Elle ne perdit certainement pas de temps pour en venir au fait. C'était prévisible, supposa Rui. Elle était une dirigeante de l'Administration Raemina, elle avait probablement une liste infinie de dossiers à traiter pour la journée.
« C'est un événement modeste que Son Altesse a décidé d'organiser pour les mécènes et les sponsors, ainsi que pour d'éventuels alliés qui s'intéresseraient à la campagne de Son Altesse », expliqua Mademoiselle Vilmentine. « Nous serions ravis de vous y voir tous les deux. »
« … J'apprécie l'invitation », sourit Rui. « Nous nous réjouissons de l'occasion et de rencontrer Son Altesse. »
« Son Altesse se réjouit elle aussi de vous rencontrer », Mademoiselle Vilmentine adressa un regard appuyé à Rui en particulier. « Non seulement vous avez apporté d'importantes contributions à notre économie, mais vous avez rendu notre pays fier en devenant le plus jeune Senior Martial de l'histoire. Son Altesse a également entendu des rumeurs au sujet de vos contributions significatives à l'Art Martial et à l'Union Martiale, c'est dommage que l'Union Martiale ait été extrêmement secrète sur la nature de cette contribution. »
Elle évoqua la contribution de la Douleur Vorace que Rui avait faite à l'Union Martiale, révélant son ignorance à ce sujet. Elle tentait manifestement de sonder les réactions de Rui pour voir si elle pouvait en tirer plus d'informations.
À sa grande surprise, Rui ne broncha pas. Son attitude ne changea pas, comme s'il était assis dans le silence et que rien ne s'était passé. Il fit preuve d'un niveau de contrôle sur sa communication non verbale qu'elle voyait rarement chez les Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs.
« Son Altesse est bien informée », sourit Rui, se limitant à cela.
« … Je vois que les rumeurs sur votre performance diplomatique dans les entreprises de l'Union Martiale n'étaient pas infondées », remarqua-t-elle prudemment en l'étudiant profondément. « Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi l'Union Martiale vous porte tant d'affection. Cependant, l'Union Martiale reste une organisation qui met de la distance entre elle et ceux qui ne se sont pas engagés auprès d'elle. Il y a des limites à sa bienveillance à moins de rejoindre son corps intérieur et d'en devenir un membre interne. Cela implique généralement un degré de subordination jusqu'à ce que l'on perce vers les Royaumes Supérieurs. »
Rui savait ce qu'elle essayait de faire. Elle lançait de la merde au mur pour voir ce qui collait. Un effort à faible coût et potentiellement à haut
rendement pour glisser un coin suffisant entre lui et l'Union Martiale.
'Elle s'inquiète que je penche naturellement vers le Prince Martial parce qu'il a obtenu le plus grand soutien des Artistes Martiaux parmi les sept princes et princesses', songea Rui. 'Cependant, elle espère que le fait que je me sois abstenu de rejoindre l'Union Martiale tout ce temps est un signe que je ne suis pas attiré par l'Union Martiale.'
« J'en suis conscient », répondit Rui. « J'ai pesé le pour et le contre d'une adhésion à l'Union Martiale et j'ai fait mon choix à ce sujet. Je suis satisfait de ma relation actuelle avec l'organisation. »
C'était la vérité. Cependant, il ne précisa pas s'il allait ou non soutenir le Prince Martial. Il laissa cette question en suspens.
Il ne voulait pas informer la dirigeante qu'il n'avait aucune intention de soutenir le Prince Martial. Il ne voulait pas devenir une cible plus alléchante pour le débauchage.
« Tandis que l'Union Martiale est limitée dans ce qu'elle est prête à faire pour les Artistes Martiaux qui n'ont fait que signer un contrat à redevances avec l'Union Martiale, il n'en va pas nécessairement de même pour rejoindre la Faction Raemina », dit-elle franchement. « Nous n'exigeons pas un engagement absolu de la part de nos mécènes ou de nos soutiens. Nous offrirons des avantages et une rémunération proportionnels aux contributions que nos mécènes sont prêts à faire. Soyez rassuré, si la Princesse Raemina vise à devenir la dictature d'une nation communiste, nous n'avons pas l'intention de traiter les Artistes Martiaux et les plébéiens de la même manière. »
Tous les deux sentirent Julian se raidir imperceptiblement à cette déclaration. Il n'avait pas le contrôle parfait de son langage corporel que les deux autres possédaient. Mademoiselle Vilmentine comprit instantanément qu'elle empiétait sur un terrain sensible pour ses deux hôtes.
« Les Artistes Martiaux peuvent garantir des droits de propriété et des baisses d'impôts non seulement pour eux-mêmes mais aussi pour leur famille », répondit-elle. « C'est particulièrement vrai pour les Seniors Martiaux hautement valorisés comme vous. Nous pouvons même offrir bien d'autres avantages pour vous et les vôtres, exclusifs à vous tous. »
Rui sirota son thé, considérant ses paroles. « Cela n'est pas dénué d'attrait, cependant, je suis un homme qui préfère que mon droit à la liberté ne dépende pas de mon utilité. »
« C'est prévisible. Cependant, la doctrine économique de Son Altesse est aussi celle qui profite le plus à la classe la plus basse de la société », fit-elle remarquer. « Nous croyons en une véritable égalité et équité. Les paradigmes actuels favorisent ceux qui détiennent le pouvoir au détriment de la classe la plus basse de la société. La propriété privée illimitée a permis à de nombreux individus puissants de posséder une quantité absurde de richesses et de capitaux bien qu'ils ne contribuent certainement à rien qui vaille tout ce qu'ils possèdent. Ils vivent aux dépens de travailleurs acharnés, pas très différents des gardiens de cet orphelinat, profitant de leur labeur simplement par la possession d'actifs qui s'apprécient et de parts dans des sociétés cotées en bourse. Son Altesse vise à garantir qu'une telle chose ne sera jamais possible sous son régime. Les gens recevront ce qu'ils ont véritablement gagné et ce dont ils ont véritablement besoin. »
Il y avait des éléments du communisme qui étaient alléchants sur le papier. C'est pourquoi il avait du soutien, même s'il n'était pas généralisé. Pourtant, Rui détestait l'intervention de l'État dans sa vie personnelle sous un tel système. Par-dessus cela, l'histoire sur Terre avait démontré les nombreux défauts socio-économiques profonds et les maux qui pouvaient naître sous un tel système.
« Je ne souhaite pas entrer dans un débat sur la politique ou l'économie. Disons simplement que j'ai des réserves très fondamentales sur la nature des doctrines politiques et économiques de Son Altesse », répondit Rui. « Néanmoins, je me réjouis tout de même de la rencontrer au moins une fois et d'entendre ce qu'elle a à dire. »
Mademoiselle Vilmentine sourit de façon perfonctoire. « C'est tout ce que nous demandons. »