« C'est une bien haute estime, » remarqua Rui. « Je ne suis pas sûr d'avoir la capacité de mériter leur approbation. »
« Absurdité, » souffla Maître Ceeran. « Tu as déjà gagné leur approbation. Les seuls qui ne t'approuvent pas sont les jaloux ! »
Rui grimacia devant les affirmations tranchées de l'homme. Lui n'oserait jamais dire une chose pareille, il portait trop de respect à chaque Maître Martial. « Sois tranquille, la plupart des Maîtres Martiaux sont satisfaits de toi rien que pour ta contribution de la technique Douleur Vorace, tu as enrichi tous les futurs Écuyers Martiaux, ce qui bénéficiera sans conteste à toutes les Sectes Martiales, et donc à leurs dirigeants également, » sourit Maître Ceeran. « Si tu as été généreusement récompensé par l'Union Martiale, nul doute que tu as aussi contracté la dette des Sectes Martiales. Le moment venu, nombre d'entre elles honoreront cette dette et approuveront ta nomination comme membre du comité fiscal. »
Rui acquiesça. « Eh bien, je ne peux qu'espérer que ce sera le cas. »
« Tu as été récompensé par cent heures de temps auprès de Maîtres Martiaux, je crois, » nota Maître Ceeran. « Si c'est le cas, tu peux non seulement en profiter pour obtenir les conseils des plus grands experts du domaine, mais aussi tisser des liens avec certains d'entre eux. »
Ce n'était pas une mauvaise idée. La seule chose qui l'inquiétait, c'était qu'ils s'en rendent compte et le voient venir. Peut-être ferait-il mieux d'aborder cela purement dans l'intention de recevoir des conseils sur l'Art Martial, et de laisser les relations se nouer naturellement. « C'est un bon conseil. »
« Toutefois, ton potentiel est connu depuis un moment déjà, donc je pense que tu n'auras même pas à faire tant d'efforts. Des gens attendaient ton retour bien avant que tu ne reviennes, à cause de l'impact potentiel que tu pourrais avoir sur l'Art Martial. Quand tu es revenu comme le plus jeune Senior Martial de l'histoire, beaucoup d'entre nous, moi y compris, nous sommes sentis vindicatifs, » ricana Maître Ceeran. « Par-dessus ça, tu as envoyé des ondes de choc à travers la communauté martiale de l'Empire kandrien concernant la technique Douleur Vorace, qui a déjà eu un impact substantiel. Nous, Maîtres Martiaux, ne sommes pas aveugles au potentiel, surtout lorsqu'il bouillonne juste sous nos yeux. Ce serait le comble de la sottise de l'ignorer. Ainsi, même par pur intérêt personnel, beaucoup te soutiendront. »
Rui acquiesça en silence.
Les deux hommes conversèrent encore un moment avant que leur échange ne prenne fin. Aucun des deux n'avait beaucoup de temps libre à gaspiller en discussions oiseuses.
« Je t'informerai de la réponse de Son Altesse, cependant je suis sûr qu'elle serait très intéressée de te parler, » dit Maître Ceeran. « Porte-toi bien, mon jeune ami. »
Rui avait beaucoup à ruminer tandis qu'il rentrait chez lui après avoir salué Maître Ceeran.
Il n'était même pas dix jours depuis son retour, pourtant il avait déjà l'impression que cela faisait un bail qu'il était rentré. Les souvenirs de son absence s'éloignaient. En dix jours à la maison, il s'était déjà fait happé par une flopée d'affaires et d'engagements.
Le directeur Aronian n'avait pas plaisanté quand il avait dit que tout le monde voulait sa part du gâteau que Rui représentait. De l'Union Martiale au gouvernement, en passant par la communauté et les sectes martiales, jusqu'aux princes et princesses.
Ce n'était pas facile pour lui de souffler.
Pourtant, une partie de la faute lui revenait, car il n'était pas prêt à prendre trop de repos. Bien qu'il n'aimât pas ça, le fait était qu'il se trouvait dans des circonstances qui affectaient l'un de ses intérêts principaux : sa famille.
Surtout depuis qu'elle avait grossi depuis son départ, toutes ces années plus tôt. Cela l'inquiétait parce que plus elle était grande, plus elle était susceptible d'être affectée par la Guerre du Trône kandrienne. Il ne voulait pas que ça arrive.
Au point qu'il était prêt à faire tout ce qu'il fallait pour écarter la menace.
Avant même qu'il ne s'en rende compte, son désir de protéger sa famille de la Guerre du Trône kandrienne avait déjà remplacé l'élan de les protéger du Président Deacon. Cela le poussait à poursuivre plus de force et de pouvoir au-dessus de son moteur principal : l'accomplissement du Projet Eau. Il s'était attendu à ce qu'une fois de retour dans l'Empire kandrien, son élan se calme un peu, l'un de ses désirs constitutifs étant assouvi ; il ne s'était pas attendu à le voir grandir.
Pourtant, le voilà qui entreprenait des mesures à long terme pour prévenir la stagnation dans un futur lointain. Ce n'était pas quelque chose qu'il aurait fait s'il avait été plus détendu.
'Toujours, les mesures à long terme c'est bien, mais je dois aussi considérer ma croissance à court et moyen terme,' songea Rui. La future Secte de l'Eau n'aiderait pas pour la Guerre du Trône kandrienne. La guerre serait depuis longtemps réglée quand la secte serait établie.
Sa puissance et sa valeur à court terme étaient ce qui lui permettrait d'influencer la Guerre du Trône kandrienne dans la direction la plus favorable à ses intérêts. Il avait déjà prouvé sa valeur, diffusant son Art Martial pour améliorer le taux de percée vers le Royaume de Maître, et aussi la technique Douleur Vorace qui pouvait provoquer d'énormes gains de puissance au Corps Martial.
Cependant, la valeur sans le pouvoir de la défendre était vulnérable. S'il ne voulait pas être manipulé par les diverses forces qui convoitaient son pouvoir, il devait les dissuader par sa propre force.
Rui savait que le simple fait d'être un Senior Martial de haut grade avait déjà dissuadé les autres d'adopter une approche plus agressive et impitoyable. Qu'aurait-il été s'il n'avait été qu'une personne normale détenant le secret de la technique Douleur Vorace, sans aucun pouvoir pour se défendre ?
Le directeur Aronian lui aurait-il demandé de tenir la présentation ?
Le Ministre de l'Art Martial lui aurait-il fait une demande aussi humble ?
La réponse était non. Le pouvoir était le fondement du monde, c'était aussi la voie à suivre pour accomplir le Projet Eau ; il était temps qu'il franchisse une nouvelle étape pour en gagner davantage.