Une journée entière s'était écoulée tandis que Rui reprenait lentement contact avec chacun des membres de l'Orphelinat. Après tant d'années, ils avaient tous mille histoires à raconter. Beaucoup s'étaient mariés, beaucoup avaient trouvé de nouveaux métiers et gagnaz mieux leur vie. Il y avait tout simplement trop de récits pour les contenir en une seule fois. La communauté de l'Orphelinat Quarrier s'était étendue dans cette petite région, beaucoup des gamins de la génération de Rui ayant eux aussi grandi.
« Tu as créé ton propre orphelinat, Nina ? » Les yeux de Rui s'écarquillèrent de surprise.
« Mhm, on a essayé d'agrandir la maison, mais l'entreprise de bâtiment que Julian avait contactée nous a dit qu'il y avait trop de problèmes pour transformer la maison Quarrier en une plus grande demeure. Du coup, j'ai décidé d'en faire construire une autre juste à côté », répondit Nina avec un sourire fier. « Bien sûr, ça n'a pas été facile, mais toutes ces années à aider maman m'ont donné de l'expérience. »
« Wow… » murmura Rui. « À ce rythme, il ne faudra pas une autre génération pour qu'on soit assez nombreux pour former un village. On pourrait l'appeler le Village Quarrier. »
« Hé hé hé… » Nina ricana. « Tu devrais en parler à maman. Je suis sûre qu'elle adorerait l'idée. »
Il ne doutait pas de ses paroles. Sa mère avait toujours été farouchement déterminée dès qu'il s'agissait d'enfants. Si elle pouvait se permettre de créer un village-orphelinat accueillant des tonnes de gamins des rues, il savait qu'elle le ferait sur-le-champ.
Pourtant, cela le fit réfléchir. 'Un village, c'est tout à fait faisable', songea Rui. 'Surtout avec Julian et moi pour le financer.'
Il n'avait aucun doute sur le fait que Julian gagnait très bien sa vie, et en tant que Senior Martial, il gagnait assez pour s'acheter des villages entiers s'il le voulait.
Pour l'instant, il décida de garder l'idée de côté ; il pourrait peut-être en parler à Lashara une autre fois.
Finalement, Julian rentra à la maison. Rui trouva admirable qu'après toutes ces années, il vive encore dans le bâtiment d'origine de l'orphelinat, bien qu'il ait nettement agrandi sa propre cabine pour répondre à ses besoins. Il se figea en tombant sur Rui, choqué et sans voix.
« Hé hé hé, regarde qui est revenu, Julian. » Alice le taquina. « On te l'a caché pour que ce soit une surprise. »
Rui observa Julian attentivement. Il vit que l'homme subissait un certain stress récemment, le visage creusé et des cernes sous les yeux. Pourtant, cela n'entamait pas sa joie ; au contraire, il semblait encore plus joyeux.
« Je le savais… Je savais que tu reviendrais. Je l'ai toujours su. » Il chuchota, les yeux embués. « Ça fait longtemps. »
« Bien trop longtemps… » soupira Rui. « Je suis désolé pour ça. Vraiment. »
Il jeta un regard à Rui. « Viens. On fait un tour dehors. Je veux prendre de tes nouvelles. »
Tous deux se promenèrent dans les environs tandis que Rui prenait le temps d'examiner les nouvelles modestes maisons construites aux alentours. Il dut admettre que cela apportait un sentiment de communauté et d'appartenance qui n'existait peut-être pas avant.
« Tu sais, je t'ai emmené ici parce que les autres m'auraient tapé s'ils avaient entendu ce que j'ai à te dire. Surtout maman », sourit Julian en coinçant. « Ils t'aiment et t'adorent bien trop. Ils te sont aussi redevables bien trop. Ils n'auraient jamais pu se résoudre à te dire ce que je vais te dire. »
Rui ne répondit pas. Il avait le pressentiment de savoir où cela menait. Il n'avait pas l'intention de l'en empêcher.
« Je suis le seul en position de te le dire. C'est pour ça que c'est à moi de le faire. » Il s'arrêta net.
Rui se tourna, le fixant droit dans les yeux.
« On t'aime, et on t'aimera toujours. Cependant… » Son regard durcit de quelques degrés. « Tes actes ont mis tout l'orphelinat en danger. Je sais que tu es plus qu'assez intelligent pour comprendre les conséquences de tes actes. Je sais que tu comprends les risques de te mettre en travers du chemin d'un puissant magnat des affaires réputé pour sa vengeance impitoyable et tenace. Pourtant, tu l'as fait. Et pire, tu as fini par mettre en danger les enfants innocents, les frères et sœurs qui ont grandi avec toi et ont pris soin de toi quand tu étais gamin. Tu as mis ta propre mère en danger. »
L'expression de Rui s'effondra à ces mots, laissant place à un air de culpabilité et de remords.
« Je suis reconnaissant d'avoir obtenu une protection incroyable pour l'Orphelinat, mais tu devrais mieux savoir que quiconque qu'elle n'est pas absolue. Et si le Président Deacon avait réussi à tuer Maman pendant qu'elle faisait les courses du mois à Hajin ? Et si ce fou avait massacré l'Orphelinat en y déployant un Maître Martial ? Si cela était arrivé, ton retour à l'Orphelinat serait devenu le pire jour de ta vie au lieu d'être l'un des meilleurs. » Le ton de Julian était posé et calme, mais d'une fermeté inébranlable. Il ne déversait pas le tumulte émotionnel qu'il avait sans doute ressenti ces huit dernières années. Sa critique de Rui venait de la réflexion, pas de l'émotion.
« Je sais que la vie d'Artiste Martial comporte son lot de risques. Risquer la mort, c'est le pain quotidien. Je le sais. Cependant, tu dois te rappeler que c'est toi qui as choisi ces risques, pas ta famille. Tu as la responsabilité de t'assurer que les risques que tu prends ne s'étendent qu'à toi, et pas plus loin. » Julian l'affirma fermement. « Notre famille… elle ne mérite pas de subir les conséquences de tes actes. »
Rui vit qu'il était prêt à se battre avec lui là-dessus s'il repoussait ses mots en refusant de les accepter. Mais Rui n'avait pas une telle absence de honte.
D'ailleurs, tout ce qu'il disait était absolument exact, du point de vue de Rui. C'était un fait que Rui acceptait de risquer sa vie en tant qu'Artiste Martial. C'était aussi un fait qu'il ne pouvait pas mettre sa famille en danger sous prétexte qu'il prenait des risques lui-même. C'était un fait qu'il avait la responsabilité de veiller à ce que ses actes ne l'affectent que lui, et non des proches innocents qui n'avaient rien à voir avec ses choix.
Rui baissa la tête. « Tu as raison. Sur toute la ligne. Je ne vais même pas faire semblant que c'est moins grave qu'en a l'air ou quoi que ce soit. La vérité, c'est que j'ai mis ma famille en plus grand danger que tu ne l'imagines même pas. J'ai déjà pris des mesures pour que cela ne se reproduise plus jamais. »