Il avait fait l'expérience de l'écart de puissance dans presque chaque combat qu'il menait au Royaume Senior et dans la plupart de ceux qu'il avait livrés au Royaume d'Écuyer. Sa constitution brute le freinait, faute de l'avoir cultivée sur de longues périodes.
Il était définitivement ouvert à quelque traitement pour amplifier sa puissance brute.
Il comprit aussi pourquoi la différence de Corps Martial ne semblait pas exister entre des Artistes Martiaux de générations très éloignées.
C'était parce qu'ils recouraient à des solutions onéreuses pour combler le fossé, selon la révélation du Maître Zentra. Il n'avait jamais entendu parler de cela, ce qui était logique. Surtout si ces ressources étaient hautement rares et prisées.
Si le Corps Martial était le moyen d'empowerment le plus répandu et le plus aisément reproductible, il n'était pas le seul.
Cependant, seuls ceux jugés dignes de ces ressources y avaient accès. L'Union Martiale tenait à maintenir la force de l'Art Martial, ce qui impliquait d'allouer avec sagesse des ressources limitées et stratégiques. Garantir que les Artistes Martiaux plus âgés et plus accomplis ne soient pas distancés par les générations montantes en matière de Corps Martial.
« Je prendrai assurément part à ces ressources », remarqua Rui en parcourant le détail de l'offre. « C'est très apprécié. »
« Certains s'opposaient à ce qu'on vous accorde cette récompense, invoquant sa rareté. Malgré le fait qu'il n'y ait que cent cinquante-trois Maîtres Martiaux dans l'Empire kandrien, nous ne disposons pas des ressources pour garantir que leur Corps Martial ne soit pas dépassé par le temps », nota Maître Zentra. « …Voulez-vous dire que j'ai été choisi au détriment d'un Maître Martial ? » Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « Dans une certaine mesure, oui », confirma Maître Zentra. « Considérez cela comme un gage de notre reconnaissance. Si votre puissance martiale en tant que Senior pâlit grandement face à celle du plus faible Maître Martial de l'empire, votre potentiel sans fin, selon notre expérience, vaut l'investissement. Nous serions tout aussi affligés de vous perdre que de perdre l'un de nos Maîtres Martiaux. »
« Vous me flattez… » Rui secoua la tête avant de replonger dans la liste des potions et pilules avec des yeux avides. « Je saurai les mettre à bon escient. »
Maître Zentra acquiesça. « Prenez le temps d'examiner tout ce que nous vous offrons et informez l'Union Martiale de votre décision, ce sera traité sans heurts. Passons à vos prochaines récompenses. »
Il posa une carte sur la table, la poussa vers Rui. [Ambassadeur Martial Senior]
Les sourcils de Rui se haussèrent. « Ceci… »
« L'Union Martiale possède une hiérarchie martiale d'autorité et de rang, parallèle à la hiérarchie administrative et exécutive », l'informa Maître Zentra. « Elles confèrent généralement la même autorité, sans les devoirs ni les responsabilités. Nous procédons ainsi pour garantir une supervision d'Artiste Martial à tous les départements et niveaux. »
Rui acquiesça, se rappelant que Maître Ceeran occupait un rôle similaire lorsqu'il était encore Senior Martial.
« En l'occurrence, nous avons décidé de vous conférer le poste d'Ambassadeur Martial Senior malgré votre statut de membre externe », l'informa Maître Zentra. « C'est un grand honneur, qui témoigne de la confiance et de la crédibilité que vous avez su cultiver, ainsi que de votre compétence en diplomatie. »
L'expression de Rui ne varia guère, mais intérieurement il méprisait déjà. « …Quels sont les avantages d'un Ambassadeur Martial Senior ? Pour l'instant, cela ressemble à beaucoup de complications sans rien à y gagner pour moi. »
Jusqu'ici, cela ne sonnait que comme une tentative de l'Union Martiale pour l'attirer dans son giron. Il était même certain que c'était l'un des objectifs en lui offrant ce poste prestigieux.
Sa valeur était trop élevée pour être laissée à toute autre faction ou bloc de l'Empire kandrien. L'Union Martiale s'impatientait de son refus d'entrer dans ses rangs. Naturellement, elle ne pouvait le forcer. Un partenaire Senior Martial intimidé et contraint d'y entrer par l'Union Martiale serait un scandale qui ruinerait sa réputation et sa crédibilité.
Surtout quand tant de regards étaient braqués sur Rui.
En faire un ambassadeur senior était une bonne façon de le tirer dans leur cercle sans le faire officiellement.
« J'y viens. Nous avons découvert certains de vos… exploits pendant votre absence grâce à notre enquête interne », l'informa Maître Zentra. « Ceux-ci, joints aux gains que vous avez réalisés lors de votre mission diplomatique sur l'île de Vilun et auprès de la Tribu G'ak'arkan, nous portent à croire que vous êtes un Artiste Martial qui progresse par stimulation environnementale, c'est exact ? »
Rui ne pouvait le nier. Il progressait bien davantage en voyageant d'un lieu à l'autre, exposé à des environnements nouveaux et frais, qu'en restant statique, surtout s'il rencontrait obstacles et défis dans ses poursuites.
« Alors je crois que vous trouverez ceci fort utile », Maître Zentra repoussa la carte vers Rui. « Cela vous donne accès aux données confidentielles de notre programme de relations extérieures et de nos partenariats. Vous pourriez penser que la situation avec la Tribu G'ak'arkan était unique. Mais c'est une situation que l'Union Martiale connaît bien. Il existe bien d'autres groupes, sectes et sociétés isolés, centrés sur l'Art Martial, avec des philosophies uniques et des paradigmes différents. Ils ont leurs spécialités et leurs cultures martiales fort éloignées du standard continental. Ce monde est bien trop vaste pour une uniformité généralisée. »
Il jeta un coup d'œil à la carte d'Ambassadeur Senior. « Ce que nous offrons, c'un moyen d'accéder aisément à ces groupes et de les visiter en tant qu'ambassadeur itinérant de l'Union Martiale. Aucune mission ne vous sera imposée, et vous pourrez vous appuyer sur le nom de l'Union Martiale pour régler tout incident. Là-bas, vous pourrez vous entraîner et apprendre selon leurs méthodes, si cela vous convient. »
Les yeux de Rui s'allumèrent d'intérêt devant cette proposition.