Princesse Rafia avait une allure bien distincte. Elle était froide et distante. Ses yeux manquaient de chaleur, et son langage corporel était dénué de toute considération. « Relevez la tête », ordonna-t-elle.
Même son ton était monocorde, dépourvu de toute grâce ou de toute cadence mesurée.
« Invités distingués, bienvenue à la convention organisée par le Consortium Rafia », commença-t-elle sans cérémonie, d'une voix clinique. « L'ordre du jour d'aujourd'hui, comme vous en avez tous été informés, concerne un nouveau système que le Consortium Rafia mettra en œuvre concernant le nouveau système de patronage de nos estimés membres envers la Fondation Rafia. La présentation débutera immédiatement, et vos sièges ont déjà été préparés. »
Immédiatement, une rangée de sièges luxueux apparut de nulle part dans la salle vaste et spacieuse, à la grande surprise de Rui. Quelle que soit la technologie ésotérique employée, elle était extraordinairement exclusive et rare.
Un grand panneau apparut derrière elle tandis que les invités prenaient place dans la salle de convention accueillant la convention d'affaires.
Le grand titre en haut du panneau suscita immédiatement la réaction de tous.
[Système de Niveaux de Patronage]
En dessous se trouvait un labyrinthe complexe de couches et de sous-titres avec plusieurs points sous chacun d'eux, avec de nombreuses flèches s'étendant sur l'ensemble du panneau.
« Senior Rui Quarrier, veuillez m'accompagner. Je souhaite vous parler d'une affaire importante en privé », remarqua-t-elle sans la moindre once d'affirmation autoritaire. Ses mots attirèrent à nouveau l'attention des divers invités qui étaient en discussion avec son personnel, tandis que la salle de convention tombait dans le silence.
Rui Quarrier était la première personne au sommet de la liste de la princesse Rafia pour des consultations privées parmi tous les individus distingués invités à la convention d'affaires.
Ce fut un développement inattendu pour beaucoup.
Elle le fixa simplement d'une expression vide qui semblait figée dans le temps, attendant sa réponse. Rui, de son côté, grogna intérieurement d'être mis sous les projecteurs une fois de plus.
« Je serais honoré, Votre Altesse », se leva Rui, s'inclinant, avant de la suivre vers l'une des portes au fond de la salle de convention, ignorant les nombreux regards braqués sur lui.
« Il conviendrait de vous passer de tels gestes, Senior Quarrier », remarqua-t-elle lorsqu'ils furent hors de portée des oreilles de quiconque, faisant référence à son salut. « Il s'agit d'une convention d'affaires et donc simplement semi-formelle tout au plus. De telles convenances ne sont pas observées lors de réunions d'affaires comme celle-ci. »
« J'en ignorais l'existence, Votre Altesse », répondit Rui courtoisement. « J'en tiendrai compte. »
Son assistante ouvrit la porte du bureau dans lequel ils se trouvaient. « Veuillez prendre place », fit signe la princesse avant de prendre la sienne. « Je n'aime pas les bavardages ; j'espère donc que vous ne prendrez pas offense à ma tendance à les éviter. Je n'ai qu'une seule proposition à vous faire. »
Elle le fixa dans les yeux sans la plus infime once d'émotion alors qu'elle prononçait les mots suivants.
« Épousez-moi, Rui Quarrier. »