La princesse continua d'exposer l'ampleur de son projet d'expansion du secteur maritime et commercial de l'Empire kandrien, qui ne se limiterait pas à davantage de sous-marins, mais engloberait tout.
À ce stade, Rui était incapable de suivre le montant des dépenses qu'elle prévoyait, mais la somme atteignait déjà le total du budget annuel de la nation, chaque année !
Elle allait consacrer l'intégralité des ressources du pays à l'expansion du secteur maritime de l'Empire kandrien !
La nation entière allait lentement s'effondrer par malnutrition tandis que le secteur maritime prospérerait, lui. Certes, cela ne mènerait pas strictement à la destruction de l'Empire kandrien, mais cela entraînerait une transition très rude, douloureuse, et peut-être même violente vers une nation maritime. Cela éroderait peu à peu tous les autres secteurs du pays pour ne amplifier que le secteur maritime. Rui ne savait même pas quel dommage cela causerait à la nation avant qu'elle ne se stabilise enfin à l'image de ses rêves.
« …Et cela met un terme à mes ambitions royales, distingués invités. Aujourd'hui est le premier jour où je révèle ouvertement l'étendue de mon plan complet pour l'avenir de l'Empire kandrien. » déclara-t-elle. « Le sous-marin Karokann n'est que le premier d'innombrables autres à venir, retenez mes mots. Veuillez profiter du Karokann ; des visites du Karokann ont été organisées toute la journée une fois qu'il accostera au port. Chacun de vous pourra faire l'expérience incroyable de se trouver dans un sous-marin. Je tiens à adresser mes remerciements particuliers à l'Association Maritime Kandrienne et au Ministère des Affaires Maritimes pour cette journée, car elle n'aurait pas vu le jour sans leur soutien infatigable. Je vous remercie tous d'avoir participé à cette petite cérémonie de présentation. »
Un tonnerre d'applaudissements suivit la fin de son allocution, dissipant l'atmosphère formelle de l'événement.
Rui la fixa simplement de ses yeux perçants, jetant un coup d'œil en coin à Maître de guilde Bradt, qui le regarda en retour avec un air entendu. Il se tourna vers la Princesse des Mers avec une expression sceptique.
Elle remarqua immédiatement leur regard, lui souriant à mesure qu'elle s'approchait.
« Maître Ceeran, je suis ravie de vous voir ici. Avez-vous apprécié la présentation du Karokann ? »
« Ce fut véritablement fascinant, Votre Altesse, » sourit Maître Ceeran.
« J'en suis ravie, Maître Ceeran, » Elle lui sourit chaleureusement, se tournant vers Rui. « C'est un véritable plaisir de vous rencontrer. Je l'attendais depuis un bon moment. »
« C'est un plaisir de vous rencontrer également, Votre Altesse, » Rui sourit courtoisement. « J'apprécie sincèrement l'invitation à cet événement. Votre discours était… intéressant, je souhaitais vous en parler, ainsi que d'autres sujets. »
« Moi aussi, » Elle sourit. « Pourquoi ne pas trouver un endroit plus privé pour discuter de sujets sensibles ? »
« Cela me convient parfaitement. »
Au fil de leur échange, il eut l'espoir qu'on puisse raisonner avec elle. Peut-être y avait-il quelque chose qui lui échappait dans son estimation du fardeau économique que ses projets imposeraient inévitablement à l'Empire kandrien.
Il espérait que ce fût le cas.
Finalement, ils se retrouvèrent assis dans une pièce dotée d'une paroi vitrée donnant sur le Karokann, à présent amarré au port.
« C'est un navire impressionnant, » remarqua Rui pour briser la glace. « Le fait que notre Empire figure parmi les tout premiers à développer cette technologie est en effet une source de grande fierté et d'optimisme. »
Elle rayonna sous sa louange en contemplant le Karokann avec des yeux énamourés. « C'est une entreprise que j'ai poursuivie de tout mon mieux. Bien que je n'aie pas travaillé moi-même sur le sous-marin, cela me procure une grande joie et fierté de savoir que mes efforts ont contribué à ce que cette journée se déroule de la sorte. »
Elle admirait ouvertement le sous-marin tout en lui parlant. Il semblait que l'information qu'il avait achetée auprès de l'Union Martiale était factuellement exacte. Elle se souciait effectivement beaucoup de tout ce qui touchait à la mer.
Cela ne lui inspirait guère d'espoir.
« Votre Altesse, » Rui attira son attention. « Les révélations de votre ambition royale tout à l'heure… exagériez-vous peut-être certains des chiffres et données que vous avez présentés ? »
« Mais pas du tout, » Elle inclina la tête, regardant Rui d'un air étrange. « Qu'est-ce qui vous fait dire cela ? »
« Eh bien… C'est parce que j'espérais qu'ils étaient exagérés, » Rui plissa les yeux. « Même maintenant. »
Elle soutint son regard perçant. « Et qu'est-ce qui vous fait dire cela ? »
« Parce que vos ambitions sont trop grandes pour l'empire, » répondit Rui. « Des estimations simples, même conservatrices, du total des dépenses de vos ambitions ont déjà grimpé dans les billions de pièces d'or. C'est déjà une fraction substantielle de notre exercice fiscal et de notre PIB. L'Empire kandrien ne peut soutenir une dépense de richesse aussi titanesque. Vous allez paralyser des secteurs entiers de notre nation. »
« Je n'ai pas l'intention d'augmenter les impôts de notre peuple. »
« Dans ce cas, vous allez entraver les autres secteurs de notre nation qui nécessitent des fonds que vous redirigerez vers la commande et la subvention du secteur maritime et de la navigation, » répondit Rui, plissant les yeux. « Le secteur de l'Art Martial est le seul secteur assez puissant pour ne pas être affecté du tout par cela, mais les autres secteurs du pays qui dépendent de ces fonds… Ils seront paralysés. »
« Je ne suis pas d'accord avec votre évaluation, » dit-elle fermement. « Une fois que le secteur maritime et naval s'élèvera, l'Empire kandrien dépendra du secteur de la mer plus que de n'importe quel autre secteur de notre empire. »
« Savez-vous combien de gens souffriront avant que l'Empire kandrien ne se stabilise suite à votre changement de cap volatil et violent ? » Rui la fixa, incrédule. « On ne peut pas simplement déraciner l'ordre de notre empire pour le remplacer par un nouveau et espérer que personne ne soit blessé. »
« Cela ne me plaît pas, mais c'est un sacrifice nécessaire pour élever l'empire vers des sommets encore plus grands, » remarqua-t-elle. « Il n'est pas impossible que l'Empire kandrien devienne l'empire le plus riche de ce monde. »