Rui apprécia de renouer avec ses vieux amis après une longue séparation. Ceux-ci partagèrent librement les huit années de leur vie, tout en s'enivrant des moindres détails de ses aventures.
Puisque Rui avait choisi délibérément de se rendre dans des centres d'Art Martial qui aidaient les Artistes Martiaux à s'entraîner et à devenir plus forts, il avait moult récits qui intéressaient des Artistes Martiaux comme eux.
« Il faut que j'aille un jour à la Fosse d'Umiana… » murmura Fae quand Rui raconta l'histoire.
En tant qu'Artiste Martiale orientée frappe, centrée sur les coups de paume, elle s'intéressait vivement aux voies d'entraînement axées sur la frappe. La Fosse d'Umiana était un bon endroit où des Artistes Martiaux comme elle pouvaient travailler leurs fondamentaux et leurs bases.
« La Secte Flottante a l'air drôlement fun. » Les yeux de Nel brillèrent d'une soif de combat. « Il faut que j'aille y jeter un œil moi-même, un de ces jours. »
Rui sourit en coin. Quelqu'un comme Nel irait comme un gant dans un endroit comme la Secte Flottante.
« C'était comment, la Grande Forêt d'Hypnonarak ? » demanda Fiona avec curiosité.
« C'était définitivement différent de n'importe quelle autre forêt où je suis allé », remarqua Rui, repensant aux diverses épreuves qu'il avait traversées en explorant la forêt. « J'ai entendu dire qu'il s'agissait essentiellement d'une poche artificielle du Domaine des Bêtes, puisque l'Hypnomaster l'a créée en utilisant des espèces de flore du Domaine des Bêtes. »
« Intéressant », murmura-t-elle.
Une variété de sujets vinrent et repartirent, parmi lesquels figuraient non seulement leur vie personnelle ces huit dernières années, mais aussi leur Art Martial.
Chacun d'eux était reconnaissant pour la technique Douleur Vorace que Rui leur avait donnée il y a longtemps. Il l'avait d'abord donnée seulement à Kane et Milliana, qui la transmirent ensuite à tout le reste de leur groupe d'amis quand le moment fut venu.
« Ça m'a beaucoup aidée pour l'endurance », acquiesça Milliana.
« Ça a aussi rendu nos Corps Martiaux d'un grade plus forts que prévu dès le départ », souligna Dalen. « On te le doit. »
Les autres acquiescèrent, ajoutant leurs propres expériences avec la technique Douleur Vorace en tant qu'Écuyers Martiaux. Pourtant, éventuellement, même les nombreux sujets dont ils avaient à parler prirent fin. Il ne fallut pas longtemps avant que leur petite retrouvaille ne se termine et qu'ils ne repartent chacun de leur côté. La plupart étaient trop occupés par leurs propres emplois du temps pour passer trop de temps loin d'eux.
Pourtant, au lieu de rentrer chez lui, il décida de faire un petit détour.
Un détour vers un endroit qui avait joué un rôle énorme dans sa vie et son chemin d'Artiste Martial, un endroit qu'il n'avait pas visité depuis longtemps.
« C'est moi… ou cet endroit a grandi ? » sourit Rui en contemplant les murs de forteresse de la branche de Hajin de l'Académie Martiale.
Une vague de nostalgie le submergea tandis qu'il contemplait l'Académie Martiale. Son souvenir de l'Académie Martiale était assez profond car cet endroit en particulier faisait en fait partie de son Palais Mental. C'est pourquoi il pouvait détecter les moindres changements au fil des années.
Il pouvait dire qu'ils avaient étendu leur superficie une fois de plus, malgré le fait d'être au milieu de l'une des plus grandes villes.
En tant que l'une des seize sources les plus vastes et les plus influentes de nouveaux Artistes Martiaux, l'importance de la ville de Hajin ne pouvait être sous-estimée. Sans ces institutions inestimables, l'Art Martial pourrait fort bien régresser en raison d'un bilan de morts supérieur au nombre de percées d'Apprenti.
Il n'était que l'un d'innombrables Artistes Martiaux profondément redevables envers les Académies Martiales.
Il passa directement par la réception pour les visiteurs.
« Je suis l'Écuyer Quarrier », montra-t-il son permis dépassé à un membre du personnel. « Un ancien de l'Académie, je souhaiterais demander la permission de visiter les lieux. »
« … Je crains qu'il ne vous faille une autorisation si vous n'avez pas réservé de rendez-vous », répondit-elle avec des excuses. « Je peux déposer une demande, bien que ce soit peu probable et que cela prendrait du temps, malgré tout. »
« Pensez à me contacter quand ça aboutira », acquiesça Rui, avant de faire demi-tour et de s'éloigner.
« Excusez-moi ! » l'appela-t-elle sur un ton surpris, l'arrêtant juste au moment où il sortait du bâtiment. « Vous venez de recevoir l'autorisation… du directeur lui-même ! »
Rui sourit en coin.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne soit à l'intérieur de l'enceinte avec une carte de visiteur épinglée sur sa poitrine. Malgré une absence de plus d'une décennie, sa familiarité avec l'endroit dépassait celle des étudiants actuels.
Le campus était divisé en deux sections, l'anneau intérieur et l'anneau extérieur. Ce dernier était pour les étudiants non-Artistes Martiaux, tandis que le premier ne logeait que des Artistes Martiaux. Les étudiants passaient par l'Étape de Fondation et l'Étape d'Exploration dans l'anneau extérieur, qui étaient conçues pour leur permettre d'explorer l'Art Martial, jusqu'à ce qu'ils percent vers le Royaume d'Apprenti, entrant alors dans la section intérieure pour rejoindre les autres Apprentis Martiaux.
Rui reconnut les regards espoir et déterminés que les gamins de l'anneau extérieur avaient. Le désir de devenir Artistes Martiaux poussait ces gamins à renforcer leurs fondations assez pour explorer tout ce que l'Art Martial avait à offrir.
Pourtant, c'était l'anneau intérieur qui l'intéressait. Le premier endroit où il alla fut la section d'entraînement au combat de l'anneau intérieur.
« Ah… la voilà », les yeux de Rui s'illuminèrent quand ses sens captèrent la personne qu'il cherchait. « Ça fait longtemps, l'Écuyère Kyrie. »
Elle se tourna, le fixant alors que ses yeux marron d'ordinaire calmes s'élargissaient de surprise. « Rui… »
Son attention se porta vers lui alors qu'elle interrompait son inspection et sa surveillance des Apprentis Martiaux s'affrontant. « Tu es en vie… »
Les mains de Rui se levèrent dans un geste de résignation. « En vie et en bonne santé. Tu croyais que j'étais mort ? »
« J'ai appris de Max et Mana que tu étais mort », remarqua-t-elle.
« Disparu », corrigea Rui.
« Dans le monde de l'Art Martial, cela revient au même. Tu te rends compte du nombre pur d'Artistes Martiaux qui sont déclarés morts du fait qu'ils ne sont jamais revenus ? » Sa voix calme était sévère.