma politique, mais j'ose supposer que vous finirez probablement par trouver mon programme politique le moins désagréable parmi les sept candidats principaux », ricana la Princesse Ranea. « Rejoignez-moi, Rui Quarrier. Votre Art Martial. Votre talent. Vos connaissances magiques. Votre esprit. Prêtez-les-moi. Aidez-moi à devenir Impératrice, et je peux vous promettre que je ferai de mon mieux pour accommoder votre désir de maintenir l'ordre dans l'Empire kandrien autant que possible pendant que j'appliquerai mes desseins à l'empire. »
« Donc je devrais vous soutenir parce que vous êtes la moins mauvaise pour cette nation ? » Rui leva un sourcil. « Et si je vous soutiens, vous ferez de votre mieux pour limiter l'ampleur de ce que je trouve de mauvais dans vos politiques quand vous les mettrez en œuvre ? »
« À peu près », répondit-elle négligemment.
Son attitude était distinctement différente de celle des deux autres princesses, qui maintenaient une formalité étouffante. Pourtant, elle différait aussi du Prince Raijun, qui avait toujours une nuance de respect et d'admiration pour Rui. Son attitude était plus indifférente maintenant qu'elle était hors de la vue du public et n'avait pas besoin de maintenir une image.
Elle avait exprimé le moins de désir pour Rui parmi ses frères et sœurs, en grande partie sans doute parce que la valeur de Rui en tant que soutien croisait le moins ses intérêts.
Il apprécia néanmoins le fait qu'elle n'ait pas essayé de modifier ses mots ou sa rhétorique pour les rendre plus acceptables à ses yeux. Elle était prête à accepter la conséquence de ne pas gagner son soutien.
Peut-être était-ce parce qu'elle ne pensait pas qu'il pourrait avoir un impact substantiel au-delà de ce qu'il avait déjà fait. Ce n'était pas une pensée étrange ; la valeur disproportionnée de Rui dépassait sa puissance martiale, mais pouvait-il fournir continuellement la valeur qu'un Maître pourrait apporter par ses étranges moyens extra-martiaux ?
Ce n'était pas entièrement clair. Surtout pour quelqu'un comme la Princesse Ranea, qui se concentrait sur des domaines où Rui n'avait pas fait preuve de compétence. Elle n'avait simplement aucune idée qu'il pourrait offrir beaucoup d'utilité, martiale ou non, pour l'aider dans ses ambitions, et cela se reflétait dans son insouciance.
Bien qu'une part en soit certainement son audace qu'elle avait bien fait de cacher plus tôt, il n'aurait pas de mal à travailler avec quelqu'un de son tempérament, honnêtement. C'était dommage qu'il n'en ait pas envie.