« Je… pense qu'il y a certainement du mérite à l'idée que la respiration est aussi fondamentale pour l'Art Martial que l'offensive et la défense ne le sont elles-mêmes », choisit soigneusement ses mots Rui. « Comme vous l'avez dit, toute vie respire, c'est une nécessité. Une grande majorité des Artistes Martiaux possèdent une technique de respiration ou une autre dans leur Art Martial, c'est également vrai. C'est assurément tout aussi populaire, ou du moins aussi, que l'offensive, la défense ou le déplacement. Ce sont de bons arguments en faveur de sa reconnaissance comme domaine fondamental du combat. »
Il fit une pause, avant de continuer. « Cependant, je crois qu'il existe des arguments contraires, plus philosophiques par nature. On peut dire que l'offensive, la défense et le déplacement sont conceptuellement importants pour le combat lui-même. L'offensive vise à blesser, la défense à éviter de l'être, le déplacement à bouger, une action fondamentale pour les deux domaines précédents et les transitions entre eux. En comparaison… »
Il soutint son regard fermement. « …La respiration peut être fondamentale à notre vie en tant que phénomène, mais elle ne l'est pas au concept de combat de la manière dont le sont les concepts d'offensive, de défense et de déplacement. Ainsi, je vois des mérites des deux côtés sur cette question. »
Il conclut.
Elle sourit. « Vous avez instantanément réussi à construire et disséquer les nuances des deux principaux points de vue divergents sur ce sujet qui s'affrontent depuis longtemps, sur le champ. Vous êtes aussi brillant qu'on le dit. »
« Vous me flattez, Maître », répondit Rui avec une grande modestie. « Cependant, nous, de la Secte de la Respiration, sommes fermement en désaccord sur le fait que ces deux positions soient également méritantes. Bien des choses sous-tendent le combat, et bien des choses lui sont nécessaires. Nous les ignorons souvent, les tenant pour acquises, mais elles ne le sont pas », continua-t-elle. « Par exemple, la vie elle-même est encore plus fondamentale pour le combat que l'offensive, la défense et le déplacement. Après tout, des Artistes Martiaux morts ne peuvent pas se battre. Les Artistes Martiaux peuvent se battre sans défense, bien qu'ils meurent très vite, mais ils ne peuvent pas se battre sans vie dans leur corps et leur esprit. Et, comme nous en avons discuté, la respiration est fondamentale pour la vie, assurément la vie humaine. Ainsi, la respiration est d'un ordre de grandeur bien plus fondamental pour le combat que la trinité du combat elle-même. »
« Je vois… » remarqua Rui, sans commenter. Il trouvait sa logique un tantinet pédante et excessivement favorable à la respiration.
Oui, c'était vrai que la respiration était fondamentale au phénomène de la plupart des vies, qui en tant que concept était assez fondamental au combat, cependant cette logique pouvait s'appliquer à bien des choses.
La consommation était tout aussi fondamentale au concept de vie. Ainsi, en suivant cette ligne de raisonnement, on pourrait arguer que manger devrait être un domaine fondamental du combat au même titre que la respiration.
Il en allait de même pour plusieurs autres processus fondamentaux du corps humain, dont la pensée. Cela ferait-il des techniques de pensée, des techniques que praticamente personne n'utilisait hormis les Maîtres Martiaux et les Seniors, un domaine fondamental ?
Rui n'y était pas enclin. Quoi qu'il en soit, il n'avait guère envie d'un débat philosophique avec la vieille Maître alors que leurs désaccords étaient à la fois fondamentaux et définitionnels, aucun des deux ne pouvant vraisemblablement se résoudre par une discussion.
« La Secte de la Respiration fait du lobbying pour la reconnaissance des techniques de respiration comme domaine fondamental du combat depuis des siècles maintenant », expliqua-t-elle doucement. « Les progrès sont lents, mais constants. Sa Transcendance, la Beauté Sans Souffle, a introduit le domaine de la Respiration Martiale il y a plus de quatre siècles et l'a diffusé dans tous les coins du monde depuis. Ce qui n'était qu'un petit mouvement est devenu une faction internationale majeure dirigée par un Transcendant Martial, près d'une douzaine de Sages Martiaux, et plus d'une centaine de Maîtres Martiaux comme moi. Nous opérons sur tout le continent, faisant du lobbying pour rendre justice à la respiration, nous n'avons jamais été aussi proches du succès. Après tout, l'utilité et la puissance indéniables des techniques de respiration ne peuvent être contestées. »
Elle se tourna vers Rui. « Vous devez vous demander pourquoi j'ai brutalement entamé notre conversation par ce sujet. »
« Eh bien, oui… » Il aurait été étrange de ne pas le faire, plutôt.
« J'aimerais que vous nous souteniez, Rui Quarrier », répondit-elle. « Votre Art Martial, selon notre réseau de renseignement, comprend de nombreuses techniques de respiration qui sont extrêmement vitales pour faciliter votre puissante "évolution adaptative". Je ne vous demande pas de croire ce que nous croyons philosophiquement, je vous demande de soutenir notre cause pour vos propres intérêts. Plus la respiration sera reconnue, plus les ressources consacrées à son développement seront importantes, aboutissant à de meilleures techniques à tous égards, de meilleurs artefacts et méthodologies d'entraînement. Cela vous bénéficiera car vous pourrez mettre à jour vos techniques de respiration avec de supérieures. »
Elle fit une pause, lui lançant un regard entendu. « Vous êtes actuellement le Senior Martial le plus estimé de l'Est du Panama. Tout groupe qui obtiendra votre soutien et votre allégeance gagnera un prestige substantiel d'avoir rallié un Artiste Martial prodigieux qui laissera assurément sa marque sur l'Art Martial tout entier. Nous soutenir profite à tous deux. Naturellement, la Secte de la Respiration est prête à aller très loin pour que cela en vaille la peine. »
Rui avait déjà vivement déduit ses intentions lorsqu'elle avait évoqué ses efforts de lobbying. « Dites-moi, Rui Quarrier », l'interpella-t-elle calmement. « Acceptez-vous le principe de notre coopération ? S'il ne s'agit que d'une question de prix, soyez assuré que nous sommes prêts à aller loin. »
Rui secoua la tête. « J'ai amplement assez de richesse. Je suis ouvert à coopérer avec vous. Cependant, j'ai une contre-proposition. »
Il devint plus sérieux. « La prochaine réunion du comité budgétaire de l'Union Martiale a lieu dans plusieurs mois. Une motion pour m'y intégrer comme membre sera proposée par quelque Maître, je souhaite que vous votiez en sa faveur. Pas seulement cela… »
Il était parvenu à son véritable objectif. « En échange de mon soutien, je veux le soutien total de la Secte de la Respiration pour le budget alloué à la diffusion de ma Voie Martiale. »