« L'individualité, mes petit frère et petite sœur », répondit-il. « Des techniques qui naissent de vous et sont hautement accordées et synergiques avec votre Corps Martial et votre Voie. Des techniques qui tirent le meilleur absolu de votre corps, en pressant chaque once de puissance et de potentiel qui s'y trouve. »
« Des techniques qui tirent le meilleur de votre corps ? » demanda Max.
« C'est exact », acquiesça Rui. « Des techniques qui maximisent l'exploitation de votre corps, de son potentiel et de sa puissance. Voilà la voie vers le Royaume Senior. »
Tous deux acceptèrent ses paroles, hochant la tête avec sérieux. Ils s'étaient déjà résolus à faire le nécessaire pour obtenir ce pouvoir.
« J'ai entendu de la part de grand frère Julian que tu es le plus jeune Senior Martial, c'est vrai ? » demanda Max, des étoiles dans les yeux.
Rui afficha un sourire d'une fierté exagérée. « C'est vrai. Votre grand frère est le meilleur ! »
« Comme on pouvait s'y attendre de ta part, grand frère », hocha Mana avec un air entendu. « L'Écuyère Kyrie a aussi dit que tu étais quelqu'un de spécial. L'Écuyer Dylon a acquiescé à contrecœur. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent à la mention des deux Écuyers Martiaux. Beaucoup de temps s'était écoulé, mais il conservait une profonde reconnaissance pour les deux Écuyers qui l'avaient grandement guidé et aidé à grandir lorsqu'il n'était encore qu'Apprenti Martial.
'Ça fait un moment que je ne les ai pas vus, je leur rendrai certainement visite bientôt.'
Il décida de remettre à plus tard sa longue liste de personnes à voir. Il n'était même pas resté vingt-quatre heures complètes depuis son retour, et il ne voulait pas s'attaquer à ces dossiers immédiatement.
« C'est bien de se reposer un peu », approuva sa mère quand il le lui dit. « Mon pauvre bébé est resté loin si longtemps. Détends-toi juste pour aujourd'hui. »
Il se retrouva la tête posée sur ses genoux tandis qu'elle lui caressait doucement la tête.
C'était dans des moments comme celui-ci que sa famille faillait l'emporter sur son ambition. Il y avait toujours quelque chose chez sa mère qui le faisait s'interroger. Personne d'autre ne pouvait le faire vaciller dans son ambition, pas même d'un millimètre. Ni Julian, ni Max, ni Mana. Pourtant, quand il s'agissait de Lashara…
« Tu as l'air tourmenté », lui dit-elle doucement tout en le caressant.
« … » Rui se contenta de la fixer.
« Quoi que tu fasses à partir de maintenant, je t'aimerai toujours », le rassura-t-elle, comme si elle pressentait ses tourments. « Tu es mon bébé précieux, après tout. »
« Je pensais que tu voudrais que je reste ici pour toujours », répondit Rui tout bas.
« Je veux que tu fasses ce qui te rend heureux », répliqua-t-elle. « Quand j'ai créé cet orphelinat, je n'ai jamais eu l'intention d'enchaîner aucun de mes enfants ici. Si je peux les élever, les nourrir assez pour qu'ils déploient leurs ailes et trouvent leur propre voie, alors je suis heureuse. Te voir accomplir de grandes choses, celles que tu t'étais fixé d'accomplir, me donne le sentiment d'avoir un but. »
Ce n'était pas ce à quoi Rui s'attendait. Sa mère avait toujours été l'inquiète chronique de l'orphelinat, particulièrement concernant Rui. Il était le premier Artiste Martial issu de l'orphelinat, et elle avait passé des nuits blanches à s'inquiéter de savoir si Rui irait bien.
« Beaucoup d'enfants ont commencé à vouloir devenir Artistes Martiaux en regardant Max, Mana et toi », soupira-t-elle, mélange d'exaspération et d'adoration. « Je m'inquiète, mais… je ne devrais pas les brider. Je me contente… de m'inquiéter. »
Elle avait raison, d'ailleurs. Rui avait perdu le compte du nombre de fois où il avait failli mourir depuis qu'il était devenu Artiste Martial. Sûrement le chiffre dépassait cent mille après près de quinze ans en tant qu'Artiste Martial.
Une seule erreur, et « failli mourir » pouvait aisément se réduire à un seul mot. Il y avait une raison pour laquelle l'Union Martiale investissait massivement dans la création de seize académies fastueuses avec le meilleur de ce que l'Art Martial avait à offrir. C'était pour créer seize usines à Artistes Martiaux destinées à remplacer tous ceux qui mouraient chaque année.
« Je les entraînerai tous correctement maintenant que je suis là », rassura Rui. « Je m'assurerai qu'ils ont tout ce qu'il faut pour revenir en vie, ne serait-ce que ça. »
La survie était un ensemble de compétences dont il était devenu expert au cours des huit dernières années.
« Ça me permettrait certainement de mieux dormir la nuit. »
C'était une raison suffisante pour Rui, en plus de se soucier des gamins. L'orphelinat avait accueilli beaucoup de nouveaux orphelins au cours des huit dernières années. Il ne connaissait même pas la plupart d'entre eux, pourtant, dans son esprit, ils faisaient déjà partie de la famille.
C'était son devoir de penser ainsi, après tout, lui-même avait été béni de la sorte.
Finalement, il se surprit à s'endormir.
Il dormit mieux qu'il ne l'avait fait en huit ans. Ce fut un sommeil profond, réparateur et satisfaisant.
Lorsqu'il se réveilla ce jour-là, ce fut comme s'il se réveillait pour la première fois de sa vie. Il s'était détendu d'une manière qu'il n'avait pas connue depuis longtemps. Il lui fallut même un moment pour retrouver totalement toute sa vigueur.
« Je vais voir Kane », les informa Rui.
Il avait envoyé un message à Kane la veille et tous deux avaient convenu de se retrouver le lendemain. Avec sa vitesse, il ne mit pas longtemps à arriver à leur rendez-vous.
« Ça fait longtemps », sourit Rui en lui faisant signe. « Tu as l'air… différent. »
« Tes cheveux et tes yeux sont redevenus normaux », marmonna Kane. « Surréaliste. »
Contrairement à ses retrouvailles avec sa famille, les leurs n'étaient pas chargées d'émotion. D'une part, aucun des deux n'était enclin à agir avec cette raideur et ce sérieux l'un envers l'autre. Ils s'adressaient la parole comme s'ils ne s'étaient pas vus depuis un mois, au lieu de quatre ans.
La première chose que Rui nota, c'est qu'il était toujours Écuyer Martial, ce qui n'était pas une bonne nouvelle. Le but de son retour dans l'Empire kandrien était d'affronter un conflit qui menacerait sa détermination martiale, éveillant ainsi son Cœur Martial.
Le fait qu'il fût encore Écuyer Martial prouvait qu'il y avait un problème.
« Je voulais te raconter tout ce que j'ai traversé ces quatre dernières années mais… » Rui marqua une pause, puis continua. « Ton histoire est plus importante. »
Kane poussa un soupir.