Il voulait lui parler depuis son retour, mais il n'en avait pas eu l'occasion, bien trop occupé à rattraper le temps perdu avec tous les autres.
« D'abord, merci d'avoir tenu parole », commença Rui. « Tu as protégé ma famille et leur as révélé la vérité. J'apprécie. »
« Comme je l'ai dit, je ne faisais que m'acquitter de ma dette envers toi. D'ailleurs, ça n'a pas été une corvée, c'a même été un vrai plaisir », répondit-elle en poursuivant. « Je n'ai jamais eu de famille hormis ma grand-mère, étant jeune. Ces deux dernières années ont été si nourrissantes pour l'âme que j'ai eu l'impression de pouvoir rester ici pour toujours. C'est pour ça que je ne comprends pas… »
Son expression se fit plus grave. « Comment as-tu pu partir si facilement ? Ce que tu as, c'est le rêve de bien des gens. Un lieu et un but au sein d'une grande famille pleine d'amour et d'espoir. Que pourrais-tu vouloir de plus ? Que pourrais-tu vouloir de plus dans ce monde froid et cruel ? »
Ses sourcils se froncèrent. « À ta place, je n'aurais jamais quitté cet endroit. Pas une seule fois. J'y aurais passé ma vie entière, et j'aurais utilisé mon pouvoir pour les protéger de la dure réalité de ce monde. Quand tu vois ces enfants turbulents courir partout… quand tu vois tes frères et sœurs aimants élever ces enfants avec amour et soin, ne ressens-tu pas la même chose ? »
Rui la fixa, écoutant ses mots sincères. Ce n'était pas qu'il ne comprenne pas d'où elle venait, il comprenait réellement. Le problème, c'était qu'elle ne semblait pas saisir d'où lui venait.
« J'éprouve bien le désir de protéger ma famille », répondit Rui calmement. « Quand j'ai appris le danger dans lequel je les mettais tous, je n'ai pas hésité à sacrifier des milliards d'or issus du fruit de plus d'un an de labeur. S'il me fallait refaire ce choix, je le referais encore et encore. Cependant… il y a des choses que je ne suis pas prêt à faire. »
Rui poussa un soupir. « C'est quelque chose que je n'ai pas mentionné dans le récit de retour au pays mais… à l'époque, l'Union Martiale m'a offert une protection indéfinie pour ma famille, à condition que j'intègre leur corps intérieur. Ce qui revient grosso modo à une loyauté et une servitude absolues. J'ai refusé parce que cela aurait entravé mon désir de vivre une vie libre et aurait freiné mon ambition. »
Il fit une pause avant de continuer. « Cet épisode m'a appris beaucoup de choses sur moi-même, notamment le fait que mon désir d'accomplir ma plus grande ambition est ma motivation la plus forte, plus forte que toutes les autres. »
Ce n'était pas la réponse la plus aimable, mais c'était la vérité.
Senior Xanarn ne répondit pas immédiatement. Elle avait déjà réalisé cette vérité, mais l'entendre si clairement de la bouche de Rui lui-même était une autre affaire. Non seulement il en avait conscience, mais il l'avait acceptée et n'éprouvait pas la moindre once de honte vis-à-vis de ce qu'il était.
« Si c'est comme ça que tu te sens vis-à-vis des frères et sœurs avec qui tu as grandi, ceux qui se sont occupés de toi, ta propre mère… alors tu te sentirais probablement de la même façon même si tu fondais ta propre famille avec une femme un jour, non ? »
Sa voix teintait d'une pointe de déception et de résignation.
« …Je ne peux pas le dire, mais cela ne m'étonnerait pas », répondit Rui avant de fermer les yeux. « Tu ne comprends pas. Tu ne peux pas comprendre. Le poids de mon ambition. Je ne suis personne, si ce n'est un homme accomplissant le Projet Eau. »
Elle ne savait pas ce que c'était. Pourtant, les détails n'avaient pas d'importance. Ce qui comptait, c'était qu'ils étaient à un carrefour, et qu'il semblait impossible qu'ils empruntent le même chemin.
« …Je vois », répondit-elle en s'éloignant avant de marquer un arrêt. « Je resterai ici. En deux ans, j'ai connu une paix et une sérénité que même la Secte Flottante ne m'avait pas données. Ta mère et les autres soignants m'ont acceptée sans réserve. Elles m'ont traitée comme si j'étais leur propre sœur. Les enfants de l'orphelinat m'adoraient, me prenaient pour modèle, et acceptaient mon amour comme si j'étais leur propre sœur. Peut-être est-ce parce que la nature même d'un orphelinat est de donner de l'amour à ceux qui en ont besoin… Mais cet orphelinat est déjà mon foyer, et peut-être le foyer où j'élèverai une famille. »
Elle se retourna, face à Rui. « C'est mon choix… Il peut aussi être le tien si tu le veux. »
Rui la fixa simplement, poussant un soupir avant de secouer la tête. « Mon choix a été fait avant même que je ne naisse dans ce monde. »
Ce n'était pas la première fois que Rui faisait ce choix non plus. Il n'était pas novice en matière de relations, même s'il était rouillé. Mais d'après son expérience, il y avait toujours un seuil critique pour une relation, un sommet décisif, un moment charnière.
L'engagement. L'engagement à mettre de côté tout le reste dans sa vie pour faire de la relation la priorité absolue. Rui avait atteint ce stade quelques fois dans son ancienne vie, dans sa jeunesse. Et il avait fait le même choix à chaque fois.
Son travail.
Il avait nourri un faible espoir de rencontrer peut-être quelqu'un qui empruntait exactement le même chemin que lui, pour ne pas avoir à choisir, mais hélas, il n'avait encore croisé personne de tel, dans aucune de ses deux vies.
« …Je vois », se détourna-t-elle, regagnant l'orphelinat. Rui poussa un soupir tremblant, secoua la tête avant de se diriger vers Max et Mana, les réveillant doucement.
« Nngh… » grommela Max en se relevant. « …Grand frère ? Quoi… Ah. »
Il se souvenait de l'assaut entre eux et de la puissance que Rui avait déployée.
« Cette puissance… » marmonna Mana en retrouvant ses esprits. « Qu'est-ce qu'il faut faire pour l'atteindre ? Dis-le-nous. »
Rui sourit en observant leur désir profond du pouvoir du Cœur Martial. Il avait atteint son but en leur dévoilant son Cœur Martial de la sorte ; en attisant leur détermination.