« Quoi… ? » Rui la fixa. Bien qu'il eût une intuition de ce dont elle parlait.
« Des quatre puissances de l'Est du Panama, l'Empire kandrien est le seul à être profondément connecté au Grand Océan Nam, » répondit-elle. « Les trois autres puissances sont enclavées et également assez éloignées de la côte, ce qui rend les choses bien plus difficiles pour elles. C'est un avantage énorme pour l'Empire kandrien que nous avons négligé d'exploiter suffisamment. »
Rui la fixa, attendant qu'elle termine son argument pour le convaincre.
« Il est possible pour l'Empire kandrien de dépasser les trois puissances en maximisant le potentiel du Grand Océan Nam, » insista-t-elle. « S'il est de loin le plus vaste, le plus profond et le plus dangereux des océans du monde, c'est aussi le plus généreux en ressources. »
« Tu veux dire… »
« Oui, Rui Quarrier, » affirma-t-elle fermement. « Si nous pouvons exploiter les ressources du Grand Océan Nam grâce à un secteur et une industrie sous-marins développés qui reçoivent le financement et les ressources nécessaires pour être suffisamment préparés à maximiser le potentiel du Grand Océan Nam, alors nous pourrons atteindre un stade bien plus élevé dans le monde que celui que nous avons actuellement. »
Elle fit une pause, sirotant un peu de thé que ses serviteurs leur avaient versé. « Le retour sur investissement le plus simple est l'or. L'or marin ésotérique qui forme la base du système monétaire kandrien a été extrait des rivages et des parties peu profondes de l'océan autour de l'Empire kandrien. Cependant, certaines des prospections plus profondes que j'ai fait mener par l'Association de Navigation kandrienne et le Ministère des Affaires Maritimes nous donnent à penser qu'il existe des réserves bien plus importantes bien plus profondément dans le Grand Océan Nam. Cependant… »
« J'imagine que la profondeur de ces mines d'or marin représente un défi de taille. »
La princesse Ranea hocha la tête. « Des kilomètres au strict minimum. Cependant, plus la profondeur est grande, plus l'abondance de ressources l'est. Selon nos estimations, si nous parvenons à exploiter ces ressources, nous pourrions obtenir un retour sur investissement de cent pour cent, peut-être même plus, pour l'énorme dépense que j'ai détaillée plus tôt. Cela justifiera aisément toutes mes décisions et enrichira l'Empire. »
« Il y a une raison pour laquelle le Grand Océan Nam n'a pas été pleinement exploré ni exploité, » répondit Rui d'une voix sévère. « La profondeur est une chose, mais il y a aussi de puissants monstres aquatiques qui augmentent indéniablement la difficulté d'un succès significatif et multiplient les pertes de façon considérable. Kraken, scyllas, jormunganders, léviathans, charybdises, umibozus… Avec de tels monstres horrifiants connus pour être de plus en plus courants vers l'épicentre. Certains le considèrent même comme le Domaine des Bêtes marin. »
La plupart des routes maritimes longeaient les côtes du continent Panama.
Il y avait une raison à cela. Plus on s'approchait de l'épicentre du Grand Océan Nam, plus les choses devenaient dangereuses. C'était comme tenter de traverser l'épicentre du Domaine des Bêtes en voyageant par terre d'un côté à l'autre du continent Panama.
C'était de la folie.
Les profondeurs du centre du grand océan étaient distantes de la civilisation humaine non seulement par la distance, mais aussi par les limitations de leur milieu de vie. La vie qui s'était adaptée pour survivre aux profondeurs du Grand Océan Nam ne pouvait survivre qu'à ces profondeurs océaniques.
C'est pourquoi la relation entre l'humanité et les profondeurs du Grand Océan Nam était fondamentalement différente de la relation entre l'humanité et le Domaine des Bêtes. Le Domaine des Bêtes était bien plus accessible, le rendant plus dangereux pour l'humanité et vice versa.
Cela n'était pas vrai pour le Grand Océan Nam. Il existait des barrières bien plus grandes entre l'humanité et les profondeurs du Grand Océan Nam ; aucune des deux ne pouvait aisément empiéter sur l'autre. Cela avait amené l'humanité à adopter une approche « hors de vue, hors de l'esprit » face aux périls des profondeurs du Grand Océan Nam.
Les ambitions de la princesse Ranea, en revanche, incarnaient fondamentalement une philosophie différente. Elle était prête à franchir les barrières les séparant et à plonger dans les profondeurs du Grand Océan Nam à ses risques et périls pour réclamer les richesses qu'il cachait.
« Alors laissez-moi voir si j'ai bien compris, Votre Altesse… » Rui la fixa. « Vous souhaitez déraciner plusieurs secteurs, leur couper les financements, provoquant un chômage de masse qui pourrait aisément causer une récession, pour ensuite rediriger toutes ces ressources vers une expansion maritime et navale pour un commerce accru, ainsi qu'un secteur sous-marin dans l'espoir d'extraire les périlleuses richesses que le Grand Océan Nam a à offrir ? De sorte que cela puisse justifier le montant colossal des dépenses que vous avez investies et davantage ? »
« Précisément, » déclara-t-elle.
Sa franchise brutale était rafraîchissante. Elle ne chercha pas à le tromper.
Rui la fixa en plissant les yeux. « Même en mettant de côté la souffrance garantie que votre plan va répandre, les risques immenses que vous prenez sont tels que si vous échouez ne serait-ce que légèrement, vous apporterez la destruction de l'Empire kandrien. »
« J'ai une bien plus haute opinion de notre capacité à surmonter le risque, mais même encore, le risque est toujours inévitable. Toujours. Surtout si vous voulez vous élever, » déclara-t-elle avec audace. « Contrairement à cet imbécile belliciste de Randal, j'ai l'intention de mener des entreprises productives qui promettent un grand rendement au lieu d'une guerre qui ne fait que tout détruire. Le reste de mes frères et sœurs, à l'exception de Raul, n'ont pas de vision pour l'Empire qui ne vienne pas de s'être vendus à leurs mécènes. Surtout ce bâtard méprisable de Rajak. »
Elle renifla avec dédain, se tournant à nouveau vers Rui. « Au moins, j'ai une vision définie qui vient de moi. C'est moi qui ai approché l'Association de Navigation kandrienne et le Ministre des Affaires Maritimes avec mes grandes ambitions. Et éventuellement, je contraindrai la nation entière avec ma vision de l'avenir. »
Elle se tourna vers Rui. « J'inaugurerai un nouvel âge au sein de l'Empire kandrien, puis l'Est du Panama, et éventuellement, le monde entier. »
Ses yeux devinrent plus défiants.
« L'Âge des Marins. »
Rui la fixa avec incrédulité tandis qu'elle proférait ses ambitions de changer le monde.