« Assez parlé de moi, qu'avez-vous fait tous ces temps-ci ? » demanda Rui, curieux.
« J'ai passé la plupart de mon temps à m'entraîner et à accomplir des missions », répondit Fiona gaiement.
« L'Union Martiale ? »
« Pas du tout. » Elle secoua la tête. « Je travaille pour ma propre famille. J'effectue des opérations liées à nos affaires et nos problèmes familiaux. J'ai cessé d'accepter des commissions ouvertes de l'Union Martiale après ma percée au Royaume d'Écuyer. »
« Ah, cela doit être pour préparer l'assumption de plus de responsabilités au sein de ta famille », songea Rui.
« En effet », acquiesça-t-elle. « Notre famille a des enchevêtrements et des obligations envers de nombreuses autres familles prestigieuses de la communauté martiale de l'Empire kandrien et d'autres organisations, en plus… »
Son expression se fit complexe. « La Famille Dullahan a ouvertement pris parti pour le Prince Raijun Ver Kandria, rejoignant la Faction Raijun et devenant l'une des donatrices et mécènes de la Fondation Raijun. J'ai donc aussi effectué des missions commanditées par l'administration de Son Altesse. »
Rui leva un sourcil. « Le Prince Raijun… je crois que c'est le prince Apprenti Martial, n'est-ce pas ? »
Elle hocha la tête, poussant un soupir.
Clairement, elle n'était pas la plus grande fan de cette évolution.
Rui considéra la question pensivement. Ses connaissances étaient extrêmement superficielles, mais il connaissait les bases. Le Prince Raijun était un Apprenti Martial qui avait réussi à devenir membre interne de l'Union Martiale, rejoignant son corps. La même position qui avait été offerte à Rui mais qu'il avait finalement refusée.
« Je vois… » Les yeux de Rui se plissèrent de réflexion.
S'il lisait bien la situation, le Prince Raijun était essentiellement le ticket de l'Union Martiale pour la Guerre du Trône. Quelle que soit la puissance d'une organisation, elle était totalement incapable de concourir pour le trône à moins de passer par un descendant royal de sang royal se présentant comme candidat à l'empire.
D'après ce que Rui savait et déduisait, le Prince Raijun était très probablement la façade par laquelle l'Union Martiale participait à la Guerre du Trône kandrienne. Il secoua légèrement la tête, il devait cesser de s'emmêler l'esprit dans des affaires qui ne le concernaient pas.
« Ça a l'air chargé », commenta-t-il, se tournant vers Nel et Hever. « Et vous deux ? »
« Je me bats ! » grinça Nel.
« Je perfectionne mon Art Martial », commenta-t-il. « Je travaille à maximiser le potentiel de mon corps. »
Rui hocha la tête, ils étaient tous deux sur une voie stable vers le Royaume Senior. Il était assez confiant dans leur capacité à atteindre éventuellement le Royaume Senior.
« Et toi, Fiona ? » Se tourna-t-il vers elle.
« J'ai été engagée comme exploratrice par le Ministère de l'Écologie et de l'Environnement », répondit-elle, sirotant son café.
« Oh… ? » Rui leva un sourcil avec intérêt. « Intéressant. J'ai travaillé avec le Ministère de l'Écologie et de l'Environnement à de nombreuses reprises, mais c'était par l'intermédiaire de l'Union Martiale servant de courtier, comme d'habitude. Je crois qu'on m'avait proposé un poste il y a longtemps. »
Rui se rappela l'offre d'emploi qu'il avait reçue après avoir réussi à tuer le basilic terrestre lors de l'une de ses missions de chasse.
« C'est différent de ceux-là. On m'a réellement proposé un poste et j'ai accepté sur-le-champ », remarqua-t-elle. « Le Ministère me déploie dans divers lieux et endroits soit pour les explorer et les arpenter ou les documenter, soit pour trouver et enquêter sur certains phénomènes, qu'ils soient anormaux ou dangereux, et parfois me charge de gérer des risques et des menaces. »
« Ça te va bien », sourit Rui avec compréhension. « Tu as toujours été très curieuse. Il est logique que tu deviennes finalement exploratrice. As-tu déjà été déployée dans le Domaine des Bêtes ? »
« Une seule fois », remarqua-t-elle. « C'est un endroit hautement dangereux donc normalement seuls des Artistes Martiaux expérimentés de haut grade y sont déployés. J'accumule mon expérience et mon Art Martial régulièrement pour pouvoir explorer les merveilles du Domaine des Bêtes un jour. »
Ses yeux s'illuminèrent de passion quand elle en parla.
« Je suis content que tu sembles t'épanouir », acquiesça Rui. « Vous avez tous l'air de vous être bien portés toutes ces années. »
Il se sentit heureux d'avoir pu renouer avec de vieux amis. C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait anticipé son retour dans l'Empire kandrien.
« Maintenant que vous avez saisi l'occasion de vous familiariser avec nos situations… » Les yeux de Fiona brillèrent de curiosité. « Vous devez nous raconter ce qui vous est arrivé ces huit dernières années ! »
Ce n'étaient pas que ses yeux, tout le monde devint immédiatement plus intéressé. Même Milliana, d'ordinaire détachée, fixa Rui avec intensité.
Chacun était curieux de ce qui était arrivé à Rui pour qu'il devienne le plus jeune Senior Martial de l'histoire.
Comment auraient-ils pu ne pas l'être ?
Rui poussa un soupir amusé, avant de commencer à raconter l'histoire une fois de plus. Cela lui prit un certain temps avec une version expurgée et censurée de l'histoire, mais il parvint à leur en donner l'essentiel.
Ils écoutèrent attentivement du début à la fin.
« …Une fois que j'ai confirmé que la nouvelle de sa mort était réelle, je suis rentré chez moi », nota Rui.
« Mon… quelle histoire incroyable », murmura Fae. « Vraiment stupéfiant. Je pensais que tu avais percé récemment, mais songer que tu as percé il y a quatre ans. C'est presque trop absurde pour être cru. »
Rui ne leur en voulait même pas. « Tu peux demander à Kane, il confirmera. »
« À propos de ça… » Fiona intervint. « Pourquoi n'est-il pas là ? »
« Il ne raterait certainement pas le retour de Rui », murmura Dalen pensivement.
« Il est… occupé », secoua la tête Rui. « Je lui ai parlé des retrouvailles mais il a dit qu'il devrait passer son tour. »
Rui aurait fait de même à sa place. Il était sur le point de prendre la plus grande décision de sa vie, il n'avait presque certainement pas l'envie de traîner avec des amis. De plus, il les avait tous rencontrés pendant deux ans maintenant, donc ce n'était pas particulièrement quelque chose de spécial ou de nouveau comme pour Rui.
Les sept discutèrent de divers sujets, essayant de combler les nombreuses années depuis qu'ils n'avaient pas vu Rui, l'informant de divers événements locaux et régionaux au sein de l'Empire kandrien ces dernières années que Rui avait manqués.