Tous deux échangèrent encore quelques propos sur la Princesse des Mers. Rui fut surpris d'apprendre que, non contente de vouloir développer l'industrie navale et la navigation par la création de nouveaux ports, elle envisageait également de construire des navires sous-marins !
« Son Altesse appelle ces engins des "sous-marins", à ce que j'entends », remarqua Maître Ceeran.
« C'est d'une ambition extrême ! » Les yeux de Rui s'écarquillèrent de surprise.
« Elle collabore avec la Guilde Navale Panaméenne pour mettre au point le premier "sous-marin" au monde. » Maître Ceeran l'affirma avec une expression intriguée. « Les détails me dépassent largement, mais Son Altesse est d'une intelligence exceptionnelle, aussi suis-je convaincu qu'elle fait les bons choix. »
Rui, de son côté, plongeait dans ses pensées.
Les sous-marins étaient révolutionnaires ; il savait que ce monde n'en possédait pas, mais s'ils voyaient le jour, bien des choses changeraient. Il n'avait pas imaginé que l'Empire kandrien puisse devenir le berceau de ce nouveau mode de navigation.
D'un autre côté, il était logique que ce soit là qu'il naisse. Après tout, c'était une puissance économique et technologique. Elle disposait des fonds, de la technologie et des ressources pour tenter une telle ambition et potentiellement réussir.
« Intéressant… » marmonna Rui. « Vous aviez raison, c'est une visionnaire. »
Il lui portait déjà un grand respect, ce qui en disait long. En comparaison, la Princesse Raemina faisait si piètre figure en tant que dirigeante potentielle que c'en était presque comique.
Il comprenait pourquoi la Princesse des Mers parvenait à rivaliser avec l'influence de la Ministre et à tenir tête au Prince Martial. Elle semblait être une candidate fort attirante pour le soutien. C'était dommage que leurs intérêts ne convergent pas. Il n'avait rien à voir avec le domaine des mers et des côtes, pas plus que sa famille. Les idéaux et la vision d'avenir de la princesse ne leur apportaient rien.
« Cependant, ne pas être extrême joue aussi en sa faveur », nota Rui. « Le Prince Raijun et Raemina sont si extrêmes qu'une guerre civile éclatera probablement s'ils parviennent à leurs fins. » Rui nota. « Peut-être devrais-je envisager de soutenir la Princesse Ranea. Quoi qu'il en soit, j'ai plus que jamais hâte de la rencontrer. »
« Il est intéressant de constater qu'elle a su rallier toute l'industrie maritime à sa faction », remarqua Maître Ceeran. « Une partie tient sans doute au fait qu'on dit qu'elle a passé la majeure partie de sa vie au Manoir Royal de Vargard, dans cette même ville, développant un attachement profond pour ce secteur de notre nation. »
« Je vois… » fit Rui. « Cela s'explique alors. »
Songer que cela serait devenu la source de sa campagne pour le trône.
« Vous feriez bien de vous préparer », répondit Maître Ceeran. « Puisque sa vision de l'avenir n'est pas des plus favorables à l'Union Martiale, elle est celle qui a le moins besoin du soutien martial. Elle ne fera probablement pas autant d'efforts que le Prince Raijun, qui vous a personnellement invité au Manoir Royal. »
Rui haussa les épaules. « Peu importe. La Princesse Raemina n'a pas non plus fourni le plus grand effort pour obtenir mon allégeance ; elle a d'ailleurs accepté mon refus assez rapidement. »
« Elle est sans doute la plus diamétralement opposée aux Artistes Martiaux », ricana Maître Ceeran. « La simple idée que l'État nous opprime. Quelle blague ! »
Rui n'était pas enclin à le contredire. Il n'y avait aucune chance qu'elle réussisse, et même si elle y parvenait, ce serait au terme d'une guerre civile sanglante qui ruinerait la nation.
Il ne comprenait pas comment elle pouvait ne pas le voir.
« Je dirai que jouer à ce petit jeu est épuisant », soupira Maître Ceeran. « C'est plutôt regrettable que seuls ceux de sang royal puissent accéder au trône. Franchement, il y a fort à parier qu'il existe bien des gens plus optimaux, capables de diriger cette nation bien mieux, en conservant tous les avantages de chaque prince et princesse sans aucun de leurs défauts. »
Il se tourna vers Rui. « Au bout du compte, ces princes et princesses n'ont connu que le luxe toute leur vie, hormis peut-être le prince du Milieu. Cela les rend fondamentalement défectueux d'une manière que nulle éducation, si extravagante soit-elle, ne saurait corriger. »
« Si quoi que ce soit, une éducation extravagante ne ferait qu'aggraver le problème », remarqua Rui.
Maître Ceeran acquiesça. « La République de Gorteau en est un exemple. Bien qu'elle ait ses propres faiblesses, j'admire la façon dont la population peut contrôler qui devient le dirigeant de la nation. J'espère qu'un jour l'Empire kandrien emboîtera le pas. »
« Ce genre de propos pourrait être considéré comme séditieux, vous savez », sourit Rui.
Maître Ceeran ricana. « Ces conneries ne suffisent pas à arrêter quelqu'un de mon rang. Ni du vôtre, d'ailleurs. Nous sommes bien trop importants pour cette nation pour être jugés pour une telle farce. Pas même l'Empereur ne me tiendrait responsable. Ça ne vaut pas le coup de perdre un Maître Martial. »
Tous deux continuèrent à discuter un moment de divers sujets. Rui trouva les récits de l'homme sur ses huit dernières années fort intéressants, surtout la période qui suivit la percée de Maître Ceeran au Royaume de Maître.
« J'ai percé au stade de Maître peu après la réunion annuelle d'allocation budgétaire de l'an dernier ; ainsi, la réunion de cette année sera en fait ma première en tant que membre de l'Assemblée. J'ai hâte d'y obtenir davantage de ressources pour ma secte », remarqua Maître Ceeran. « Je voterai en faveur de votre intronisation comme membre pour que vous puissiez plaider pour votre Voie Martiale, bien entendu. »
« Je vous en suis reconnaissant », acquiesça Rui. « Cependant, j'ai ouï-dire que les conditions pour entrer réellement à l'Assemblée sont assez strictes. Il me faudra gagner l'approbation de nombreux Maîtres Martiaux au sein de l'Union Martiale. »
« Ah, ne vous en faites pas, Rui », répondit Maître Ceeran. « Je suis certain que vous, plus que quiconque, êtes capable d'obtenir leur soutien pour y entrer, d'autant que vous avez déjà gagné leur respect en tant que Senior Martial le plus prodigieux de l'histoire. »