Maître Zentra n'en avait pas fini. « Nous contactons habituellement ces groupes, sectes, communautés et sociétés pour mener des échanges d'Arts Martiaux avec eux, de façon similaire à ce que vous avez fait avec la Tribu G'ak'arkan. Toutefois, il est très inhabituel que nous parvenions à obtenir l'ensemble de leurs secrets, héritages et Arts Martiaux ethniques. Ce qui signifie qu'il est tout à fait possible pour vous d'acquérir des techniques d'Art Martial auprès d'eux que vous ne trouveriez nulle part ailleurs dans le monde. »
Cela attira définitivement son attention. « Je vois… Cela a l'air intéressant. »
Il avait appris certaines techniques utiles auprès de la Tribu G'ak'arkan qui étaient devenues la base des techniques de grade dix qu'il avait créées. Il était impossible de nier la valeur des techniques d'un domaine provenant d'un groupe qui s'y était consacré entièrement, avec ses ancêtres.
« Et juste pour être clair, » Rui leva les yeux vers le Maître Martial avec circonspection. « Il n'y a aucun devoir ni responsabilité qui en découle, n'est-ce pas ? »
« Exact, » acquiesça l'homme. « Vous ne me le retirerez donc pas si je ne fais rien ? »
« Nous ne le ferons pas, » confirma Maître Zentra. « La seule façon dont nous le reprendrions serait si vous deveniez hostile envers l'Union Martiale. »
« Je vois… » Rui considéra la question, avant d'acquiescer. « Très bien. J'accepte. »
Il ne pensait pas qu'il allait l'utiliser de sitôt, bien entendu. Il venait juste de revenir à l'Union Martiale et s'était déjà retrouvé impliqué dans les affaires de la nation dans une certaine mesure. C'était une phase importante dont il ne souhaitait pas s'éloigner pour l'instant.
Rui jeta un coup d'œil expectatif à Maître Zentra pour sa prochaine récompense, qui se contenta de le fixer.
« …Nous avons également décidé de vous présenter ceci, » dit Maître Zentra.
Il repoussa vers lui un petit appareil muni d'un minuscule écran affichant « 100:00:00 ».
« Cent heures du temps de Maîtres Martiaux, » lui expliqua Maître Zentra. « Les Maîtres Martiaux de l'Union Martiale vendent parfois leur temps à l'Union Martiale en échange de certains services et ressources exclusifs et d'élite de haut niveau. Vous pouvez acheter un total de cent heures du temps de Maîtres Martiaux de l'Union Martiale. »
Ce fut une révélation plutôt surprenante. Bien qu'elle n'aurait pas dû l'être, rétrospectivement. Quoi qu'il en soit, ce n'était certainement pas quelque chose que Rui s'attendait à ce que l'Union Martiale lui donne simplement dans le cadre des récompenses pour la technique de la Douleur Vorace.
« Je vois… » marmonna Rui. « Donc je peux acheter les cent heures du temps de n'importe quel Maître Martial ? »
« Ce n'est pas comme ça que ça marche, » secoua la tête Maître Zentra. « Vous pouvez acheter un total de cent heures parmi les heures que les Maîtres Martiaux ont vendues à l'Union Martiale. Certains n'en ont vendu qu'une, d'autres des centaines. Vous ne pouvez en acheter que cent au total à partir d'une liste à laquelle vous pouvez accéder à tout moment. »
« Intéressant, » sourit Rui, amusé. « Pour la chronique, n'importe quel Artiste Martial peut le faire, » l'informa Maître Zentra. « Vous aviez déjà la réputation d'être un excellent entraîneur même en tant qu'Écuyer Martial. En tant que plus jeune Senior, certains seraient prêts à payer cher pour acheter votre temps. »
« Je devrai refuser cette voie, » secoua la tête Rui. « Mon temps est bien trop précieux pour n'importe quel nombre de Crédits Martiaux, honnêtement. »
« Comme vous voulez, » acquiesça Maître Zentra. « Cela met un terme à votre rémunération. »
L'expression de Rui s'assombrit. « C'est tout ? »
Maître Zentra poussa un soupir. « Oui. »
« Dommage, » marmonna Rui. « Eh bien, j'apprécie ces généreuses récompenses. Je suis ravi de constater que l'Union Martiale valorise véritablement ma contribution. Puisque nos affaires sont conclues, je vais prendre congé. »
« Avant que vous partiez. J'aimerais vous faire une invitation. » remarqua Maître Zentra, sortant une enveloppe d'un tiroir verrouillé.
« Invitation ? » Rui se retourna. « Si c'est à propos de la Secte Martiale dont vous faites partie, je devrai décli- »
Rui s'immobilisa en apercevant l'emblème de la Famille Royale sur le sceau de l'enveloppe. « Vous pouvez le refuser si vous le souhaitez, mais je ne vous le recommanderais pas, » informa Maître Zentra d'un ton plus sérieux. « Son Altesse le Prince Raijun souhaite vous parler. »
Rui promena son regard entre la lettre et le Maître Martial. Il fut surpris, mais cette révélation n'avait rien de très étonnant compte tenu du solide morceau de soutien que le Prince Raijun avait gagné auprès de l'Union Martiale.
Cela signifiait que la probabilité qu'il tombe sur un Maître Martial faisant partie de sa faction était en réalité assez élevée. « J'imagine que cela veut dire que vous êtes un Suprématiste Martial ? » s'enquit Rui.
Maître Zentra secoua la tête. « Vous n'avez pas besoin d'être un Suprématiste Martial pour soutenir Son Altesse. Il suffit d'être un Artiste Martial. Sur les sept candidats principaux au trône, un seul se bat pour les intérêts des Artistes Martiaux. Il est de bon sens pour les Artistes Martiaux de soutenir le Prince Martial, c'est regrettable que trop nombreux ne le réalisent pas. »
Rui n'était pas entièrement d'accord avec ce sentiment, mais il n'avait aucun intérêt à entamer un débat philosophique ou politique avec le Maître Martial. « Son Altesse est très impressionné et reconnaissant envers vous, » révéla Maître Zentra. « Il est prêt à vous faire des offres qu'il ne ferait à aucun autre Senior Martial, je vous le promets. Il a été très impressionné par votre présentation et par le fait que vous ayez pu concevoir une technique aussi incroyable qui a grandement aidé l'Union Martiale. Avec vos autres exploits et accomplissements haut en couleur, il était disposé à vous accorder une position dans la faction qui est normalement réservée aux seuls Maîtres Martiaux. Plus que tout, il souhaite vous parler. »
« Je vois… » remarqua Rui. « Eh bien, je suppose que je peux au moins me proposer d'écouter Son Altesse. Quand puis-je rencontrer le prince ? »
« Aujourd'hui, bien sûr, » répondit Maître Zentra. « Son Altesse avait prévu du temps pour vous aujourd'hui dans l'espoir de vous parler après votre présentation, une calèche royale attend pour vous emmener à la rencontre de Son Altesse. Nous avons également préparé une équipe de toilettage pour vous assurer d'être présentable en présence d'un membre de la Famille Royale au Palais Royal de Mantia-du-Sud. »