« Il y a des inconvénients, bien sûr, » ajouta Rui. « Je ne nie pas que l'Union Martiale peut parfois être difficile à gérer. Le contrat peut être considéré comme exploiteur pour les Artistes Martiaux des Royaumes d'Apprenti et d'Écuyer, car il contient des clauses de conscription. Mais les Artistes Martiaux sont libres de dissoudre le partenariat à tout moment par simple lettre. »
« La raison pour laquelle l'Union Martiale peut se permettre cette exploitation, c'est qu'elle est hégémonique et oligopolistique, » répondit-elle. « Si je libéralise ce marché et dissous l'Union, les corporations ne pourront plus imposer de telles clauses tyranniques, car une autre corporation saisirait l'opportunité pour proposer un contrat libre, attirant tous les Artistes Martiaux. C'est le pouvoir du libre marché. La concurrence et la multiplicité des choix forcent tout le monde à être plus souple et accommodant envers les Artistes Martiaux pour ne pas les perdre. Actuellement, il n'y a pas de véritable concurrent à l'Union Martiale capable de la menacer ou de la tenir en haleine. C'est pourquoi elle pense pouvoir s'en tirer avec de telles clauses autoritaires. »
Rui la fixa sans un mot.
Elle avait un point. Rui se rappela comment il avait été essentiellement enrôlé de force dans la Guerre du Donjon de Serevia et comment on l'avait poussé à servir d'ambassadeur pour l'Île de Vilun.
Bien que ces expériences aient très bien tourné pour lui, il était vrai qu'il avait été contraint d'y participer.
Néanmoins, les avantages l'emportaient largement sur les inconvénients dans ce cas. La raison pour laquelle la Princesse des Corporations ne le voyait pas, c'est que sa compréhension de l'Union Martiale restait superficielle.
« Votre analyse de l'Union Martiale repose sur l'hypothèse qu'il s'agit fondamentalement d'une organisation commerciale, » soupira Rui.
« N'est-ce pas principalement de nature commerciale ? » La Princesse Rafia inclina la tête, une pointe de confusion dans le regard. « Le commerce de l'organisation finance toutes ses opérations et c'est aussi la raison pour laquelle les jeunes Artistes Martiaux y sont attirés en premier lieu. La charte de l'Union Martiale la décrit comme une plateforme de courtage reliant les marchés de l'offre et de la demande du secteur martial. »
Rui secoua la tête. « Ce n'est pas une organisation commerciale. L'Union Martiale, fondamentalement, est une organisation visant à maintenir et faire progresser l'indépendance et la dominance de l'Art Martial. L'agenda n'existe pas pour son commerce ; son commerce existe pour soutenir cet agenda. C'est ce que vous ne comprenez pas. Elle existe pour maintenir la suprématie martiale face à l'État, afin de garantir que les Artistes Martiaux ne soient jamais réduits à de simples outils et armes comme ils l'étaient avant l'aube de l'Âge de l'Art Martial. »
« Je ne suis pas ignorante des inclinations politiques de l'Union Martiale, » répondit-elle.
« Ce que vous ignorez, ce sont les motivations qui se cachent derrière, » répliqua Rui. « Même si je devais renforcer votre perspective sur la nature oligopolistique de l'Union Martiale, je serais toujours en désaccord avec vos conclusions. Un oligopole martial peut être sous-optimal économiquement, mais il est optimal politiquement. L'Art Martial serait plus facile à domestiquer et à conquérir s'il était divisé. C'est ce qui s'est produit à un moment de l'histoire. C'est pourquoi l'unité est nécessaire. Si nous nous battons entre nous, nous devenons des proies faciles pour des dirigeants ambitieux qui souhaitent nous commercialiser ou nous asservir. »
« Même si j'acceptais cela pour argent comptant, » répondit-elle. « C'est sous-optimal économiquement. Un marché plus concurrentiel générerait plus de revenus, ce qui renforcerait le secteur martial, ce qui, à son tour, augmenterait la difficulté de dominer les Artistes Martiaux. »
« C'est une vision naïve, Altesse, » secoua la tête Rui en soupirant. « La richesse n'aide pas les Artistes Martiaux de la même manière qu'elle aide les autres secteurs. Vous possédez une piètre compréhension de ce qu'il faut pour cultiver une plus grande qualité et quantité d'Artistes Martiaux. Injecter mille fois plus d'argent ne produira pas mille fois plus d'Artistes Martiaux. Je ne m'attends pas à ce que vous, de toutes personnes, compreniez ce qu'il faut pour renforcer les Artistes Martiaux. Il y a des dynamiques dans l'Art Martial qu'on ne peut apprendre qu'en étant Artiste Martial. »
L'Union Martiale, bien sûr, comprenait cela, qu'il s'agisse d'investir d'énormes richesses dans les seize Académies Martiales ou de réduire drastiquement la difficulté de trouver des commissions parfaitement accordées à l'Art Martial de l'Artiste Martial. Rui comprenait maintenant l'importance de ces systèmes, maintenant qu'il avait acquis une compréhension plus profonde de l'Art Martial.
Il était absolument impératif que les Artistes Martiaux accomplissent des missions accordées et synergiques à leur Art Martial. Cela leur permettait d'acquérir une expérience de haute qualité nécessaire pour affiner leur Art Martial. L'expérience qu'un Art Martial défensif tirait d'une mission d'assassinat était sans valeur comparée à ce qu'il obtiendrait d'une mission de garde du corps. Car cette dernière était bien plus en phase avec l'Artiste Martial, lui donnant une expérience hautement pertinente pour affiner son Art Martial et son individualité.
C'est pourquoi l'Union Martiale maintenait un système de commissions extrêmement rigoureux et sophistiqué permettant aux Artistes Martiaux de choisir la mission exactement parfaite pour eux.
Un grand nombre de telles nuances, dont Rui ignorait l'existence auparavant, lui devinrent évidentes, mais il était très difficile de tout transmettre à quelqu'un qui n'était pas seulement pas un Artiste Martial, mais qui était en plus de sang royal et une psychopathe dépourvue d'empathie.
Il était simplement incapable de la persuader.
« C'est dommage que nous ne parvenions pas à trouver un terrain d'entente et une compréhension mutuelle, Senior Rui Quarrier, » remarqua-t-elle. « Néanmoins, cette conversation a été intéressante. J'espère que vous prendrez mes offres en considération. Je suis tout à fait sincère dans ma proposition de mariage et de conception d'enfant avec vous. J'espère que vous finirez par accepter ma proposition. »
Leur conversation prit fin abruptement et sans cérémonie tandis qu'elle passait sans scrupule à l'ordre du jour suivant.