Ces paroles intriguèrent Rui même après qu'il eut quitté l'amphithéâtre, saluant tous les Maîtres Martiaux avant de partir.
Il leva les yeux vers Maître Zentra, le Chirurgien. L'homme grand avait une apparence d'une propreté extraordinaire. Les sens de Rui en tant que Senior Martial lui permettaient de percer jusqu'aux profondeurs microscopiques.
À cette échelle, la plupart des gens semblaient négligés et mal soignés, bien que ce fût assurément un critère déraisonnable à appliquer qui que ce soit.
Pourtant, ce Maître Martial paraissait d'une propreté extrême même au niveau microscopique.
C'était un niveau de soin qui ferait honte à la plupart des patients TOC.
Rui se demanda quel lien cela pouvait bien avoir avec son Art Martial et sa Voie Martiale, puisqu'ils étaient presque certainement liés.
« Est-il possible pour moi de créer une Secte Martiale, Maître Zentra ? » demanda Rui à l'homme.
« Théoriquement, n'importe qui peut créer une Secte Martiale », répondit l'homme. « Ce n'est qu'un groupe semi-informel centré sur un domaine de l'Art Martial, partageant l'intérêt commun de le développer ou de le diffuser. Dans le contexte de l'Empire kandrien, les Sectes Martiales visent aussi à obtenir un maximum de soutien et de capitaux pour leur développement via l'allocation budgétaire annuelle de l'Union Martiale. Donc, pour être reconnue comme Secte Martiale au sein de l'Empire kandrien, il vous faut un siège à la réunion annuelle d'allocation budgétaire de l'Union Martiale. »
« Je vois… » songea Rui. « Donc théoriquement, je pourrais faire du lobbying pour que l'Union Martiale investisse davantage dans, disons, ma Voie Martiale ? »
L'homme jeta un regard à Rui, une pointe d'amusement dans les yeux. « Généralement, seuls les Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs y ont accès, bien qu'il existe des moyens pour que des Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs y participent, les circonstances menant à un tel événement étant hautement exceptionnelles. Il vous faut obtenir les voix de plus de cinquante pour cent de tous les Maîtres Martiaux pour être admis à la réunion d'allocation budgétaire. »
[…] Rui dut admettre que c'était effectivement extraordinairement difficile.
« Néanmoins, je suis personnellement d'avis que vous méritez de siéger à cette réunion en tant que membre votant, je serais prêt à proposer la motion si vous le souhaitez », l'informa le Maître Martial.
« … C'est plutôt généreux de votre part », remarqua Rui.
Il s'arrêta devant une porte gardée, l'ouvrit et fit entrer Rui. « Non. Je crois qu'il faut investir dans l'avenir, pas dans le passé. Vous, jeune homme, êtes l'élément le plus prometteur d'avenir que je vois à l'heure actuelle. Ce serait insensé de la part de l'Union Martiale de se retenir avec vous, que vous soyez membre interne ou externe. »
À l'intérieur se trouvait un bureau plutôt terne, avec une liasse de documents sur la table, qui ne convenait pas à un Maître Martial de sa renommée.
« Vous me flattez », remarqua Rui.
« C'est inexact », répliqua-t-il. « Quoi qu'il en soit, nous ne sommes pas là pour parler de cela. Venez, asseyez-vous. »
Ils prirent place. « La raison pour laquelle cette affaire m'a été confiée, c'est qu'elle relevait de ma Voie Martiale : Contrôle Physiologique Maximisé. »
C'était une Voie Martiale intéressante, qui éveilla la curiosité de Rui.
« C'est tout à fait littéral. J'ai un contrôle énorme sur le métabolisme, les processus et les tissus de mon corps ; je me suis aussi instruit sur l'anatomie et la physiologie humaines, bien que loin de votre niveau », dit-il avec une expression d'appréciation. « J'ai également été chargé de percer le secret de votre technique Douleur Vorace, une tâche dans laquelle j'ai échoué. »
Rui ne sut quoi répondre. Tout ce qu'il pouvait dire ne sonnait que comme de la vantardise à ses propres oreilles.
« Ce document contient à la fois notre évaluation et votre rémunération pour la contribution que vous avez apportée », dit-il. « Le Directeur Aronian m'a informé qu'il avait déjà passé en revue l'évaluation de la valeur de la technique ; je me contenterai donc de votre rémunération. Elle est multiforme, je vais en passer les aspects un par un. Premièrement et le plus directement, la récompense monétaire. »
Il posa une feuille sur la table, la poussant vers Rui. C'était une liste détaillée additionnant plusieurs chiffres pour obtenir la récompense totale que Rui toucherait.
Ses yeux s'écarquillèrent quand il lut le montant.
« Six cent trente millions de crédits martiaux… ? » murmura-t-il. « C'est… »
C'était bien plus qu'il ne pouvait en gagner par des missions dans un délai raisonnable. Il gagnait des centaines et des milliers de crédits martiaux en tant qu'Écuyer Martial ; même en en gagnant cent fois plus comme Senior Martial, il lui aurait fallu de nombreuses, de très nombreuses années de missions pour espérer atteindre une telle somme.
De quoi s'acheter un petit pays !
« C'est le strict minimum », l'informa calmement Maître Zentra. « Cependant, la valeur des crédits martiaux diminue aux échelons supérieurs de l'organisation. Certains Maîtres Martiaux se retirent des affaires de l'Union Martiale et s'en désintéressent. Les Sages Martiaux, certainement pas. Au mieux, vous pouvez obtenir leur temps via l'Union Martiale, mais ils restent insensibles si vous tentez de faire valoir des crédits martiaux dans une interaction personnelle. En revanche, c'est extrêmement utile partout ailleurs sur le continent. L'Union Martiale de Kandrie est une organisation puissante et hautement accréditée. »
« … Je vois, 그래도, c'est tout de même substantiel », murmura Rui. « Je peux en faire pas mal de choses, en fait. »
Il avait déjà un plan pour l'argent qu'il gagnerait.
« Passons aux avantages qui pourraient davantage séduire votre identité d'Artiste Martial », dit l'homme. « Nous pouvons vous offrir des ressources stratégiquement précieuses, comme des potions de haut grade qui renforceront votre Corps et votre Cœur d'un pourcentage significatif. Ces ressources sont habituellement réservées aux Maîtres Martiaux comme moi, pour que nos Corps ne prennent pas de retard sur les Corps Martiaux plus récents et supérieurs des jeunes générations qui bénéficient de techniques comme la Douleur Vorace. Elles sont généralement créées à partir de ressources ésotériques extrêmement rares et puissantes, et ne seraient jamais disponibles à l'échange dans des circonstances ordinaires, mais nous avons jugé bon de vous offrir cette opportunité. »
Les yeux de Rui brillèrent d'intérêt. Un Corps et un Cœur faibles avaient été son plus grand défaut, un défaut qu'il était simplement impuissant à corriger, mais il avait déjà trouvé une solution.