Tenir cette promesse ne serait pas chose aisée, mais Rui jura de réussir. En tant que Senior Martial, ses capacités de gain étaient réellement élevées, d'autant plus qu'il était déjà un Senior Martial de haut grade.
Bien que l'Empire kandrien comptât des Artistes Martiaux jusqu'à deux Royaumes au-dessus de lui, le nombre réel de personnes plus fortes que lui se limitait à quelques centaines tout au plus. Cela signifiait qu'il demeurait un atout de combat hautement important, ce qui voulait dire que l'argent ne serait jamais un problème. Emmener sa famille faire le tour du monde n'était pas impossible.
« Laisse ça pour plus tard, tout de même », sourit Rui en coin. « Je n'ai aucune intention de retourner dans ces endroits. »
Finalement, sa séance de récit prit fin. Son auditoire avait été captivé par les détails de ses aventures fantastiques à travers le continent, mais ils en furent submergés au moment où elle s'acheva.
Que pouvaient-ils bien dire de tout ce que Rui avait traversé ?
Leurs expériences, en comparaison, étaient extrêmement limitées. La plupart n'avaient jamais quitté la ville de Hajin dans leur voisinage géographique. Ils ne se sentaient même pas qualifiés pour commenter ses expériences.
« Je savais depuis toujours qu'il existe des merveilles incroyables défiant la réalité, mais entendre le récit détaillé de vos expériences avec elles… » marmonna Julian, plongé dans ses pensées.
« D'accord, assez d'histoires ! » Max se leva.
« Moi aussi », acquiesça Mana. « Nous avons assez attendu. »
Tous deux entraînèrent Rui au cœur de la forêt où ils avaient aménagé un terrain pour s'entraîner.
« Bon sang… » rit Rui. « Vous deux, vous êtes sacrément excités, non ? »
« Hah ! » rit Max. « Cette fois, on va te botter le cul, grand frère ! »
« On va te montrer à quel point on s'est améliorés ces huit dernières années… »
« Oh… c'est ça ? » Rui sourit, caressant son menton rasé. « Venez donc. Montrez-moi à quel point vous êtes devenus plus forts en huit ans. »
Il se tenait les bras dans le dos pendant qu'ils prenaient leurs positions habituelles. Ils exerçaient une légère pression sur Rui, bien qu'il fût indéniablement impressionné par leurs progrès dans le Royaume d'Écuyer, et qu'ils n'eussent pas encore commencé.
La position de Max reflétait sa Voie Martiale : offensive chargée d'élan. Ses bras étaient croisés, poings pointés droit vers Rui. Il adopta une stance rappelant la garde de boxe classique avant l'introduction des gants dans le sport.
Mana, de son côté, centrait ses jambes fléchies, les gardant aussi près que possible de son centre de gravité. Cela lui facilitait les déplacements dans les trois dimensions, ce en quoi elle excellait et sur quoi elle se concentrait.
« Venez », ordonna calmement Rui.
Tous deux jaillirent à une vitesse dépassant même le son. Mana en particulier fonça à une vitesse aveuglante avant de lancer un enchaînement rapide de coups au torse de Rui.
VROUM VROUM VROUM
Rui les esquiva avec une aisance déconcertante. « Vous êtes devenus plus forts. »
« Bien sûr qu'on l'est ! » Elle bondit, fit un salto au-dessus de sa tête, puis redescendit comme une météorite pour lui asséner un puissant drop kick.
Max, de son côté, était également arrivé, lançant un coup d'une puissance remarquable, chargé de son élan.
Le temps ralentit jusqu'à l'immobilité tandis que Rui examinait leurs mouvements. 'Leurs schémas sont devenus plus efficaces. Leur travail d'équipe s'est aussi amélioré.'
Il nota leur progression avec satisfaction avant d'esquiver leurs deux attaques d'un simple pas de côté.
TAC TAC
Il tapa légèrement leurs attaques, en modifiant le flux de puissance de juste ce qu'il fallait tout en esquivant.
Cette infime altération boule de neige en un écart majeur !
BAM ! POF !
Leurs attaques finirent par s'abattre l'une sur l'autre, se administrant mutuellement une belle raclée pendant que Rui s'était depuis longtemps éloigné.
« Aïe ! Fais gaffe à qui tu tapes ! »
« T'es même de mon côté ?! »
Rui éclata de rire face aux deux Écuyers Martiaux qui se chamaillaient, amusé. Ils avaient grandi à bien des égards, pourtant il était ravi de constater que certaines choses ne changeaient pas.
« Allez, maintenant », taquina Rui. « Tout ce battage pour ça ? Tsk tsk, la jeunesse d'aujourd'hui… »
Ils le fusillèrent du regard. « On n'est plus des gamins ! »
Ils foncèrent avec une coordination et un travail d'équipe remarquables, déchaînant toutes sortes d'attaques.
Pourtant, pas une seule ne parvint à effleurer Rui. Sa vitesse de déplacement réelle était inférieure à leurs attaques vives, pourtant, pour une raison quelconque, ils étaient incapables de s'en approcher.
Après une longue séance qui relevait du jeu du chat et de la souris, tous deux furent enfin vidés de leur endurance.
« Tu ne nous as même pas attaqués », se plaignit Max.
« Ça ne ressemble même pas à un combat », murmura Mana.
« … Très bien, alors, pourquoi ne pas vous offrir un petit cadeau ? » rikana Rui.
BADABOUM !
Il activa son Cœur Martial. Des stries rouges lumineuses jaillirent de son cœur, se propageant à travers son corps. On eût dit une montagne parcourue de coulées de lave, entrant en éruption avec un océan de puissance !
Max et Mana écarquillèrent les yeux, choqués, contemplant la puissance du Royaume Senior.
Leur chair se hérissa face à l'énergie pure que Rui semblait irradier.
« Qu'est-ce que c'est… ? » s'émerveilla Max.
« C'est la puissance du Royaume Senior… » réalisa Mana.
« Exactement », sourit Rui. « Et c'est la puissance qui vous attend dans le Royaume Senior. »
Il leva la main. « Allez, dormez maintenant. »
Il claqua des doigts vers eux, activant une simple technique de respiration.
VROUM !
Il maîtrisa parfaitement la puissance, le timing et le placement. Les assomma net sans leur laisser la moindre égratignure.
« Hehehe… » gloussa Rui avec satisfaction.
Leur admiration faisait du bien, en grand frère qui les avait guidés sur leur Voie Martiale.
« T'es trop en fait », une voix l'appela, le taquinant doucement.
« C'est ça ? » Rui se tourna vers la voix.
Senior Xanarn émergé des bois. « Frimeur. »
« Hé, je pense avoir gagné au moins ça », sourit Rui. « Tu ne trouves pas ? »
Elle le pensait, mais elle ne voulait pas lui en donner la satisfaction.
Le sourire de Rui disparut alors que son expression se faisait sérieuse. « Xanarn, il faut qu'on parle. »